Почем нынче русалки

Дальше я пела веселые песни, чтобы гости могли танцевать. В небе уже начал близится рассвет, когда Алисия предложила войти в дом, чтобы расплатиться. Я пошла следом за ней, она завела меня в какую-то комнату, по-видимому, ее спальню, и попросила минуту подождать. Я кивнула, присела на кровать, прислушалась к стихающему веселью за окном. А потом снова вернулось чувство тревоги - бежать, спрятаться, не оглядываться. Я вскочила на ноги, собираясь довериться интуиции, и черт с ними с деньгами, еще заработаю, как ко мне метнулась тень. Я вскрикнула и попыталась ее оттолкнуть. Ничего не вышло.

- Попалась, - шипучий голос ведьмы возле уха.

Я попыталась применить магию, но она не действовала.

- И не подействует, упрямая русалка. Разве твой маг не сказал тебе, что магия за час до рассвета исчезает? Теперь ты в моей власти, и нечего было так долго сопротивляться.

Она мысли что ли мои читает? Я вскрикнула снова, кинула в серую тень стул.

- Неужели ты думаешь, что стул меня останови?

Я услышала мерзкий хохот.

Главное, чтобы не вошла Алисия.

- Не войдет, не переживай, потому что Алисия - это я, а все гости - иллюзия, так же, как и этот дом. Да и вещи твои неспроста пропали, - похохотал голос серой тени.- Ты позабавила меня, русалка. Так пела всю ночь...

Что же делать? Магии нет, материальное ее не берет. Думай, Ари, думай. Даже кольцо мелких желаний не действует, чтобы пролить дождь. Да и как это спасет меня? Минута лишней жизни? А если выживу, то, что делать с хвостом?

Тень снова кинулась ко мне, и сопротивляться было бесполезно. Перед глазами поплыли круги, замельтешили черные точки, силы куда-то исчезли. А потом я перестала чувствовать и думать, увидела пустоту впереди. Кажется, что что-то такое со мной уже было.

Откуда-то взялась вода, резкая боль в ногах, вопль серой тени и чей-то знакомый голос. Или кажется? Я провалилась в темноту.

Возвращаться не хотелось. Совсем. Темнота и пустота.

Ариадна.

Чей-то голос. Откуда он тут? Часть пустоты? Или сама пустота?

Ариадна. Вернись. Ты нужна нам. Ты нужна мне. Не покидай меня. Прошу тебя.

Немыслимо. Как такое возможно, особенно в пустоте? Здесь спокойно, тихо, хочется остаться. Как в реке. Почему в реке? Откуда я знаю?

Ты - русалка, - ответил голос.

Чей?

Лир. Меня зовут Лир. И ты нужна мне.

Голос не отпускал.

Как такое возможно, что я - русалка? Я уже - ничто.

Ари, ты - русалка. Вернись.

Зачем? Вопрос требовал ответа и был последним. Я знала это, чувствовала. Потом я уже стану пустотой.

Я люблю тебя. Слышишь, Ари? Я люблю тебя. Вернись.

Как забавно. Кто-то меня любит. Я была уверена, что этого кого-то в природе не существует.

Я существую.

Ну, да, голос. На грани сознания. Или я сошла с ума? Может, умерла? Почему же так темно и пусто? Неужели я была настолько плохой, что не заслужила даже капли света? Видимо, так надо.

Ари, нет.

Голос кричал, ругался и не отпускал. Да что же это такое в конце-концов?

Ари, я люблю тебя. Я люблю тебя. Люблю тебя...

Голос кричал так, что кружилась голова. Если любит - надо вернуться. Обязательно вернуться.

Я помогу. Доверься мне.

Почему-то это так привычно - верить.

Пожалуйста.

Я доверилась. Пустота стала сыпаться острыми осколками, причиняя боль, кажется, я слышала крик. Свой? Пустоты? Голоса?

Темнота не уступала, но голос боролся. За то, чтобы я вернулась. Куда вот только? К нему? Вообще странно, что у голоса есть имя. Лир.

Пустота раскололась окончательно, и я почувствовала, что больше нет ничего совсем, и отключилась. Исчезли и мысли, и чувства, появился белый туман из ниоткуда. И я потеряла все ориентиры.

Еще немного. Потерпи.

Голос вернулся, и я к нему потянулась. Больше вспомнить не смогла ничего.

Разве такое бывает?

Видимо, да.

Пахло пылью и плесенью, а еще - трухлявыми досками. Голая спина упиралась во что-то мягкое и теплое, чьи-то руки держали за плечи. Я открыла глаза и увидела мелькавший впереди меня сине-зеленый хвост. Откуда он тут? Не помню, чтобы превращалась. Не помню ничего, кроме тени.

Подняла глаза и встретилась с взглядом Лира. Уставшим, отчаянным. А глаза - серые до самой их глубины и темноты. Лир. Живой. Рядом. Все остальное перестало иметь значение. Он рядом. Моя голова у него на коленях, его сильные руки держат меня за плечи. Рядом. Я лежала и смотрела на него, и не могла оторваться. Таяла в нем, растворялась. Не могла насмотреться, не могла надышаться, не могла ....

Он наклонился ко мне первым и нашел мои губы своими. И, правда, к чему нам слова? Есть более интересное занятие. Жаркий, горячий, ненасытный и неизмеримо нежный. Как возможно такое сочетание в принципе? Не знаю. Но оно было. И я ответила, потянулась к нему, обвила руками за шею, прижала к себе. А когда он оторвался от моих губ, то стала целовать его везде, куда могла дотянуться. И отдавать ему все то, что не отдавала раньше, все, что задолжала, путаясь в своих сомнениях.

- Лир, Лир, Лир...