Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500-1850

Трехпольная система Европы не была интенсивной. Мало того что две трети земель не использовались постоянно для посадки зерновых, так еще и на скудных пастбищах трудно было вырастить достаточное количество овец и откормить их, что ограничивало количество органических удобрений, игравших ключевую роль в восстановлении земли для посадки зерновых культур. Если бы был открыт иной способ увеличения объемов корма для скота, тогда больше земель можно было бы удобрять и засеивать зерновыми.

И такой способ был найден в Средние века. Землю засеивали культурой, обеспечивавшей обильные корма для скота, например, турнепсом или люцерной, а животных содержали и кормили прямо в стойлах или загонах, из которых просто было забирать навоз, удобряя им поля до засева. Это означало, что земли не нужно было оставлять под пар, превращая их в пастбища на целый год для получения необходимого количества удобрений.

После некоторых экспериментов крестьяне обнаружили, что наилучший результат давала четырехпольная ротация: четверть земли использовалась для кормовых культур; еще одна четверть шла на азотфиксирующие культуры, вроде клевера, фасоли или гороха. А остальная земля могла засеваться зерновыми: обычно одну часть отводили под пшеницу, а другую — под ячмень. Эта система не только приносила больше зерна и давала лучшие урожаи, но и позволяла увеличивать численность и размеры поголовья скота благодаря более качественным кормам.

Однако переход от трехпольной к четырехпольной системе севооборота был весьма дорогостоящим для крестьян. Они должны были инвестировать в приобретение новых культур (турнепс и люцерну) и в строительство загонов или стойл для своего скота. Весь процесс имел смысл, только если у крестьян поблизости имелись рынки для сбыта излишков мяса или они могли быть уверены в приемлемой цене на излишки зерна. Обычно это означало, что новая система могла вводиться лишь вблизи крупных городов, обеспечивавших подобные рынки сбыта.

Впервые подобные процессы начали происходить во Фландрии (северная часть современной Бельгии). В раннем Средневековье могущественные графы Фландрии стремились защитить свои земли от набегов викингов, возводя города-крепости, вроде Брюгге, Гента и Ипра. Люди стекались в эти города в поисках защиты и убежища и зарабатывали на жизнь, прядя из необработанной шерсти, ввозившейся из Англии, дорогую и роскошную одежду. По мере того как Брюгге, Гент и Ипр богатели, становясь густонаселенными центрами производства шерстяной одежды с большим числом преуспевавших рабочих, которых нужно было кормить, бельгийские крестьяне начали переходить на четырехпольный севооборот и достигли наивысшей производительности сельского хозяйства в Европе. Этот процесс распространился благодаря росту бельгийского портового города Антверпен, в XVI в. ставшего ведущим торговым центром Северной Европы.

В XVII–XVIII в. сначала Нидерланды, а затем и Англия начали использовать интенсивные методы сельского хозяйства. Крупные торговые города Нидерландов — в основном Амстердам, но также и Роттердам, Гаага и многие другие — стали своего рода «супермаркетом» для окружающих районов и потому могли по достоинству оценить большие капиталовложения в земледелие и более высокую производительность. В Англии Лондон, который можно было снабжать речным судоходством, предлагал подобные стимулы для развития сельского хозяйства.

В других странах Европы также имелись небольшие области интенсивного земледелия вокруг городов, вроде бассейна Сены вокруг Парижа. Но для большей части континентальной Европы, в особенности альпийского региона (Австрия) или средиземноморских регионов (Испания и Италия), климат был слишком сухим, а основные городские рынки слишком удалены, чтобы крестьяне могли с выгодой вкладывать в кормовые культуры и разведение скота. Крестьяне в этих областях обычно обращались к виноделию, которое приносило им дополнительные деньги, но, безусловно, меньше зерна. Вследствие этого в этих странах производительность сельского хозяйства и доходы обычно отставали от вышеупомянутых стран.

Не следует думать, что, пока Европа увеличивала свою сельскохозяйственную производительность, Китай и остальная Азия просто стояли на месте. С 1600 по 1800 г. население Китая выросло со 100 до 350 миллионов жителей. Справиться с приростом в 250 миллионов — больше, чем все население Европы, — жителей на существующих землях без сколько-нибудь существенного снижения производительности труда было бы невозможно без усовершенствований в сельскохозяйственных технологиях (весьма скромный прирост сельскохозяйственных земель Китая в этот период произошел главным образом в Маньчжурии на дальнем севере с его ограниченным вегетационным периодом). Китай также обеспечивал постоянно растущее население благодаря интенсификации сельского хозяйства, используя новые удобрения и различные методы севооборота.