Почем нынче русалки

За разговорами кикимора успела сварить грибной суп. Мы налетели на еду, а когда выскребли котелок до дна ложками, повалились у потухшего костра, спать. Оказывается, Лир и Аран не спали все трое суток, пока пытались догнать одну очень резвую русалку. Догнали. И теперь хотели спать. Я от волнений и переживаний тоже хотела. И от усталости - хотела.

Аран наложил какое-то сложное заклинание, и сказал, что пространство в круге для всех чужих теперь будет казаться простой поляной, заросшей колючками репейника, куда никто не рискнет сунуться, а потом уснул, сразу же. Я легла спать рядом с Лиром. Его руки обняли меня, притянули к себе и замерли.

Проснулись мы, когда солнце уже почти зашло, и сразу же принялись готовить ужин. Лир вытащил из сумки свои припасы, кикимора и леший принесли каких-то трав, которым маг очень обрадовался, и мы все вместе стали варить похлебку. Правда, мое участие в этом деле заключалось в том, чтобы сидеть и не мешаться. Когда я заикнулась о том, что хочу поплавать, оба мага побледнели и отрицательно покачали головой. И что с ними такое творится?

- Ари, - мягко сказал Лир, - солнце почти зашло. Тень может напасть.

- Не думаю, что она вернется, - сказал Аран, - ты ее хорошо окатил ведром воды. Но осторожность не помешает.

Я вздохнула и признала, что они оба правы.

- Тогда научите меня чему-нибудь магическому. Мне пора учиться колдовать.

Лир с Араном переглянулись и дружно кивнули.

- Только поедим сначала, - сказал маг, помешивая в котелке что-то очень вкусно пахнущее.

Похлебка с травами и вяленым мясом вышла чудесной. Леший и кикимора даже попросили добавки, чем заставили Арана вытаращить глаза. Красавчику никак не могло прийти в голову, как это я с нежитью дружу, и почему проклятие снято.

А правду мы с Лиром ему еще не рассказали, некогда было, да и вопрос в доверии все равно стоял. Рассказать все, значит открыть, что мать Лира была русалкой, и что Тир, его брат - тоже русал. Конечно, клятву верности никто не отменял, да и Аран все-таки помчался меня спасать, и я чувствовала, что я ему все равно не безразлична. Это был интерес, благодарность за спасение и еще что-то нежное и мягкое. Вот последнего-то я и боялась.

Сказала ему, конечно, при Лире, что такое невозможно, но понял ли меня эльф? И что будет, если маг оступится и меня обидит? И что делать с его невестой? Этот вопрос не я должна решать, но что будет-то дальше? И как мне вести себя с Лиром? Спросить напрямик? Уйдет от ответа, знаю, пробовали. Ссориться неохота. Да и в любви мне Лир не признавался еще ни разу. И правду всю про то, как на озере оказался, тоже не сказал. Остается только ждать и надеяться, что все встанет на свои места. А если нет? И что будет, если я не смогу вернутся домой? Только вопрос еще и в том, где мой дом? В Ларейе? В неизвестном мире? Рядом с Лиром? В море?

- Ари, - рука Лира легла мне на плечо, отрывая от раздумий. - О чем ты так задумалась? - спросил он меня встревожено.

- Да ни о чем серьезном.

Я перехватила взгляд Лира, заметила, что Аран оказался в двух шагах от меня, и его сапфировые глаза тоже смотрели с беспокойством. Я перевела взгляд с одного на другого. Ага, похоже, дело нечисто совсем.

- Вы чего? - спросила я обоих сразу.

- Волнуемся, - выдавил из себя эльф, откидывая белоснежную прядь волос за ухо.

Взгляд Лира случайно коснулся реки.

И тут я поняла, в чем дело. Бояться, что я сбегу и исчезну.

- Я никуда не уйду, обещаю, - сказала я тихо. - Пока вы хорошо себя ведете, - добавила я, видя, как эти двое начали улыбаться.

Напряжение после моих слов сразу спало. Оба сели со мной рядом возле костра и стали решать, чему бы меня научить такому миленькому и безопасному, чтобы я какую гадость случайно не сотворила.

- А... ты про кикимору, - сказал Аран, усмехаясь и поглядывая на меня.

- Да нет, Аран, она нас в ледяные статуи превратила, если ты забыл, а сама всю ночь с нечистью вино пила и пела песни. А еще были засунутая зашиворот лягушка и карабканье на сосну от тени, - заложил Лир меня по-полной.

- А как ее тень-то поймала, если ты рядом был? - хмыкнул эльф недоумевая.

- А она ее в круг пустила, - припечатал Лир усмехаясь.

Брови невозмутимого эльфа поползли вверх, глаза расширились.

- И как, помогло? - спросил он, спустя мгновение.

- Да, как тебе сказать, Аран. На сосну-то она залезла, только потом мне пришлось тень водой обливать, ее спасая.

Эльф улыбнулся.

- Она стала русалкой, - сказал Лир. - Ты бы ее потом видел, как она пыталась слезть, а вся сама в иголках и в смоле.

- Хотел бы я на такое посмотреть, - сказал Аран, уже не сдерживаясь от смеха.

- Да без проблем, Аран. Смотри.

Смотри? Это как?

И тут Лир взмахнул рукой, и в воздухе появилась иллюзия. Я увидела тень, падение мага, себя, лезущую на дерево, дождь, выросший хвост, смех, попытку слезть...

Аран лежал на земле и хохотал, держась за живот.

- А лягушку она тебе за что? - спросил эльф, отдышавшись.

- За то, что смеялся над ней, когда она в смоле была, - улыбнулся Лир, смотря на меня своими серыми глазами.