Почему коровы не летают?

— Да еще полно… ну вот, Мультатули Е.Е., Евгения… ай нет, это тоже мужчина, Евгений Евгеньевич… подожди… тут что-то непонятное… Пак Чен Ли… женщина, между прочим, и возраст в районе тридцати… сбита мотоциклом…

— Леша, ну ты меня просто достал! — возмутилась я. — Ну ведь я говорила, что мне нужна женщина двадцати восьми лет…

— А я тебе что предлагаю? — перебил он меня. — Женщина? Женщина! Возраст тоже годится…

— Да мою зовут Ирина Бубликова, белая женщина, внешность обычная, европейского типа, а у тебя Пак Чен Ли! Это же корейка… то есть кореянка! Явно это не то!

— Ну, ты уж очень придираешься! Все тебе не так! Ну вот, еще два покойника остались, точнее, две покойницы. Одна Соколова Вера Игоревна, восемьдесят первого года рождения, утонула в Неве около Петропавловки, и еще одна — без документов, погибла при взрыве автомобиля, лицо обгорело, но возраст до тридцати…

— При взрыве автомобиля? — переспросила я, почувствовав волнение, какое, наверное, чувствует охотник при виде свежего следа. — Вот это очень интересно! Где она лежит?

— В городском морге на проспекте Металлистов… Только сегодня ты уж туда не успеешь, там до девяти работают…

Рано утром я позвонила на Наличную и велела Бубликову быть возле морга к десяти, с паспортом. Не опаздывать.

Каково же было мое удивление, когда, кроме тощей сутулой фигуры и печального взгляда Иннокентия Бубликова, я увидела его мамашу! Вера Павловна была одета в темно-синий летний костюмчик и синюю шляпку с перышком сбоку.

— А вы-то зачем пришли? — не слишком вежливо спросила я.

— По-вашему, я могу оставить сына одного в такой трагический момент его жизни? — с пафосом ответила она.

— Еще плохо станет…

— Мне? — она подняла брови. — Вы бы, милочка, за себя беспокоились…

К моргу вела дорожка, обсаженная пыльными кустами сирени.

Иннокентий шел медленно, то и дело останавливаясь и оглядываясь по сторонам, как будто не мог понять, куда его привели. Тогда Вера Павловна подталкивала его и укоризненно говорила:

— Кеша, бодрись! Мы должны через это пройти!

Иннокентий вздрагивал, оживал и делал еще несколько неуверенных шагов, осторожно ставя мосластые ноги, как верблюд, выбирающий дорогу в горячем песке.

Наконец мы подошли к одноэтажному бетонному зданию, выкрашенному унылой грязно-зеленой краской. На пороге стояла озабоченная женщина лет сорока в черном платье. Увидев нас, она взглянула на часы, потом тревожно спросила:

— Вы к Нине Саввишне?

Я отрицательно помотала головой.

— Где же все?! — воскликнула женщина удивленно.

Я честно призналась, что не знаю, и мы вошли внутрь.

Внутри помещения стоял неповторимый отвратительный запах — запах формалина, увядающих цветов и еще чего-то ужасного. Собственно, наверное, смерти.

Зато здесь оказалось холодно, так что можно было немного отдохнуть от царящей в городе удушающей жары.

По стенам помещения были выставлены самые разные гробы — от простых сосновых, кое-как обитых голубым или красным ситцем, до роскошных палисандровых, с резными украшениями и ручками из полированной меди.

Тут же к нам подскочил местный сотрудник — юркий тип в несвежем белом халате, с воровато бегающими глазами.

— Вы гроб уже выбрали? — осведомился он. — У нас есть прекрасные гробы вип-качества. Натуральный палисандр, обит итальянским шелком ручной работы, внутри телевизор и мини-бар…

— Зачем покойнику телевизор и бар? — искренне удивилась я.

— Некоторые предпочитают самое высокое качество! Некоторым ничего не жаль для своих близких! Впрочем, если для вас это слишком дорого, могу предложить отличные образцы более дешевого ценового сегмента, превосходное сочетание цены и качества! Африканское дерево, обивка — индийский хлопок тончайшей выделки…

— Нет, нам не то… — попыталась я его остановить.

— Не то? — расстроился он, и тут я сказала, что мы приехали на опознание.

— Взрыв? — лаконично уточнил работник морга, разом утратив прежнюю живость и предупредительность.

— Да, — ответила я так же коротко.

— Пойдемте! — Он повел нас по короткому полутемному коридору.

Запах морга усилился.

Коридор закончился железной дверью. Похоронщик толкнул ее, и мы вошли в просторную комнату.

В этом помещении холод и запах смерти достигли своего апогея.

По всей комнате были расставлены столы-каталки, накрытые простынями. Под этими простынями угадывались очертания человеческих тел.

Служитель морга уверенно прошел между рядами каталок, остановился перед одной из них, приподнял край простыни.

Я увидела мертвенно-серую человеческую ногу с привязанной к пальцу биркой. Похоронщик справился с этой биркой и кивнул:

— Ваша!

Я услышала рядом какой-то странный звук и оглянулась.

Иннокентий вцепился в руку матери, лицо его побледнело, как у покойника, так что в морге ему было самое место. Зубы его стучали, отбивая дробь, как цирковые барабаны во время исполнения смертельного номера. Именно этот стук и привлек мое внимание.

— Кеша, бодрись! — повторила Вера Павловна свое заклинание. — Мы должны через это пройти!

— Не… не могу! — проблеял тот. — Не могу пройти!

— Ну, еще совсем немного!

— Ну что — будете опознавать? — нетерпеливо проговорил сотрудник морга.