Побочный эффект

Все так же следуя за сержантом Вольтой, и за другими группами людей, они миновали ворота и единой серой рекой направились вглубь территории. Бездумно шагая за впереди идущей женщиной с неубранными длинными волосами, сбившимися в сосульки, Алиса вертела головой, рассматривая необычную обстановку. А посмотреть было на что. Деревья, как было замечено ранее, здесь были такими же, а вот подлеска, а также нижних ветвей не было совсем. Зато на высоте пяти или шести метров была натянута все та же маскировочная сетка. Кое-где были вкопаны столбы, и сетка опиралась на них. И так кажется над всем лагерем, включая самый большой периметр, отмеченный первым забором. Сетка закрывала и все строения, коих было немало по всей территории. Из-за внутреннего забора доносился стук молотков и топоров, и пенье пилы, перекрикивания.

Кругом сновали люди в форме. В привычной уже камуфляжной зеленой форме. И было их даже больше, чем новоприбывших.

Автобусы, освободившись от пассажиров, скрылись за воротами, и их тотчас заперли. Новичков отвели на ровную площадку, окруженную бараками и закрытую сверху маскировочной сеткой, где они, даже построенные рядами, столпились аморфной гудящей массой. Местные, те что были с оружием, рассредоточились по периметру площадки. Здесь, как отметила Алиса, столбов, поддерживающих сетку, не было, как не было и деревьев. Сетка опиралась на мачты, расположенные на крышах строений, и на сами крыши непосредственно. Из-за этого маскировочная сетка оказалась натянута на разной высоте. Это, вкупе с окружающими площадку бревенчатыми бараками и какими-то огромными сараями, не позволяло оценить размеры всей базы. Лишь в одном месте было на что посмотреть. Один из бараков не был закончен, и вместо него была лишь расчищенная площадка с вкопанными по периметру бревнами-столбами. Группа мужчин не в камуфляжной форме копали ямы под столбы.

Из самого большого барака вышел высокий мужчина в привычной уже камуфляжной форме, как у всех. Только вместо оружия у него был стетоскоп, висевший на шее. Без особого интереса оглядев толпу, он направился к левому краю первого ряда.

— По одному и без лишних слов подходим ко мне. После так же молча проходим в ту дверь, — он указал на дощатый сарай. Там есть лавки и можно присесть. Будете там до дальнейших указаний.

Люди присмирели, но галдеж не прекратился. Потянулись по одному несмело. Каждого из них мужчина, по-видимому, доктор, обследовал: внимательно осматривал, щелкал пальцами перед лицом, светил в глаза фонариком. Ничего не говоря, и лишь чему-то своему кивая, отпускал и так же молча подзывал к себе следующего.

Потягиваясь, Алиса отошла в сторонку. Каждый из солдат, как ей показалось, проследил за ней ненавязчивым взглядом. Один даже дернулся в ее сторону, но замер. Еще бы, бежать тут некуда. Продолжая оглядываться по сторонам, Алиса выискивала глазами, куда можно было бы присесть. Время обеда давно прошло, и она чувствовала, что ей становится сложнее контролировать свои желания. А хотелось уйти отсюда, забиться в какую-нибудь щель и затихнуть там. Или устроить скандал, кричать, подраться с кем-нибудь: разбить морду или оттаскать за волосы. Тяжело вздохнув, Алиса опустилась на корточки.

Да, кругом были люди. Живые. Но толпа незнакомых, а точнее совсем чужих ей людей пугала. И сейчас проходящие мимо по улице пустые люди, кажущиеся ожившими манекенами ее совсем не пугали бы. Если не привлекать к себе внимание неадекватным поведением, им нет ни до чего дела. Эти же были совсем рядом. И они… слишком живые. На какое-то мгновение захотелось в свою палату, и чтобы никого не видеть и не слышать.

Ну уж нет! Тряхнув головой, Алиса поднялась на ноги. С незнакомцами можно познакомиться. А чужие люди со временем станут близкими. А сейчас хочется поскорее это закончить. Отыскав глазами доктора, осматривающего очередного пациента, она, было, направилась к нему.

— Алиса, — позвал кажущийся знакомым голос, и не успела она подумать над тем, кому же он может принадлежать, перед ее глазами встала картина с коротко стриженным седеющим мужчиной лет сорока пяти-пятидесяти. Вик. Он, с автоматом за спиной и пистолетом в кобуре на боку, подошел к ней, — как хорошо, что ты здесь.

— Я так не думаю, — ответила Алиса.

— Ну да, не из самого приятного места мы вас забрали. Уж лучше бы ты тогда пошла с нами. Тогда твой карантин уже закончился бы, и не пришлось бы сидеть дважды.

— Что? Карантин?

— Две недели, — Вик пожал плечами. — Но это необходимо. Первые две недели самые опасные. Большая часть вывертов раскрывается именно в этот период.

— Выверты?

— Нелюди, — пояснил Вик. — Именно нелюдей нам иногда напоминают манекены. Ну, пустые. Поначалу. Вот новички из очнувшихся и кидаются на них.

— А две недели помогают?

— Карантин-то? Конечно. Если человек не обратился за две недели, то потом почти никогда…

— А две недели после чего? — уточнила Алиса. — Что берется за точку отсчета?

— Ты о чем?