Почему мама хочет напиться

Питер и Джейн. Питер и Джейн – вот почему все пошло не так. И этот убогий пес. Почему я до сих пор забываю, что главная цель в жизни моих детей состоит в том, чтобы разрушать все мои надежды и мечты, которые у меня когда-либо были? Мне удалось подкупить, запугать и уговорить их надеть рождественские джемперы, которые, как оказалось, были «кошмарными» и «колющимися». Я смогла напялить дурацкий рождественский джемпер на собаку и даже успела остановить кровь из укуса, который подарил мне любимый песик в негодовании (оказывается, он даже злее, чем дети. Они-то просто угрожали кусаться), а потом пес, воспользовавшись моментом, стянул с себя свитер, разорвал его и потрусил вон из комнаты. Уже было слишком поздно для игр на свежем воздухе, которые я запланировала для поздравительного видео, но не беда, ведь и дома можно найти много занятий. Можно попросить их притвориться, что они упаковывают подарки, украшают елку, лепят пирожки или достают шоколадки из своих адвент-календарей.

Вместо сияющих физиономий моих улыбающихся деток на видео запечатлены хмурые ссутулившиеся вредины. Джейн попыталась приклеить Питера к полу, пока они притворялись, что упаковывают подарки, потом они оба потребовали награду в виде шоколадных конфет, раз уж я так сильно хочу, чтобы они достали свои шоколадки из адвент-календарей; Питер разбил снежный шар, который он должен был празднично поставить на камин, а вместо того, чтобы картинно посыпать пироги сахарной пудрой, они умудрились создать целое густое облако на кухне, сквозь которое детей не было видно и вовсе. Наконец, я усадила похожих на призраков из-за слоя сахарной пудры детей и зарычала: «Просто поздравьте всех с Рождеством, и все, скажите “с Рождеством”, сложно что ли?»

Даже после пятнадцати попыток у нас не получилось снять видео, где бы они оба смотрели в камеру и говорили одновременно, и я уже молчу об энтузиазме и радостных искренних поздравлениях. Я надеялась, что все-таки смогу смонтировать это видео так, чтобы все знакомые нам завидовали. Но вместо праздничного веселого ролика, на который я рассчитывала, видео напоминало рекламу благотворительного фонда «Защита детей от насилия».

Тогда придется рассылать всем сообщение со скриншотом отосланной суммы на детскую благотворительность и объяснять всем, что такая трата денег – правильнее, полезнее и экологичнее. Хотя в глубине души я знаю, что так было бы и правда лучше, как и то, что это не остановит поток открыток и писем о том, как Иокаста только что закончила музыкальную школу, класс – флейта, пока поднималась на Килиманджаро, чтобы собрать деньги для осиротевших котят, и вот теперь она с нетерпением ждет начала школы, а Себастьян делает такие успехи в каком-то неслыханном виде спорта, и его даже взяли в британскую национальную сборную, ну разве это не чудееееесно?

Да пошло оно все к черту.

Суббота, 19 декабря

Намечается еще одна вечеринка. Мама одноклассницы Джейн пригласила всех родителей класса к себе на вечеринку, и после некоторого раздумья мы с Сэмом решили рискнуть. Я не очень хорошо знала эту маму, она переехала сюда недавно, любила странные шарфы и «работала на телевидении», и я, каюсь, надеялась встретить у нее дома знаменитостей. Сэм сказал, что я думаю мелочно и ограниченно.

Саймон долго ворчал из-за того, что опять надо идти на вечеринку, но более серьезного оправдания не идти, чем «там же будут люди», он не придумал, так что я уже вызвала няню и настояла, чтобы он поехал. Люди уже начинают думать, что Сэм лжет о том, что он гей, чтобы скрыть свой бурный роман со мной. Учитывая то, насколько мне нравился Сэм, когда я впервые встретила его, это, конечно, очень весело, но мне не хотелось подкидывать больше дров в пламя сплетен.

Так что беднягу Саймона заставили переодеться в респектабельную рубашку, и мы отправились на вечеринку, прихватив с собой бутылку недорогого пино гриджио и пуансеттию (потому что Рождество…), с которой я аккуратно сняла красную наклейку «по скидке», оставив нетронутой этикетку дорогущего супермаркета Waitrose.

Алисия, укутавшись в немыслимое количество шарфов, поприветствовала нас у двери. Ей и правда удалось достичь невозможного, на ней было даже больше шарфов, чем на маме Саймона. Я и не думала, что кто-нибудь сможет нацепить больше шарфов, чем мама Саймона. На нее пуансеттия не произвела никакого впечатления, и она неопределенно махнула нам рукой в сторону кухни, пробормотав что-то вроде: «Там вы познакомитесь с остальными гостями».

Вскоре стало очевидно, что в доме происходил какой-то апартеид – люди из школы томились на кухне, в то время как гламурным друзьям с телевидения была предоставлена священная гостиная с удобными диванами и креслами.