Почему мне плохо, когда все вроде хорошо. Реальные причины негативных чувств и как с ними быть

При появлении новых и ярких медицинских открытий всегда существует риск завышенных ожиданий. После проверки открытия в новых масштабированных исследованиях на тысячах испытуемых он часто не подтверждается. В начале 2010-х годов изучение связи между иммунитетом и депрессией сделало опасный шаг от мелких многообещающих экспериментов к крупномасштабным исследованиям. Но на этот раз провала не случилось.

Датские ученые проанализировали данные 73 000 человек и обнаружили, что у людей с более легкими симптомами депрессии (усталость и снижение самооценки) отмечается повышение С-реактивного белка (СРБ), концентрация которого повышается при воспалении. Чем больше С-реактивного белка, тем больше симптомов. Оказалось, что те, у кого наблюдалось повышенное количество С-реактивного белка, чаще проходили стационарное лечение от депрессии или принимали антидепрессанты. Кроме того, исследователи выявили, что при депрессии несколько повышается температура тела. Вероятно, это способ защититься от инфекции, ведь главная функция повышения температуры — помешать бактериям и вирусам размножаться в организме.

Последний кусочек пазла, подтверждающий связь между депрессией и иммунитетом, привнесли генетики. Эту главу я начал с того, что не существует одного гена депрессии — множество разных генов вносят свой маленький вклад в общую подверженность депрессии. В масштабном исследовании ученые идентифицировали 44 гена, каждый из которых можно связать с возникновением депрессии. Многие из них влияют на мозг и нервную систему, что не удивляет, — вполне логично, что гены, влияющие на подверженность депрессии, влияют также и на мозг. Но многие из этих генов влияют и на иммунитет. Похоже, у них две функции: они повышают риск депрессии и запускают иммунитет.

Современный стиль жизни обрубает защитные механизмы

Почему так важно знать о связи между иммунитетом и депрессиями, чтобы психологически хорошо себя чувствовать? Для начала нужно разделить два понятия, которые часто путают: инфекция и воспаление.

Инфекция означает, что организм подвергается воздействию возбудителей, таких как бактерии или вирусы. Воспаление — ответ организма на всякое воздействие: от сдавливания, травм и отравления до нападения бактерий и вирусов. Таким образом, воспаление может быть вызвано инфекцией, но не только. Почешите себе руку до легкого покраснения — это воспаление. Задели палец, нарезая хлеб, — получили воспаление. Из поджелудочной железы утекает пищеварительный сок в брюшную полость, подвергая вас смертельной опасности, — это тоже воспаление.

Независимо от места воспаления происходит следующее: клетки, которые пострадали в результате повреждения, сдавливания, нападения бактерий или вирусов, посылают сигнал тревоги в виде цитокинов. Циркуляция крови вокруг этой области усиливается, так что лейкоциты устремляются туда, пытаясь победить вторгшихся завоевателей. Большой приток крови приводит к тому, что возникает припухлость, надавливающая на нервы, и участок становится болезненным.

Поскольку воспаление — это главный компонент для многих заболеваний, мы думаем, что хорошо бы обойтись без него. Это в корне ошибочно: без воспаления мы бы не выжили. Но как и во всем остальном, может случиться перебор. Длительное воспаление способно создать проблемы. Инфаркт, инсульт, ревматизм, диабет, болезнь Паркинсона и Альцгеймера — всего лишь небольшая подборка болезней, в которых воспаление играет центральную роль.

Таким образом, долгосрочное — хроническое — воспаление закладывает основу для целого ряда тяжелых заболеваний, и, где бы в организме оно ни происходило, процесс одинаковый: цитокины обеспечивают приток крови к воспаленному участку. Тут встает вопрос, зачем нам эта ахиллесова пята, грозящая осложнениями во многих органах? Неужели эволюция схалтурила? Напротив. Воспаление защищает нас от того, что могло лишить жизни наших предков в молодом возрасте, например от смертельно опасных бактериальных и вирусных инфекций. Болезни, связанные с длительным воспалением, поражают нас на поздних этапах жизни, а мы, как вам теперь известно, устроены так, чтобы спастись от того, что уносило жизнь наших предков в молодом возрасте. На весах эволюции весомее оказывается то, что воспаление защищает нас от бактерий и вирусов в молодости, чем то, что оно может привести к заболеваниям в зрелом возрасте.