Почему коровы не летают?

— Точно, — он широко улыбнулся, — Машенька и Дашенька!

— Красивые!

Косолапов возился со своей машиной все в том же темном углу. Вообще мне казалось, что он сам какой-то темный, мрачный и зловещий, так что я приблизилась к нему с опаской.

— Ну, что там у тебя? — спросил он, заметив меня в боковом зеркале машины.

— Путевку принесла! — проговорила я испуганно.

— Давай! — Павел вытер руки, взял путевой лист, взглянул на него.

Я развернулась и торопливо скрылась за соседней машиной.

Но, вместо того чтобы уйти из гаража, задержалась, крадучись обошла мусоровоз и выглянула из-за него.

Отсюда мне был виден Косолапов. Он огляделся по сторонам, достал из кармана мобильный телефон и поднес его к уху.

Наверняка хочет связаться со своими подельниками, сообщить им свой график поездок и согласовать время нового ограбления!

Я подкралась еще ближе, чтобы подслушать разговор.

— Мама? — проговорил Павел, дождавшись ответа. — Ну, как ты? Не лучше? Сестра приходила, сделала укол? Ты хоть что-нибудь поешь, я тебе в термосе оставил бульон. Ну, потерпи немножко, я вечером буду близко от нашего дома, зайду к тебе!

Он закрыл телефон и обернулся — видно, почувствовал чей-то взгляд.

Я едва успела спрятаться.

Надо же! Оказывается, подозрительный Косолапов — заботливый сын, и звонил он вовсе не подельникам, а больной матери! Выходит, внешность Косолапова обманчива, и он — совсем не тот человек, каким показался мне на первый взгляд…

Впрочем, одно другому не мешает, и преступник вполне может заботиться о матери в свободное от грабежей время… И вообще, может быть, это шифр, и у его «мамы» могут расти знойные усы или борода… И «сестра» вовсе не медсестра, а подельница…

Я раздала остальным водителям путевые листы и вернулась в контору, где меня уже дожидалась Анна Семеновна.

— Ну, где же ты так долго пропадала? — проворчала она. — Работы полно, так что давай подключайся… вон, почту принесли, разбери. Счета отнеси в бухгалтерию, деловые письма секретарше директора, рекламу всякую выкинь…

Я быстро разобрала стопку конвертов, рассортировала нужную корреспонденцию, отложила в сторону рекламные листовки и проспекты и хотела уже выбросить их в мусорную корзину, как вдруг один цветной проспект привлек мое внимание.

«Посетите специализированный магазин детских товаров “Детский рай”!» — призывала яркая надпись на первой странице проспекта.

Но не эта зазывная фраза остановила мой взгляд.

Под этой фразой была изображена хорошенькая девочка с плюшевым медведем в руках. Девочка с рассыпанными по плечам рыжеватыми кудряшками.

Где я только что видела эту славную мордашку и эти золотистые кудри?

Ну да, она очень похожа на одну из дочерей водителя Коли Смородина!

Похожа? Больше чем похожа!

Я машинально перевернула следующую страницу и удивленно уставилась на помещенную там фотографию.

Две очаровательные девочки. Одна с косичками, другая с рыжими кудряшками… те самые девочки… да нет, не только те самые девочки, это была точно та же фотография, которую я видела на лобовом стекле Колиной машины!

Но что это значит? Зачем Николаю понадобилось вводить меня в заблуждение этой фотографией? Зачем понадобилось вешать в машине рекламное фото под видом трогательного семейного снимка?

Впрочем, он ввел в заблуждение не только меня. Ведь фотографию в его машине наверняка видели все сотрудники автобазы…

Второй раз за прошедший час я осознала, насколько обманчивой может быть внешность человека. Николай создал себе образ любящего отца и отличного семьянина. Зачем? Может, для того, чтобы знакомые женщины никаких надежд не питали? Кольцо на пальце, в машине фотография дочек. Таких детей не бросают, так что «скажите, девушки, подруге вашей, что нежной страстью хоть я и сгораю, но цепью прикован к семье».

Однако силен Смородин! Так, может, и все остальное в нем такое же фальшивое, такое же искусственное? Впрочем, я здесь не для того, чтобы разбирать моральный облик водителей, у меня совсем другая задача.

— Ну что, разобрала почту? — окликнула меня Анна Семеновна.

— Разобрала, тетя Аня! — отозвалась я «деревенским» голосом и тут же спросила: — А вот этот водитель, Косолапов, он что — бывший уголовник?

— Ты почему так подумала? — насторожилась Анна Семеновна.

— А у него наколка на руке. Я такую у Федьки-тракториста видела, а он пять лет отсидел…

— Верно, — кивнула моя временная начальница, — Косолапов сидел, только он никакой не уголовник…

— А кто же он тогда? — не отставала я. — Которые сидели — те все уголовники, просто так у нас не сажают…

— Не уголовник он, а просто неудачник! — вздохнула Анна Семеновна. — Не повезло ему.

И она рассказала историю Павла Косолапова.

Павел еще со школы был влюблен в девушку, свою одноклассницу. После школы он пошел в армию, оттуда писал Леночке письма. Она ему поначалу отвечала, клялась, что дождется, что они будут вместе, но потом письма прекратились.

Паша вернулся из армии, пришел к Лене и узнал, что она через несколько дней выходит замуж за их одноклассника Вадима.