С 1917 по 1930 г. в Советском Союзе было построено 19 нефтеперерабатывающих заводов, и только на одном из них стояло советское оборудование. Причем на экспорт в 1928–1929 гг. отправлялось 88 % всего производимого в СССР топлива. После начала «холодной войны» советские историки не афишировали тот факт, что ядро советского военно-промышленного комплекса первых пятилеток было спроектировано и оснащено оборудованием при непосредственном участии инженеров американских фирм. Сталин в полной мере использовал потенциал предприимчивых акул США, и в те годы не было секретом, что еще к началу 1-й пятилетки СССР начали кредитовать финансовые учреждения Уолл-стрита.
Так, в 1927 году компания «Kuhn, Loeb and Co» предоставила заем для Советского Союза в размере 65 млн долларов. В 1928 году советские облигации в США начал продавать национальный банк «Rockefeller’s Chase National Bank». Из 788 основных объектов индустрии, построенных в СССР в 1926–1927 гг., по разным данным, от 521 до 571, сооружалось при участии американцев. К примеру, металлоконструкции для доменных печей Магнитогорска, включая восемь самых больших печей, спроектировала и поставила американская корпорация «Clearing Mach Corp». Соглашение между «Radio Corporation of America» и Советским электротехническим трестом обеспечило возможность обмена патентами и информацией в сфере радиотехники и технической помощи со стороны «Radio Corporation of America».
Серьезные соглашения с американскими предпринимателями советские тресты заключили в 1928 году. Важнейшим из них было соглашение между «General Electric» и торговой корпорацией «Амторг». В соответствии с договором «Амторгу» предоставлялся долгосрочный кредит на период в 6 лет для покупки электрического оборудования на общую сумму 26 млн долларов США. Для сопровождения контрактов «General Electric» создала в Москве техническое бюро. Именно эта фирма поставила первые пять электрогенераторов для Днепрогэса, установку которых производили американские инженеры.
31 мая 1929 года Генри Форд и корпорация «Ford Corporation» подписали контракт, позволяющий Советскому Союзу строить в Нижнем Новгороде автомобили «ГАЗ-А» и грузовики «ГАЗ-АА». Строительством завода руководили американские инженеры корпорации Форда, которая поставила и большую часть оборудования. Помощь в строительстве двух с половиной тонных грузовиков «АМО-3» предоставляла компания «Austin», Кливленд, штат Огайо.
Грузовики «ЗИС-5» и «ЗИС-6» были копиями американских фирмы «Autocar». В 1932 году компания «Holley Carburetors Co» из Детройта, штат Мичиган, построила в Самаре карбюраторный, моторный завод. Поэтому во время войны 34 % всех грузовиков, производимых заводом № 1 им. Молотова в Горьком, и грузовики «ГАЗ-М» были точной копией грузовиков «Ford» образца 1934 года. По проекту завода «Seiberling» в Акроне из штата Огайо был построен Ярославский завод автопокрышек.
В ходе первой пятилетки сооружено 1500 промышленных предприятий, включая авиационный, тракторные и автомобильные заводы. Так, под руководством фирмы «Кадлер» из Детройта были построены тракторный и танковый заводы. Их строительством руководили инженеры из США и Великобритании. В строительстве советских тракторных заводов принимали участие 80 американских компаний. Конечно, американская помощь была не бескорыстна. Сталинская индустриализация совпала по времени с мировым финансовым кризисом, обрушившим в 1929 году финансовые биржи Нью-Йорка. И выполнение советских заказов стало выходом из тяжелого положения не только для иностранных фирм, но и для их персонала. Только в 1930 году в СССР работало 4,5 тысячи зарубежных рабочих, техников и инженеров, курировавших строительство, монтаж оборудования.
В 1931 году СССР являлся самым крупным покупателем машин на мировом рынке. Страна приобрела больше половины германского, английского и третью часть американского экспорта станков. В годы мирового кризиса многие иностранные фирмы существовали только благодаря советским заказам. Иностранным оборудованием были оснащены автомобильный завод в Нижнем Новгороде, тракторный гигант в Сталинграде, азотнотуковый комбинат в Березниках, Ново-Краматорский завод тяжелого машиностроения и ряд других крупных предприятий. На любой большой стройке можно было увидеть американские грузовики и тракторы. В 1929–1932 годах было закуплено более 500 экскаваторов, но уже к концу первой пятилетки было выпущено 85 отечественных.
И именно в этот момент, когда весь мир корчился в конвульсиях мирового кризиса, 4 февраля 1931 года в своей речи «О задачах хозяйственников» на первой Всесоюзной конференции работников социалистической промышленности Сталин произносит знаменитые пророческие слова, ставшие ключевыми для сохранения государства: «Мы отстали от передовых стран на 50—100 лет. Мы должны пробежать это расстояние в десять лет. Либо мы сделаем это, либо нас сомнут»
[38].