Почему мы так одеты

В наше время обычная добротная дубленка привлекает не меньше, чем каракулевое пальто. Овчинка почти всегда стоит выделки в буквальном смысле. Правда, смотря какой выделки. Вплоть до отделки, имитирующей ценную пушнину, — одно дело. Другое — простое превращение в кусок кожи. Бог знает, из какой кожи были облачения Адама и Евы после изгнания их из райских кущ. Но весьма вероятно, что у многих народов одежда изготавливалась как раз из овчины.

Отец истории Геродот приводит высказывание некоего лидийца, обращенное к царю Крезу перед походом в Персию: «Царь! Ты собираешься в поход на людей, которые носят кожаные штаны и другую одежду из кожи». И Марциал, римский писатель I века, в двустишии, озаглавленном «Кожаная пенула» — это своего рода плащ-палатка, — рекомендует: «Хоть в путешествие ты при безоблачном небе выходишь, кожаной пенулой все ж от дождя запасись».

Стоит выделки овчина в целом. Стоит выделать только кожу. И, наконец, стоит, да еще как, делать одежду из овечьей шерсти. Знали это еще древние. Причем отлично разбирались в том, что шерсть тоже может быть разного качества.

Всплывает в памяти золотое руно, за которым согласно легенде аргонавты отправлялись в далекую Колхиду. Волшебное руно… Впрочем, некоторые ученые не без основания полагают, что подоплека легенды — подлинные факты. Далекие путешествия античных аргонавтов за овцами лучших пород. За тем, самым обычным руном, которое для овцеводов оборачивалось золотом. Уже в античную эпоху ценились овцы, дающие тонкую шерсть, из которой можно было выделать плотную и сравнительно легкую ткань. Тонкорунные овцы водились тогда в окрестностях малоазиатского города Милета. В славном городе процветала не только торговля, но наука и философия. И граждане Милета, прямо или косвенно причастные к овцеводству, жили припеваючи, и «милетец» в ту пору было синонимом «счастливчика».

Но исторические перипетии загнали в небытие славный город Милет. Неизвестно, куда девались наследники счастливых милетцев, а вот потомки милетских овец каким-то образом очутились на Пиренейском полуострове. Местные благоприятные условия способствовали рождению превосходной породы тонкорунных мериносов. Тогдашние правители Испании сообразили, что курочку, не-сУЩую золотые яйца, нужно держать под усиленным надзором. Не дай бог появятся за рубежами Испании такие же «золотые» овцы. Во избежание возможной конкуренции было запрещено под страхом смертной казни вывозить мериносов за границу.

И все же в один прекрасный день несколько отчаянных молодцов за обещанное им царское вознаграждение рискнули переправить десяток овец по другую сторону Пиренеев. Овцы были переданы в распоряжение богатого владельца обширного поместья господина Рамбулье. Оп понимал толк в овцеводстве, был предприимчив и настойчив. Прошли годы, и на мировые рынки начала поступать исключительно тонкая шерсть овец новой породы рамбулье. Между прочим, эта порода знаменита и в наше время. Сорт шерсти этих овец специалисты отнесли к разряду супер-супер-электра. Правда, с рамбулье стала соперничать английская овца породы шевиот. Распространилась по свету и одноименная шерстяная ткань.

И вообще Англия сделалась первой овцеводческой державой. И поныне символически лорд-канцлер восседает не на кресле, а на мешке, набитом шерстью. Но расцвет овцеводства обернулся и негативной стороной. Пастбища для прожорливых животных захватили почти все плодородные земли не столь уж обширного острова. Настало время, когда «овцы съели людей». Но уже в начале прошлого века открылись превосходные условия для разведения овец в Британской колонии — Австралии. Сейчас этот континент прочно удерживает мировое лидерство по производству шерсти. Поголовье овец там — до 200 миллионов. Две трети из них — мериносы.

Пасутся эти породы овец в полузасушливых краях, но из этого вовсе не следует, что они столь уж неприхотливы. Скажем, климат повлажней — не для них. И в нашей стране резко континентальный климат исключал разведение такой породы мериносов, как, например, рамбулье.

Советский ученый-животновод Михаил Федорович Иванов разработал научно обоснованную методику выведения новых пород овец. Так сказать, с наперед планируемыми свойствами — в зависимости от характера скрещивания. К примеру, тех же рамбулье, а также алтайской породы, асканийской, местной казахстанской — для условий этой республики. Пришло время, когда отары овец в казахских степях стали давать высокосортную тонкую шерсть, отличаясь при этом выносливостью к тамошним невзгодам климата.