Почему католики дорожат папством?

Папство безусловно способствует объединению, процветанию и распространению по всему миру христианского подвижничества и дел милосердия, сострадания и любви ко всем духовно или физически страждущим. Во всех доступных для Церкви странах имеются епархии или миссии с многочисленными церквами, высшими, средними и народными школами, больницами, приютами для детей, стариков, умалишенных, неизлечимо больных, с монастырями строго созерцательной или благотворительной жизни, с центрами культурной деятельности и т. д. Силою отеческой заботливости пап все эти богоугодные заведения объединены, соглашены, дополняют друг друга, имеют защитника от вмешательства посторонних властей, ставящих им препятствия или стремящихся к использованию подвижничества и миссионерства для своих не всегда благочестивых целей. Папы оказывают труженикам Господним огромную моральную поддержку среди гонений и в час мученической смерти. Благодаря духовному импульсу со стороны Рима, в котором слышится голос всей Церкви, подвижники в миссиях часто достигают высшей степени мистической жизни и любви к Спасителю, жертвенности, святости; это верно особенно в отношении столь многочисленных канонизованных мучеников, в том числе многих туземцев Китая, Японии, Индии, Африки и других стран. В католических миссиях, больше чем где бы то ни было "любовь Христова объемлет" (II Кор. 5, 14) подвижников, и притом всегда в связи с сыновним отношением подвижников к Св. Отцу, к папе. Сколько дивных проявлений Божией благодати в жизни этих святых, подчас еще юношей, детей! Какой огромный мир духовных подвигов, о котором к сожалению многие почти ничего не знают, между тем как это знание очень полезно для того, чтобы судить, от Бога ли папство или нет.

Приведем только один пример из множества подобных: пример этот показывает роль папства в деле распространения христианских подвигов любви к ближнему.

Блаж. Евфразия (Пеллетиэ) среди неимоверных трудностей основала монашескую конгрегацию "Доброго Пастыря " для спасения и исправления в духе Христовом нравственно павших девушек. Сначала конгрегация была "епархиального права", каждый дом ее всецело зависел от местного епископа в отношении устава, персонала и проч. Приходилось в каждой епархии как бы заново создавать монашескую общину, каноническое положение; трудно было согласовать усилия отдельных домов перевоспитания, организовать взаимопомощь; невозможно было создать одно мощное дело милосердия. За много лет удалось основать только несколько домов. Мать Евфразия обратилась наконец к Св. Престолу; наведя должные справки и запросив, как обычно, мнение заинтересованных архиереев, Рим превратил предприятие в институт "первосвятительского права": организация получила общий для всех монастырей и домов устав, одобренный Cв. Престолом, с сохранением права каждого поместного епископа разрешать открытие дома конгрегации в своей епархии. Стало возможным, смотря по нуждам, переводить монахинь и девушек из одного дома в другой, открывать новые дома в разных странах, иметь общий новициат (дом для послушниц), легче приспособляться к местным условиям. Конгрегация стала быстро развиваться и открывать дома, не только во Франции, но и во многих странах мира. В год смерти великой подвижницы (1868) конгрегация уже имела 110 домов, в год ее причисления к лику блаженных — 321. Около 100 000 павших девушек были выведены на путь честной христианской жизни, многие из них стали образцовыми монахинями.

Благодаря папству, подобный расцвет произошел и во многих других монашеских конгрегациях и орденах, насчитывающих в общей сложности около 1 300 000 членов, а также в разных братствах, содружествах, объединениях мирян и т. д.

4.

Папы не были все одинакового духовного уровня, были между ними великие святые, чудотворцы и мученики, были просто "благочестивые пастыри", были мало достойные, были также — к счастью очень немногие — совсем недостойные. Нас поражает соотношение: чем более какой-либо папа по всеобщему признанию свят, озарен благодатью, всецело предан Христу, отличается смирением, молитвенным духом и любовью к Богу и людям, с тем большим бесстрашием, убеждением и постоянством он защищает идею папства и проявляет на деле вселенскую пастырскую первосвятительскую власть; таковы были св. Лев Великий, св. Григорий Двоеслов, св. Мартин, св. Агафон и многие другие, а в наши дни — св. Пий X. А папы менее высокой духовной жизни, более слабой преданности Христу, мало заботились о вселенском благе Церкви, лишь вяло требовали от епископов послушания в церковных вопросах, стремились скорее к политической гегемонии, чем к проявлению духовной власти, впутывались в мелкие ссоры королей и князей.