Почему мама хочет напиться

Мужчина, который остановился позади меня, мог остановиться где угодно в этом магазине, почему ему приспичило встать именно возле меня? Может, он хочет украсть мою сумку? Он выглядел очень респектабельно, но я вспомнила случай, как мы с Саймоном ехали в метро, и в вагоне был неопрятный мужчина, похожий на преступника. Я прижала к себе сумку и прошипела Саймону, чтобы он следил за бумажником, потому что мне не понравился вид этого попутчика. Как позже выяснилось, он оказался полицейским под прикрытием. Он подбежал к самому элегантному и опрятному парню в метро и нацепил на него наручники, потому что тот залез в сумочку рядом стоящей женщины.

Не хотелось лишний раз рисковать. Я двинулась было прочь, но перед этим бросила на мужчину тяжелый взгляд, которым гордился бы медведь Паддингтон.

Вместо того чтобы смутиться и двинуться дальше, как и полагается настоящему британцу, он остановился и улыбнулся мне. Только не это. Наверняка этот турист заблудился и сейчас попросит меня показать дорогу, а я слишком англичанка, чтобы не помочь человеку, и конечно же тогда я опоздаю на автобус и простою на остановке еще час под дождем. Хотя сегодня пятница-похератница, дети ночуют у друзей, и все, что я хочу сейчас сделать – это пойти домой, принять горячую ванну (не думая о том, что в ней вытворяла сестра мужа), выпить джина и усесться с чипсами перед телевизором. Черт побери, это же вечер пятницы без детей, и это вершина моих амбиций? Я превращаюсь в Саймона. Ну вот, он со мной заговорил.

– Эллен Грин! Я так и подозревал, что это ты, а потом узнал твой фирменный посылающий всех и вся взгляд.

– Чарли? – закричала я. – О боже! Чарли! Ты здесь какими судьбами?

Чарли Кархилл. Я не думала о Чарли Кархилле почти двадцать лет. Поправка: я отказывалась думать о Чарли Кархилле почти двадцать лет. Я ужасно обращалась с Чарли, и мне было за это стыдно, поэтому я поместила воспоминания о нем в маленькую коробочку в моей голове и просто не думала о нем, – так я спасалась от самобичевания. И вот он стоит передо мной, весь нарядный и привлекательный, и что самое удивительное, он явно был рад видеть меня (чего я совсем не ожидала, учитывая то, что между нами произошло).

Затем он заключил меня в медвежьи объятия и воскликнул: «Не верится! Я так рад тебя видеть». И тут я вспомнила, каким милым и искренним был Чарли и как он никогда, никогда не держал ни на кого зла.

– Я тоже рада тебя видеть, но что ты здесь делаешь?

– Я тут неподалеку работаю врачом. В больнице святой Екатерины.

– Точно, ты же всегда хотел работать доктором именно в этой поликлинике, как здорово! – произнесла я. Ну конечно же, он теперь доктор, дура, неужели ты думаешь, что последние двадцать лет он все еще был застенчивым, неуклюжим студентом-медиком только потому, что таким ты его помнила, когда заперла ту коробку в своей голове и решила, что никогда больше не будешь о нем вспоминать?

– Да, я туда недавно устроился. Но надо же, Эллен Грин! До сих пор не верится, что это ты, – просиял он, на что я немного резко ответила: «Вообще-то, теперь Эллен Расселл, и это точно я, уверяю тебя».

– Ты занята сейчас? – спросил он, не смущаясь. – Куда-то надо сейчас бежать или мы можем посидеть в пабе?

Было так приятно снова его увидеть, хоть я уже и злилась на себя за то, что буквально спустя полминуты нашего разговора повела себя с ним грубо. Все равно сегодня пятница, так что я сказала: «Конечно, пойдем выпьем». Мы проболтали весь вечер, и я вернулась домой значительно позже, чем планировала.

Когда я вернулась домой, Саймон читал журнал и пил вино. Я предупредила его о том, что собиралась немного выпить после работы, но больше ничего не сказала.

– Повеселилась сегодня? – спросил он.

Я открыла рот, готовая выпалить что-то вроде: «О боже, Саймон, ты не поверишь, кого я сегодня встретила!» Но почему-то я просто сказала: «Да, все прошло хорошо. Ничего особенного», – и пожала плечами, будто это был очередной поход в паб с коллегами по работе.

Я собиралась сказать Саймону, что столкнулась с Чарли; всю дорогу домой думала о том, что скажу, какое это странное совпадение и как чудесно было увидеть его, но в последнюю минуту я просто не сделала этого.

Может быть, потому что Саймон просто не знал Чарли, и мысль о том, что мне придется рассказывать, кто он, где мы познакомились и как я себя с ним вела в молодости, – все это напомнило бы мне, какой бессовестной стервой я была и как великодушно он простил мне все мои выходки.

– Эй! – простонал Саймон. – Сегодня пятница, и детей дома нет. Хочешь пойти выпить? Или можем просто поужинать где-нибудь.

Саймон предлагает поужинать в мире людей? Было бы грубо ему отказывать, хотя все это время я только и мечтала о том, чтобы снять лифчик. Мы поужинали пастой, выпили еще вина и даже подержались за ручки. Так что я даже забыла о том, что хотела рассказать Саймону о Чарли.

Суббота, 5 марта