В январе 1933 г. на Объединенном пленуме ЦК и ЦКК ВКП (б) была констатирована ликвидация кулачества и победа социалистических отношений в деревне. Однако Сталин учел недостатки, выявившиеся в ходе коллективизации, и для наведения порядка предпринял решительные меры. Накануне Постановление ЦК ВКП(б) от 10 декабря 1932 г. объявило о начале чистки партии. Она началась с учреждений и организаций системы Наркомзема СССР.
Наиболее действенными, в условиях кризиса, стали меры по прямому партийному руководству аграрным сектором. Пленум принял постановление о создании политотделов в совхозах и МТС, а с 15 по 19 января 1933 г. в Москве прошел 1-й Всесоюзный съезд колхозников-ударников. События 1932 года показали, что закупка у колхозов хлеба на основе контрактов оказалась непригодной. Поэтому в день завершения съезда СНК СССР и ЦК ВКП(б) приняли закон «Об обязательной поставке зерна государству колхозами и единоличными хозяйствами».
В соответствии с ним размеры сдачи зерна устанавливались с гектара посевов, а остальное – оставалось в полном распоряжении хозяйств. Теперь каждое хозяйство точно знало, какое количество зерна оно обязано продать государству еще до начала весеннего сева. Органом приемки, хранения и распределения хлеба стало «Заготзерно». 30 января вышло постановление «Об укреплении колхозов». Одновременно Сталин сменил руководство Харьковского и Днепропетровского обкомов Украины. Вторым секретарем ЦК КП(б)У и секретарем Харьковского обкома был назначен член Политбюро ЦК ВКП(б) Постышев.
Конечно, правительство не могло допустить массового бегства крестьян в города. В начале марта ОГПУ сообщило, что только за один месяц 219 416 человек были задержаны при попытке уехать из деревень. 186 588 человек были возвращены на места проживания, многие арестованы и осуждены. В апреле ОГПУ провело массовые облавы и высылку «деклассированных элементов» из Москвы и Ленинграда. Подобные акции были проведены в Киеве и Харькове.
Однако принимать «беглецов» назад местные власти не желали. Поэтому в ЦК и СНК посыпались «требования… на немедленное выселение из областей и краев около ста тысяч семей». И Сталину вновь, как и в 1930 году, пришлось останавливать крайний радикализм партийных и государственных чиновников. С целью воспрепятствования произволу местных властей ЦК ВКП(б) и СНК СССР разослали на места Инструкцию от 8 мая 1933 г. № П-6028 «О прекращении применения массовых выселений и острых форм репрессий в деревне».
В ней указывалось, что массовые беспорядочные аресты в деревне осуществлялись «не только в отношении кулаков, но и единоличников и части колхозников»: «Арестовывают председатели колхозов и члены правлений колхозов. Арестовывают председатели сельсоветов и секретари ячеек. Арестовывают районные и краевые уполномоченные. Арестовывают все, кому только не лень и кто, собственно говоря, не имеет никакого права арестовывать.
Неудивительно, что при таком разгуле… и органы ОГПУ, и особенно милиция, теряют чувство меры и зачастую производят аресты без всякого основания, действуя по правилу: «сначала арестовать, а потом разобраться».
В документе требовалось: «1. Воспретить производство арестов лицами, на то не уполномоченными по закону, председателями РИК, районными и краевыми уполномоченными, председателями сельсоветов, председателями колхозов и колхозных объединений, секретарями ячеек и пр. Аресты могут быть производимы только органами прокуратуры, ОГПУ или начальниками милиции…
2. Запретить органам прокуратуры, ОГПУ и милиции применять в качестве меры пресечения заключение под стражу до суда за маловажные преступления».
Одновременно руководство страны установило, «что максимальное количество лиц, могущих содержаться под стражей в местах заключений… кроме лагерей и колоний, не должно превышать 400 тысяч человек на весь Союз ССР».
В связи с этим предписывалось: «ОГПУ, НКЮ союзных республик и прокуратуре СССР немедленно приступить к разгрузке мест заключения и довести в двухмесячный срок общее число лишенных свободы с 800 тысяч фактически заключенных ныне до 400 тысяч. Ответственность за точное выполнение этого постановления возложить на прокуратуру СССР…
5. В отношении осужденных провести следующие мероприятия:
а) Всем осужденным по суду до 3 лет заменить лишение свободы принудительными работами до 1 года, а остальной срок считать условным.
б) Осужденных на срок от 3 до 5 лет включительно направить в трудовые поселки ОГПУ.
в) Осужденных на срок свыше 5 лет направить в лагеря ОГПУ.
6. Кулаки, осужденные на срок от 3 до 5 лет включительно, подлежат направлению в трудовые поселки вместе с находящимися на их иждивении лицами».