Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500-1850

Хотя материальный прогресс продолжался, а в некоторых местах даже ускорялся — благодаря получившим широкое распространение методам сбора нескольких урожаев в год, использованию новых удобрений из соевого жмыха, а также появлению государственных зернохранилищ для оказания гуманитарной помощи в случае голода, — темпы технического прогресса и изобретательства снизились. По сути, ортодоксальные и конформистские режимы Китая при маньчжурах и Турции при османах практически остановили набранные ранее темпы инновации и изменений. В табл. 7.1 показано число важных технических и научных изобретений в Китае с X по XIX в. Очевидно, что длительному периоду инноваций, который привел Китай к лидерству в области техники, маньчжурским завоеванием конца XVII в. был положен конец.

В бывшей тогда технологическим аутсайдером Европе все происходило иначе. По сути, все происходило с точностью до наоборот. С начала XVII в. в Европе наблюдался поразительный рост числа научных и технических изобретений, что сделало ее главным мировым центром технического прогресса. Первые изменения пришли с изобретением и распространением новых научных приборов — телескопов, микроскопов, барометров, термометров, вакуумных насосов, маятника и др. Затем, поначалу в основном в Нидерландах, а вскоре и в Англии, появились усовершенствования в судостроении, складском хозяйстве, пивоварении, рыбном промысле, разведении и выращивании животных, использовании ветряных мельниц, дренажных системах, севообороте, переработке пищевых продуктов. Проводились и административные усовершенствования в таких областях, как государственный бюджет (предоставление займов правительствам), сбор налогов и бюрократическая организация, укрепившая правительства страны. Эти улучшения позитивно отразились на росте производительности сельского хозяйства и уровне жизни в Нидерландах и Англии после 1600 г., как было показано в главе 5 (см. рис. 5.1 и 5.2).

Таблица 7.1.

Число нововведений в науке и технологии в Китае, в X–XIX вв.^{26}

^{Век … Число инноваций}

X … 2 9

XI … 38

XII … 27

XIII … 34

XIV … 37

XV … 18

XVI … 36

XVII … 43

XVIII … 7

XIX … 2

Западные историки на протяжении многих лет называли эти усовершенствования началом новой эпохи в Европе. Считалось, в частности, что некоторые из ведущих технических усовершенствований XVIII в. — использование угля для плавки железной руды в 1709 г., изобретение первого парового двигателя в 1712 г., станков для проката стали в 1783 г. и для хлопкопрядения в 1769–1779 гг. — и создали промышленную революцию, превратившую Европу, в особенности Британию, в «мастерскую мира».

Однако в главе 5 также было установлено, что эти изменения не привели к серьезным расхождениям в уровне жизни между Европой и другими частями света или даже в сравнении с прошлым самой Европы. Большинство этих изменений просто позволило более продвинутым районам Европы догнать передовые районы Китая и других регионов Азии. В 1750 г. реальная заработная плата в Англии все еще была ненамного выше, чем в 1600 г., и не слишком отличалась от реальной заработной платы в Китае или Японии (табл. 5.2). В 1800 г. крупнейшие и богатейшие города мира в подавляющей массе все еще находились в Азии, а не в Европе. Производительность сельского хозяйства в Китае оставалась примерно той же, что в Европе и Нидерландах. А позитивные изменения в уровне жизни Европы не были устойчивыми, поскольку с 1700–1749 по 1800–1849 гг. реальная заработная плата в ведущих городах Европы оставалась неизменной или снижалась, даже в Англии и Нидерландах.

Таким образом, не удивительно, что многие историки экономики, глядя на медленные темпы изменений в уровне жизни в Европе до 1850 г., задавались вопросом, а было ли вообще что-то заслуживавшее названия промышленной революции до этой даты? И если под термином «промышленная революция» понимать «ни с чем не сравнимое в мировой истории улучшение уровня жизни», тогда ничего подобного не случалось вплоть до 1850 г. Лишь начиная примерно с 1850 г. паровые фабрики, сельскохозяйственное и строительное оборудование, железные дороги и пароходы настолько изменили облик производства, что привели к повсеместным улучшениям в уровне жизни в Европе, одновременно позволив ей превзойти всех конкурентов в области производства. Кроме того, лишь с 1850 г. новые открытия в химии, коммуникациях (телеграф и телефон), а также электроэнергия, газ и новые строительные материалы и технологии изменили наше представление о возможностях материальной жизни. Наконец, только с 1850 г. паровые крейсеры позволили европейским государствам навязать свою волю обществам Китая и Японии, а железные дороги — внедриться вглубь Африки и Азии, создав таким образом глобальное военное превосходство европейских государств.