Почему мама хочет напиться

Поначалу Саймон держался с Чарли несколько отчужденно, но Чарли, будучи доброй душой и чувствуя враждебность Саймона, не упомянул о наших встречах, сказав только, что он случайно столкнулся со мной пару месяцев назад. Тогда-то я и дала ему номер Ханны.

После этого Саймон немного оттаял и начал шутить о том, как мне всегда нравилось сводить людей, и даже хихикнул, что Чарли повезло, ведь если бы я узнала, что он одинок еще до приезда Луизы, то уже давно пыталась бы свести его с ней в отчаянных попытках от нее избавиться. «Это же как тебе нужно было насолить Эллен, чтобы она тебя свела с моей сестрой!»

Я даже завидовала Ханне и Чарли. Не из-за Чарли, а из-за того, насколько они были одурманены чувствами и не могли оторвать друг от друга глаз.

Сэм тоже с умилением смотрел на эту парочку. «Ну разве они не милые?! Наша маленькая Ханна обрела любовь! И даже без единой членофотки. Ты же не присылал ей свой дикпик?» – спросил он ошеломленного Чарли, которому тогда нужно было объяснить неудачную вылазку Ханны в онлайн-знакомства.

– Ну а как у тебя с этим, Сэм? – спросила Ханна. – После расставания с Марком ты уже познакомился с кем-нибудь?

– Боже мой! – вздохнул Сэм. – Не совсем. С Марком было здорово, конечно, но отношения требуют слишком много ресурсных затрат. Ну, сначала секс был великолепным, но вряд ли мне стоило заводить с ним беседы о высоком. Честно говоря, даже не знаю, стоит ли вообще заморачиваться. У меня есть дети и собака, друзья. Наверное, пока мне этого достаточно. Да-да, знаю, я совсем не подхожу под эти клише о геях, вы все ждете, что я буду вечно бегать за членами, но нет, мне сейчас хорошо одному. Ну, никогда не говори никогда, естественно. Если я встречу Того Самого, тогда замечательно, но если нет, это не конец света. Я могу просто свернуться калачиком в кашемировых носках и смотреть «Полдарк».

– Оооо, Полдарк! Ох уж этот капитан Росс! – одновременно выдохнули Кэти, Ханна, Сэм и я, в то время как Чарли и Саймон обменялись смиренными взглядами.

Август

Четверг, 4 августа

Сегодня вечером была созвана встреча на высшем уровне. Наконец для Луизы нашли решение, которое было согласовано как удовлетворяющее всех.

Продается дом, примыкающий к собственности Майкла и Сильвии во Франции. Он не огромный, и там нужен ремонт, но он достаточно большой для Луизы и детей. Майкл и Сильвия будут рядом, чтобы поддержать Луизу и присматривать за детьми, а Майкл и Саймон призвали всех, кто им когда-либо чем-либо был обязан, чтобы снабдить Луизу какой-нибудь внештатной графической работой, которая позволит ей быть дома с детьми и зарабатывать на жизнь, а также надеяться, что, как только она сделает несколько работ, сарафанное радио принесет ей больше клиентов. Хотя в доме Майкла и Сильвии не хватит места для Луизы, чтобы жить с ними долгое время (цитируя Сильвию, «это всего лишь крошечный замок»), она может пожить у них, пока в ее доме не закончится ремонт. Все это звучало чудесно, но у меня было тревожное предчувствие, так как все выжидательно смотрели на меня.

Майкл прочистил горло и сказал:

– Единственное, ну, это… вопрос деликатный. Это деньги.

– Деньги? – повторила я.

– Да, – сказал Майкл. – Дело в том, что мы рассматриваем около 100 000 фунтов стерлингов. Боюсь, у Сильвии и у меня просто нет такого капитала, чтобы купить дом. Итак, мы хотели спросить вас, сможете ли вы с Саймоном потянуть эти расходы?

– Мы с Саймоном? – Я была ошеломлена.

– У нас есть эти деньги, Эллен, – тихо сказал Саймон. – Наша собственная ипотека погашена, а оставшихся денег с твоего приложения вполне достаточно.

– Но приложение больше не приносит денег! – сказала я, тайком пряча свою последнюю сумочку под стол, чтобы ее не было видно.

– Пока еще приносит, милая. Конечно, не такие огромные суммы, но все же пару тысяч в месяц с него приходит.

– Значит, ты хочешь, чтобы я отдала все СВОИ деньги Луизе? Чтобы она переехала во Францию и РИСОВАЛА ТАМ КАРТИНЫ?

О боже, вот что такое внетелесный опыт. Я слышала со стороны, как пронзительно визжу, и видела, как стучу кулаком по столу, словно сумасшедшая, но не могла остановиться.

Саймон и Майкл говорили что-то о том, что да, приложение больше не будет приносить тех денег и что мы будем владеть домом и землей, а Луиза просто будет там жить. Но единственное, что я слышала, это дикий собственный ор, который раздирал мои собственные уши и глотку. Я боролась с желанием броситься на пол, визжать и брыкаться, как ребенок, которому не купили игрушку, и кричала, что буду продолжать орать до тех пор, пока САМА НЕ ЗАХОЧУ ОСТАНОВИТЬСЯ! Мне казалось, такая реакция помогла бы мне утихомирить свою боль, и главным сдерживающим фактором было то, что на мне была короткая юбка, и если бы я бросилась на пол, то наверняка засветила бы свои старые трусы, да и к тому же моя линия бикини оставляла желать лучшего.