Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500-1850

В истории, отображенной на рис. 5.2, речь вновь идет о больших различиях внутри Европы, а не между Европой и Азией. В 1400 г. производительность сельского хозяйства в Бельгии была на 50% выше, чем где-либо еще в Европе, в то время как Италия, Испания и Англия отличались друг от друга по этому показателю на 10%. К 1600 г., по мере роста населения, производительность во всех этих местах падает. Китай был несколько производительнее, чем Бельгия в тот момент. Затем, в следующие два века, положение в Европе резко меняется. Нидерланды и Англия переживают подъем производительности сельского хозяйства, опередив Бельгию и став почти вдвое эффективнее Италии и Испании, переживавших тогда падение производительности. Благодаря этому росту они сравнялись с Китаем: если в 1600 г. производительность сельского хозяйства в Китае была примерно на 26% выше, чем в Нидерландах, и на 66% выше, чем в Англии, то к 1800 г. и Англия, и Нидерланды уже опережали Китай на 10%.

Таким образом, рис. 5.2 ставит перед нами несколько непростых вопросов. Почему производительность сельского хозяйства в Китае была столь высокой и столь устойчивой? Почему на начальных этапах производительность в Бельгии была столь высокой, и почему она так быстро росла в Англии и Нидерландах, начиная с XVII в.? Мы ответим на эти вопросы в завершающем разделе данной главы.

Как росла производительность сельского хозяйства?

Почему в одних странах производительность сельского хозяйства была выше, чем в других? Отчасти ответ кроется в благоприятных почвенных, погодных условиях и водных ресурсах. Области с богатой почвой и большими запасами воды — будь то регулярные осадки или речное орошение — отличались более высокой производительностью. Поэтому земли Северного Китая, вдоль Желтой реки, среднеазиатский регион Месопотамии вдоль Тигра и Евфрата, долина Инда в Индии, а также долина Нила в Египте были первыми центрами крупных цивилизаций благодаря относительному изобилию хорошо орошаемых, легко обрабатываемых земель.

Но по мере роста населения для установления и поддержания высокой производительности простой доступности хороших земель было уже не достаточно. Важным стало то, насколько интенсивно земля обрабатывалась. Интенсивность, в свою очередь, была делом выделения и использования различных комбинаций культур, животных и удобрений, а также усовершенствованных сельскохозяйственных технологий, позволявших использовать доступные земли с максимальной отдачей, не истощая при этом почв. Все это позволило крестьянам производить больше продукции на единицу площади.

Европа и Азия следовали различными путями в достижении более высокой производительности, отражавшими своеобразие их почв, культур и климата. Начиная со Средних веков, большинство областей в северной Европе использовали трехпольную систему выращивания урожая и содержания домашнего скота. В данной системе (описанной в главе i) одно поле использовалось для основных зерновых культур, то есть пшеницы, ячменя, ржи или овса. Второе использовалось для незерновых культур — гороха, бобов или клевера, — которые повышали плодородность почвы, забирая азот из атмосферы и выделяя его в почву. Третье поле оставлялось незасеянным (или под паром) и использовалось как пастбище с грубыми травами для скота, чей навоз обогащал почву. Каждая часть обрабатываемой земли, таким образом, проводила один год под паром и один год под азотфиксирующими культурами, прежде чем на ней засеивались зерновые; это приводило к гораздо большей урожайности. Каждая деревня также содержала общинные луга для выращивания травы и сена для прокорма лошадей и скота.

Однако Китай и Индия преимущественно опирались на речное орошение. В этих странах тяжелые муссонные дожди создавали паводковые волны, с помощью ирригационных каналов орошавшие почву. То же относится и к долине Нила, в которой сезонные дожди, возникавшие благодаря тропической влажности Индийского океана, обрушивались с эфиопских нагорий, приводя к ежегодным разливам Нила.

Ежегодные разливы, доставлявшие чрезвычайно плодородный ил на поля, позволяли почве приносить каждый год отличные урожаи зерновых и не оставлять половину земли под пар и не полагаться на навоз в качестве удобрения. Как следствие, в северных равнинных землях Индии и Китая, а также долинах рек Инда и Нила производительность сельского хозяйства изначально была высокой, так что Египет был житницей древнего Средиземноморья, а Индия и Китай смогли строить обширные цивилизации, когда в Европе только создавались первые города-государства.