Почему коровы не летают?

— Друзья, как же! — скривился Павел. — Упаси бог от таких друзей!

— Ну, зря ты так! — мягко пожурил его Смородин. — Мы же с тобой давно знакомы и всегда находили выход!

— Ну, и что тебе на этот раз нужно? — подозрительно осведомился Косолапов.

— Да ничего особенного! Поменяемся с тобой сменами, и все дела! И можешь считать, что ты мне ничего не должен!

Услышав эти слова, я насторожилась. Зачем Смородину нужно меняться с Павлом сменами? Почему он готов за это простить коллеге долг? Почему он не мог просто прийти к нам в контору и сказать, когда ему нужно свободное время?

Косолапов как будто прочитал мои мысли.

— Поменяться сменами? — переспросил он. — И всего-то? Зачем это тебе? Ведь когда составляли график, нас спрашивали…

— А вот лишних вопросов, Павлик, никогда не задавай! — ответил Николай. В голосе его звучала угроза, а на лице играла все та же приветливая улыбка. — Много будешь знать, Павлик, — скоро состаришься! А ты, Павлик, и так не очень моложавый. И вот еще — никому не говори, что поменялся со мной сменой!

— Как прошлые разы? — тихо спросил Павел.

— Какие прошлые разы? — угрожающе произнес Смородин. — Не было никаких прошлых раз! Или ты, Павлуша, забыл, о чем мы с тобой договаривались?

— Да не забыл, не забыл! — отмахнулся Косолапов. — И никому про это не говорил… хотя и чувствую, что подведешь ты меня под монастырь с этими заменами!

— А вот свои чувства, Павлуша, оставь при себе! — процедил Смородин. — Чувства, Павлик, — это мракобесие, от них только головная боль и вред для здоровья, лучше от них избавляться! И помалкивай, если не хочешь больших неприятностей!

— Да не говорил я никому ни слова!

— И сейчас не скажешь?

— Не скажу…

— Значит, по рукам? Ты со мной меняешься сменой и можешь забыть про свой должок!

— Да, а какая смена-то тебе нужна? — спохватился Косолапов.

— Вот с этого бы и начинал! Смена мне нужна завтрашняя, в четверг вечером. Я выезжаю вместо тебя на маршрут, а ты перекантуешься где-нибудь, чтобы только начальству на глаза не попадаться! Договорились?

— Договорились… — согласился Павел.

— И чтобы ни одной живой душе об этом не протрепаться, а то… сам знаешь, что тебя ждет! Да, и вот еще что, Павлуша, — если что, всегда можешь ко мне обращаться!

С этими словами он повернулся и, весело насвистывая, отправился прочь из гаража.

Павел проводил его мрачным взглядом и продолжил работать.

А я дождалась удобного момента, выбралась из шкафчика и отправилась домой, обдумывая то, что мне удалось узнать в последние полчаса.

А удалось мне узнать очень важные вещи.

До сих пор я была уверена, что во время всех трех ограблений на подозрительном мусоровозе работал Павел Косолапов. И он, со своим мрачным обликом и уголовным прошлым, отлично подходил на роль сообщника грабителей.

Но сегодня все перевернулось с ног на голову: и уголовное прошлое у Косолапова сомнительное, и человек он вовсе не такой плохой, каким показался мне поначалу, а самое главное — может быть, вовсе не он был за рулем того подозрительного мусоровоза.

Может быть, именно в те самые смены его заменял симпатичный и обаятельный Коля Смородин.

Уж больно настаивал он на том, чтобы поменяться с Косолаповым сменами, больно высокую цену согласен был заплатить за такую мизерную услугу. И что еще важнее — напоминал о таких же прежних заменах и пригрозил Павлу страшными карами, если он об этих заменах проговорится…

— Когда, говоришь, сменой-то он просил поменяться? — спросил дядя Вася, внимательно выслушав мой подробный рассказ.

— Завтра, — я перевела дух и отхлебнула чаю.

Сегодня, пока я работала, дядя Вася с Бонни оставлены были на хозяйстве. Велено было нажарить котлет и сварить суп. Настряпал дядя Вася много и очень жирно, я едва осилила одну котлету, зато Бонни съел четыре штуки и намекал на добавку.

— Сами будете его ночью выводить, если что случится! — пригрозила я.

— Ничего, мы с тобой спать не скоро ляжем, — ответил дядя Вася. — Мы, тезка, сейчас с тобой по маршруту того мусоровоза проедем, авось придет в голову, где они ограбление планируют.

Дядя Вася вывел из гаража свои старенькие «жигули», и мы поехали по завтрашнему маршруту Косолапова. Время от времени я сверялась с копией путевого листа.

— Так… здесь он заезжает во двор жилого дома… вроде ничего интересного поблизости нет, и ничего похожего на последний рисунок Иннокентия… едем дальше… теперь сюда, здесь продуктовый магазин… вряд ли они собираются его грабить…

Через час дядя Вася заскучал.

— Дураком себя чувствую, — проговорил он, подъезжая к задним воротам поликлиники. — Ездим по помойкам, как бомжи какие-нибудь, и никакого толку… нет, глупая это была идея!

— Ничего, потерпите, мы уже больше половины маршрута проехали! А тут у нас что?

Отъехав от поликлиники, мы свернули в переулок, в дальнем конце которого сверкало разноцветными огнями двухэтажное здание.

— «Северное сияние»! — прочитал дядя Вася огромную сияющую надпись на фасаде. — Что еще за сияние такое?

— Ну, дядя Вася, неужели не слышали? Это очень крупная ювелирная фирма…

— Откуда я мог про нее слышать? Мне золото и бриллианты без надобности!