Побочный эффект

— Нерационально? — пришел ей на помощь сам турианец. — Да, претензии поступают постоянно. Но во всем есть глубинный смысл. Этот лифт, во-первых, дает понять послам от рас их незначительность перед Советниками. А во-вторых, уменьшает в разы число аудиенций Совета. Ведь гораздо проще затребовать разговор у себя в посольстве, довольствуясь голограммами Советников, а не плестись в Башню.

— Мне кажется, здесь имеется не глубинный смысл, а извращенная логика, — несколько возмущенным тоном заметила еще одна спутница Шепард, кварианка Тали’Зора. — Попасть в зону Президиума и так сложно. Я, наверно, первый кварианец, попавший сюда, за двести лет! А Совет мог бы быть более отзывчивым на просьбы рас Цитадели!

Понять эмоции Тали, несмотря на полностью скрытое за сиреневым полупрозрачным забралом шлема лицо, было в разы проще, чем у Гарруса. Сложно даже сказать, почему так. То ли дело в интонациях голоса, то ли в богатом языке тела.

— Я слышала о репутации твоего народа, Тали, но не думала, что СБЦ настолько подвержена предрассудкам.

— Ха… Ты слишком хорошего мнения о СБЦ, Шепард, — заметил Гаррус, невесело усмехнувшись. По крайней мере, именно так интерпретировала движение нащечных щитков турианца Джейн.

— Когда я прибыла на Цитадель, сотрудники СБЦ задержали меня и долго допрашивали, прежде чем отпустить, — недовольно проворчала кварианка. — А помощи от них вообще не допросишься!

— Гм. Если тебе станет от этого легче, то я приношу извинения за деятельность своих коллег, — с небольшой долей иронии произнес турианец.

— Спасибо, — немного язвительно ответила ему Тали.

— От себя добавлю, что человечество еще не успело нахвататься дурных привычек от других рас и не имеет ничего против кварианцев. Если честно, я даже не вспомню, почему к вам такое отношение.

— Ха? — выдала Тали удивленно. — Я думала, об этом известно всем.

— Ну, я знаю, что кварианцы создали гетов, — осторожно сказала Джейн, — но это же не повод, чтоб навесить на всю расу клише попрошаек и воров.

— Нет, такую репутацию им в основном создали корпорации, не желающие делиться своими потенциальными ресурсами с Мигрирующим Флотом, — вместо Тали пояснил Гаррус, после чего насмешливо добавил: — Ну, понимаешь, большие дяди рвут друг другу глотки, чтоб выбить для своих шахтеров лучшие участки и наиболее богатые ценными ресурсами астероидные поля, а в это время туда прибывает Флот и подчищает все без остатка. Вроде и обидно, и сделать уже ничего нельзя. Вот и приходится хоть как-то отыгрываться.

— Если бы Совет дал разрешение на колонизацию Экуны, то всего этого можно было бы избежать. Но нет — покиньте планету или будете подвергнуты бомбардировке! — мрачно высказалась Тали. — А с гетами? Совет отказался помогать в борьбе с ними во время восстания. «Конфликт имеет внутренний характер». Хах! Не хотели навлекать угрозу ИИ на все расы пространства Цитадели. Сунули голову в песок и надеялись, что проблема решится сама собой! А вместо этого у гетов появились флот и специализированные боевые платформы. И теперь они напали на человеческие колонии.

Насколько помнила Шепард, решения Совета отличались удивительной сбалансированностью. Советники на самом деле умели договариваться и шли на уступки друг другу, чем выгодно отличались от той же человеческой ООН. Они работали на благо всех рас пространства Цитадели, а не искали личных выгод. Об этом упоминала еще Анита Гойл, если верить Андерсону. Однако решение относительно кварианцев, на не извращенный политическими интригами взгляд Шепард, было странным.

— Я же говорил, что лифты — это лучшее, что есть в Цитадели? — нарушил повисшую тишину Гаррус. — Когда еще у нас было бы время поболтать на подобные темы?

Шепард благодарно улыбнулась этой неловкой шутке.

— Может, ты и прав, — сказала Джейн, — но я все равно безмерно рада, что поездка наконец закончилась.

Лифт остановился, выпуская своих пленников на свободу. В уши сразу же ударил отдаленный гул мчащихся вдоль искусственного неба аэрокаров. Шепард как раз подумывала и сама занять один из таких, чтоб быстро добраться до посольства, когда ее взгляд зацепился за кое-что странное. Точнее, за кое-кого.

— Тали, ты говорила, что попасть в Президиум сложно и ты первый кварианец здесь за двести лет? — спросила Шепард у следующей за ней девушки.

— А? — встрепенулась та, видимо, погруженная в свои мысли. — Да, так и есть.

— Тогда ты, возможно, ошиблась, — озадаченно сообщил ей Гаррус. — Вот этот подозрительный тип вполне мог оказаться здесь сегодня первым.

Возле молчаливо стоящей голограммы Авины, отодвинув в сторону потерянно шевелящего лапками хранителя, сидел гуманоид в скафандре с красными вставками и шлеме с почти непрозрачной панорамной маской — кварианец. Мужчина, судя по телосложению, подключился к техническому терминалу Цитадели с помощью своего инструментрона. Диковатая картина, учитывая отношение СБЦ к кварианцам и к тем, кто мешает работать хранителям. Да этого индивидуума должны были уже раз десять арестовать!

— Та-ак… — многообещающе протянула Тали и решительным шагом направилась к своему сородичу.