Почему бриллианты дороже воды? И еще 47 вопросов про экономику

Конечно, ремонт подъезда – это только один пример общественных благ, для создания которых надо договориться многим людям. Освещение улиц, охрана порядка и границ, строительство дорог и мостов, государственное управление, суды и армия, охрана окружающей среды и социальная защита – вот неполный перечень самых важных благ этого типа. А железная рука, которая заставляет нас производить их и платить за них, – государство. К сожалению или к счастью, отдельный подъезд, двор или дачная дорога не настолько важны для общества в целом, и поэтому тут государство не вмешивается. Это дело жильцов, им самим надо организовать мини-государство в своем доме или дачном кооперативе. Если получится – подъезд будет чистым и красивым, а не получится – останется грязным и облупленным.

Nº 17 Почему москвичи зимой ходят дома в майках, а парижане – в свитерах?

Наверное, потому что москвичи привыкли к холоду, а парижане боятся каждого сквозняка? Может, конечно, и так, но не настолько же. Выходя зимой на улицу, москвичи все-таки одеваются основательно: надевают и теплую куртку, и шапку с шарфом, и варежки – а парижане часто ходят всю зиму в каком-нибудь легком пальтишке или пиджачке.

Все дело в том, что в московских домах обычно намного теплее, чем в парижских. Возвращаясь домой, москвичи надевают футболки и шорты да еще и форточки открывают, а парижане так и остаются в свитерах, пиджаках, а иногда и в пальто.

Но почему в русских и французских домах топят по-разному? Почему французы мерзнут у себя дома? Стоит им поднять температуру в комнатах всего лишь на несколько градусов, можно будет снять пальто – а без пальто-то дома намного лучше…

Они бы, конечно, рады, но газ, которым отапливаются современные дома, стоит очень дорого, и многие просто не могут купить его столько, чтобы зимой ходить дома в футболке и не мерзнуть. А российским потребителям газ обходится намного дешевле, потому что Россия – крупнейший производитель газа в мире и может продавать его своим жителям задешево.

Однако низкая цена какого-либо блага – сигнал потребителям о том, что этого блага в избытке и на нем можно не экономить. Именно так мы и поступаем с теплом: устанавливаем батареи на полную мощность и притом по-транжирски держим открытыми окна.

Заботу правительства можно понять, Россия – северная страна, большая часть людей живет в холоде, и недостаточное отопление зимой может привести к катастрофе. Однако тепло в домах зависит не только от температуры батарей, но еще и от толщины стен, дверей, теплоизоляции окон, строительных материалов, сохраняющих тепло. Если бы москвичи озаботились сохранением тепла в своих домах, то сэкономили бы много газа, и его можно было бы продать – хоть тем же французам, – а на вырученные деньги построить новые школы, больницы, стадионы и парки. Но сделать это вряд ли получится, пока газ будет стоить так дешево. Можно наполнить всю Москву плакатами, призывающими сохранять тепло – «наше богатство», – но результат от этого будет намного меньше, чем простое повышение цены для потребителей на несколько рублей. Людей не обманешь – богатство никак не может быть дешевым, оно должно быть дорогим.

Nº 18 Почему спекулянты нужны обществу?

Кто такой спекулянт? Тот, кто покупает товар по одной цене, а продает по другой, выше, на чем и зарабатывает. Во все века и во всех обществах спекулянтов не любили: еще бы, покупают дешево, а продают втридорога! Но они существовали и продолжат существовать, потому что на самом-то деле нужны обществу и приносят ему пользу.

Представьте себе, что из-за засухи погиб урожай хлеба. У большинства людей хлеба нет, но у некоторых, чаще всего торговцев, сохранились прошлогодние запасы, или же они могут привезти хлеб из других мест. Что происходит, если количество какого-то товара уменьшается, а количество его покупателей остается прежним? Правильно, этот товар становится дороже. Ведь если вы хотите, чтобы редкость досталась именно вам, то нужно предложить за нее больше, чем дают остальные. Именно покупатели, соревнуясь друг с другом за товар, накручивают его цену. Но, конечно же, они обвиняют в этом продавцов и называют их спекулянтами.

В чем же виноваты продавцы? Это не они организовали засуху, это не они не позаботились о запасах хлеба. Торговцы просто оказались предусмотрительнее, предприимчивее и удачливее остальных. В сытый год, когда хлеб стоил дешево, они поняли, что если не продавать его сейчас, а посмотреть, что будет дальше – вдруг хлеба станет мало и он подорожает, – то, может, они получат дополнительный доход. Благодаря их расчетам часть хлеба из сытого года «переместилась» в голодный, и он достался хоть кому-то.

Конечно, спекулянты работают не бесплатно. И булочник, и сапожник, и портной ожидают вознаграждения за свои труды. Найти, сохранить и доставить редкий товар тоже требует усилий и затрат.