Почему бриллианты дороже воды? И еще 47 вопросов про экономику

Что же произойдет, если торговцам не разрешат получать дополнительный доход, например, их заставят продавать свои запасы хлеба по прошлогодней цене или, еще хуже, просто отнимут? Никто не захочет делать запасы и доставлять хлеб голодающим, и голодных людей будет только больше.

Засуха, отсутствие хлеба, голод – ситуации чрезвычайные, в которые попадают далеко не все. Но спекулянты работают и в спокойные времена: чаще всего они торгуют не жизненно важными, а просто редкими товарами, например билетами на хорошие спектакли. Они скупают их в театральной кассе, а потом перепродают, причем намного дороже изначальной цены.

Почему так происходит? В основном потому, что театры продают билеты по цене ниже рыночной – то есть ниже той, при которой количество билетов в продаже равно количеству, которое люди хотят купить. Из-за этого создается дефицит билетов – то есть покупатели хотят приобрести больше билетов, чем продавцы хотят продать. В результате билеты достаются не тем, кто за них больше заплатит, а тем, кто первый придет в кассу, у кого есть знакомые в театре или много времени, чтобы стоять в очереди. Часто такими людьми оказываются спекулянты, именно потому, что в этом и состоит их заработок – они превращают нерыночный способ распределения благ (очереди, знакомства, везение) в рыночный, при котором блага достаются тем, кто согласен за них больше заплатить. Спекулянты превращают билеты из очень редких просто в дорогие, что, согласитесь, проще и понятней.

Несправедливость тут в том, что рыночное вознаграждение за спектакль получают не его создатели, а спекулянты. Но это поправимо. Театру нужно просто поднять цену билетов на свои спектакли и позволить рынку самому распределять их между зрителями. Если же работники и руководство театра переживают, что небогатые люди не смогут посещать театр, то всегда можно на деньги, дополнительно полученные от продажи, организовать несколько бесплатных спектаклей именно для них (правда, наверняка часть таких бесплатных билетов тут же окажется у спекулянтов).

Важно понимать, что спекулянты не причина, а следствие дефицита, вызываемого природными бедствиями и войнами, некомпетентностью чиновников и многими другими факторами, в которых торговцы совершенно неповинны.

Nº 19 Что такое монополия?

Монополия – это рынок, на котором работает только один продавец. Монополия возникает, когда невозможна конкуренция – соревнование между продавцами за покупателя. Монополист уже не должен оглядываться на других, устанавливая цену на свой товар. Даже если он ее поднимет, все равно найдутся покупатели, согласные ее заплатить – ведь они больше не могут пойти к другому продавцу с более низкой ценой. Вот он и повышает цену – просто потому, что так он получит больше прибыли. А раз цена растет, то количество товара, которое хотят купить покупатели, сокращается. То есть когда появляется монополия, цены увеличиваются, а производство товара уменьшается.

Конкуренция между продавцами существует, если у них есть свободный вход на рынок. Иными словами, если новый продавец может продавать тот же товар, что и остальные, и ничто ему не мешает. В этом случае, когда спрос на какой-то товар, например жвачки, растет и продавцы жвачек начинают получать прибыль выше, чем продавцы, например, шоколадок, ничего не мешает продавцам шоколадок переключиться на продажу жвачек.

В результате жвачек на рынке становится все больше, и чтобы продать их, приходится опускать цены. Цены снижаются, а за ними снижается и прибыль продавцов. Продавцы жвачек будут получать все меньше и меньше, пока их прибыль не станет такой же, как и у всех остальных. И только тогда новые продавцы перестанут пытаться торговать жвачками, увеличивая их предложение и снижая цену.

То есть в целом получается, что если есть свободный вход на рынок, то прибыль продавцов разных товаров примерно одинакова. А в случае с монополией это не так. Монополист на рынке один, конкурентов у него нет, и поэтому зарабатывает он больше, чем продавцы других товаров. Экономисты иногда называют монопольную прибыль сверхприбылью. В общем, быть монополистом очень даже выгодно.

Эта ситуация мало кого устраивает, кроме самих монополистов. Покупатели недовольны повышением цены, политики возмущаются тем, что монополист получает сверхприбыль и это усиливает неравенство в обществе, а экономисты расстраиваются из-за сокращения производства. Однако надо понимать, что цели и действия монополиста – точно такие же, как и у других продавцов, он всего лишь старается получить максимальную прибыль. Если кого и можно винить в сложившейся ситуации, так это обстоятельства, препятствующие конкуренции, то есть входу новых продавцов на рынок.