Почему коровы не летают?

Через пять минут мы выяснили, что в помещении бывшего детского сада на Шестнадцатой линии Васильевского острова находится коммерческий банк «Северный баланс».

Я набрала телефон этого банка, задала несколько обычных вопросов, и мне тут же предложили открыть счет «Юбилейный».

— В связи с десятилетием нашего банка мы предлагаем нашим клиентам очень выгодные условия, — сообщила мне сотрудница банка. — Мы предоставим вам очень высокий процент по вкладу, кроме того, каждому, кто откроет счет до двадцатого августа, когда банку исполнится десять лет, мы вручим ценные подарки…

Я поблагодарила девушку, обещала подумать и повесила трубку.

Затем повернулась к дяде Васе и торжественно проговорила:

— Теперь мы знаем и место, и время очередного ограбления! Оно состоится послезавтра, двадцатого, в банке «Северный баланс» на Шестнадцатой линии!

— Ну, отлично! — дядя Вася потер руки. — Сообщим об этом кому следует…

— А что будет с нами? — напомнила о себе Вера Павловна.

— Ваша помощь следствию непременно будет учтена! — пообещал ей дядя Вася.

На прощанье он велел Бубликовым сидеть тихо, с соседями ни в какие разговоры не вступать, по телефону отвечать односложно, домработницу уволить, Вере Павловне выходить только в магазин ненадолго, а Кешу вообще из дома не выпускать. Старуха на все приказы только кивала головой, преданно глядя в глаза дяде Васе.

На этот раз Василий Макарович лично отправился на встречу с капитанами Твороговым и Бахчиняном.

Хотя милицейское начальство не одобряло их контакты с бывшим коллегой, который теперь трудился на ниве частного детективного бизнеса, но ценная информация, которой Куликов собирался с ними поделиться, все оправдывала.

Встреча высоких договаривающихся сторон проходила в этот раз не в подвальчике у Милы, мастерицы варить кофе, а в баре с грозным названием «Трибунал», что на углу Среднего и Двенадцатой линии. Бар был облюбован футбольными болельщиками, и в дни чемпионатов там до полуночи просиживали мужчины перед огромным, во всю стену, телевизором. Мужчины выпивали огромное количество пива, а шелухой от соленых фисташек можно было засыпать кратер небольшого потухшего вулкана. А если соединить в одну все ими съеденные пиццы, то получилась бы лепешка размером с Дворцовую площадь.

Однако в нефутбольные дни бар пустовал, оттого Василий Макарович и выбрал это место, чтобы можно было поговорить спокойно. Он даже купил двум капитанам по высокому стакану пива. Они заказали на троих одну большую пиццу с салями и помидорами и соединили приятное с полезным.

Дядя Вася говорил, медленно прихлебывая пиво, чтобы хватило надолго. Капитаны слушали его, и постепенно недоверие на их лицах уступало место пониманию.

— Значит, следующее ограбление этой серии запланировано на двадцатое число! — закончил дядя Вася свой доклад. — А место — коммерческий банк «Северный баланс» на Шестнадцатой линии.

— Ты уверен, Макарыч? — спросил Леша Творогов, с сомнением почесав в затылке. Перед ним на тарелке сиротливо лежал кусок остывшей пиццы.

Творогов от природы был пессимист, всюду искал подвох и не верил в удачное стечение обстоятельств. Из законов природы он верил в закон бутерброда, причем считал, что бутерброд падает не только маслом вниз, но еще обязательно в лужу.

— Вы, конечно, можете не верить мне, — проговорил Василий Макарович, переводя взгляд с одного капитана на другого. — Но когда это ограбление состоится — как вы будете смотреть в глаза его жертвам? Да вы поймите, ребята, — вам в руки идет такая удача, а вы еще сомневаетесь! Да вам за это повышение по службе гарантировано!

— И премия? — мечтательно спросил Бахчинян.

— И премия! — уверенно подтвердил дядя Вася. — В размере должностного оклада. А может, даже двух!

— А что, — Бахчинян взглянул на напарника, — Макарыч дело говорит! И начальство наше довольно будет, что мы сами, без подключения городского управления, раскроем такую серьезную серию!

Творогов не ответил, он старательно обрезал корочку у оставшегося куска пиццы, чтобы оставить на закуску самый лакомый кусок — салями, покрытую аппетитной подушкой запеченного сыра. Водилась за ним такая детская привычка — есть бутерброд не с краю, а вокруг, постепенно добираясь до середины.

— Только, ребята, не тяните, — озабоченно говорил Куликов, — и на меня не ссылайтесь, потому как сами знаете, как ваше начальство ко мне относится.

— Ты, Макарыч, сам немного виноват, — сказал Творогов, подцепляя вилкой последний кусок пиццы, — ты растрепал всем про свое агентство. Народ думает, что ты там как сыр в масле катаешься!

— Кто — я? — Дядя Вася так возмутился, что замахал руками и нечаянно толкнул Творогова под локоть.

Кусок пиццы слетел с вилки и шлепнулся на пол, разумеется, сыром вниз.

— Ну вот, — протянул Леша, с грустью глядя вниз, — я так и знал… Не выйдет ничего из этого дела, чувствую я — это нам знак!

— Знак! — вскипел обычно спокойный капитан Бахчинян. — Ты бы лучше ел свою пиццу, как все нормальные люди, тогда и не было бы знака! Не переживай, Макарыч, я сам к начальству пойду!

С утра в банке «Северный баланс» было необыкновенно людно.