Почему бриллианты дороже воды? И еще 47 вопросов про экономику

Однако есть вещи, которые очень важны для общества в целом, но на которые трудно найти отдельных покупателей. Возьмем, к примеру, уличное освещение. Все жители города хотят ходить по освещенным улицам: с фонарями можно спокойно разгуливать допоздна – всё видно, всем спокойно, ночью не заблудишься и ноги не переломаешь. Но если спросить каждого жителя, готов ли он в одиночку оплатить установку фонарей хотя бы около своего дома, а также электричество, которое они потребляют, то вряд ли кто-то согласится – это же очень дорого. Поэтому, чтобы на улицах города был свет, его жителям необходимо объединиться и скинуться на фонари.

Вот тут-то и возникает проблема. Дело в том, что обычно люди объединяются очень неохотно, а чаще всего не объединяются вообще. Каждый считает, что если участников много, то его вклад погоды не сделает, и поэтому можно отсидеться в стороне, оставшись при деньгах и получив уличное освещение. Чтобы объединять людей для общего дела, нужна палка-погонялка – это и есть государство. Под угрозой наказания оно заставляет жителей страны скидываться на общее дело, то есть платить налоги.

Налоги, которые платит человек, и есть его личный взнос в то, чтобы горели фонари, работали суды, писались законы, чтобы людей учили, лечили и помогали им, если случается какая-то беда, чтобы работали музеи, университеты и парки, чтобы ученые вели исследования.

Бывает, что государству не нужно залезать в карманы своих граждан – это происходит, когда бюджет страны пополняется в основном за счет природных ресурсов, находящихся под контролем у государства и/или принадлежащих государству компаний. Налоги в таких странах очень невысокие или же их нет вовсе. К примеру, Саудовская Аравия, у которой очень много нефти, не облагает своих граждан подоходным налогом – то есть тем налогом, которые люди должны платить со своих доходов.

Однако завидовать саудовцам не стоит. Налоги – это способ контролировать работу государства. Правительства и законодатели, вынужденные обращаться к жителям страны за деньгами, более ответственно подходят к тому, как и на что их тратят. Такие правительства получают налоги от граждан для выполнения своей работы, а потом отчитываются перед ними. Правительства, которым не приходится этого делать, часто не считают нужным прислушиваться к гражданам своих стран, и те, в свою очередь, воспринимают блага, предоставляемые государством, как подарок – а, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят.

Nº 34 Почему прививки делают бесплатно, а зубные пломбы нет?

Болезни – это очень неприятно. К сожалению, их много, они разные и не всегда можно сказать, какая из них хуже. Действительно, что тяжелее: мучиться зубной болью или болеть гриппом? Да и выбирать нам обычно не приходится – чем заболели, тем и заболели… Но одно мы знаем точно – лечить зубы дороже, чем справиться с гриппом: за пломбу, скорее всего, придется заплатить, а профилактика гриппа не будет стоить ничего, прививку вам сделают бесплатно. Почему? Все дело в том, что залеченный зуб облегчает жизнь только его хозяину, а привитый от гриппа человек – всему обществу.

Грипп – болезнь очень заразная, и каждый заболевший не только мучается сам, но и заражает окружающих. Это значит, что пользу от прививки получает не только тот, кого прививают, но и все, кого он мог бы заразить. Однако решение о том, прививаться или нет, взвешивая все плюсы и минусы, принимает один человек, а не общество в целом. Если вам нужно будет выбирать, делать прививку или нет, то к плюсам, скорее всего, вы отнесете здоровье свое и своей семьи, а к минусам – то, что можете потерять из-за прививки, например время и деньги. Если плюсы больше, чем минусы, то вы прививаться будете, а если меньше, то нет.

При этом плюсы от прививки для каждого отдельного человека меньше, чем для общества в целом. Вполне можно представить ситуацию, когда вам лично она не очень-то и нужна: вы не хотите тратить на нее время и деньги, а также опасаетесь осложнений. Обществу же ваша прививка принесет пользу, остановив распространение болезни. Поэтому общество старается подтолкнуть вас к принятию «правильного» решения, делая прививки бесплатными.

Прививка – это только один пример действия, которое совершается одним человеком, но сказывается на благосостоянии других. Женщина, родившая ребенка, приносит радость себе, но еще и дает обществу работника. Студент, получивший диплом инженера, в будущем может осчастливить своими изобретениями не только свою семью, но все человечество. В этих случаях общество старается подталкивать людей к выбору того, что выгодно для всех, выдавая субсидии – оплачивая из государственного бюджета – детские товары и выплачивая стипендии студентам.