В дремучем лесу на краю поляны лежало упавшее дерево. Под корнями дерева находился вход в нору. Это была просторная, уютная норка: на полу, чтобы было тепло и мягко, лежала солома, а крыша из корней и земли защищала от дождя. В этой норе жили большой и сильный зубастый Папа-волк, Мама-волчица (она тоже была сильной и зубастой, но только размером поменьше мужа) и маленький Волчонок. Лапки у Волчонка были коротковаты, зубки маловаты, а шерстка была мягонькая и пушистая.
Папа-волк каждую ночь уходил на охоту, а Волчонок, уткнувшись в теплый мамин бок, быстро засыпал, причмокивая губами и подергивая лапами. Но настало время, когда вся волчья добыча разбежалась далеко от их логова, и Папа-волк уже три дня подряд не приносил ничего съедобного. На семейном совете было решено, что в следующий раз Мама-волчица отправится на охоту вместе с Папой-волком – вдвоем легче охотиться.
– Мам, а как же я? – спросил Волчонок. – Я останусь один? Ночью?
– Все будет хорошо, Волчонок! Ты ведь большой. Мы вернемся с добычей под утро, – сказала Мама-волчица и погладила Волчонка по голове.
Волчонок очень не хотел отпускать маму, но делать было нечего. И вот родители ушли, а малыш остался один.
Солнце село, и скоро стало совсем темно. Волчонок пытался уснуть, но сон никак не приходил к нему. Он прислушивался к каждому шороху и то и дело открывал глаза. На стенах норы ему мерещились страшные тени. Они то мелькали, то, казалось, медленно ползли к Волчонку. Тогда он зарывался в солому, закрывал лапами морду и уши.
Кто-то громко протопал возле норы, грозно фыркая. Так прошло около часа. А сон все не приходил. К тому же начался дождь. Да такой сильный, что вскоре сверху прямо на нос Волчонку закапала вода, видимо, крыша прохудилась. Волчонок перебрался в другой угол норы и вдруг почувствовал, что он не один – что-то шуршало и выбиралось из-под земли. Малыш Волчонок очень испугался и даже задрожал. Неожиданно в норе послышался голос:
– Где это я? И кто здесь дрожит, как сухая листва на ветру?
Голос был не страшный, а очень даже дружелюбный. Волчонок, пересилив свой страх, ответил:
– Это я, Волчонок! А ты кто?
– Я дядюшка Крот! Мою норку залило дождем, и пришлось срочно копать ход туда, где посуше. А твое логово очень теплое и сухое. В такой норе можно без страха проспать до самого утра!
– Но здесь темно, одиноко и страшно! – сказал Волчонок.
– Ах вот оно что, темно? – удивился дядюшка Крот. – А ты знаешь, что мы, кроты, ничего не видим ни ночью, ни даже днем? Но при этом мы очень хорошо слышим и различаем запахи. Я тебе помогу научиться не бояться темноты, но только завтра. А сейчас закрывай глаза! Я побуду с тобой. – Дядюшка Крот уселся рядом с Волчонком и начал рассказывать ему сказку. Сказка была такая интересная и добрая, что Волчонок успокоился и уснул.
Утром родители пришли домой. Мама-волчица очень переживала за Волчонка. Из-за этого она даже охотиться как следует не могла и вернулась ни с чем. Родители отдыхали, а Волчонок гулял. «Интересно, как мне поможет дядюшка Крот?» – думал малыш.
Когда Папа-волк проснулся, Волчонок рассказал ему о прохудившейся крыше.
– Пойдем со мной, – сказал Папа-волк, – будешь помогать.
И они направились собирать мох, чтобы заделать дыру в крыше.
Папа с сыном дружно латали крышу логова.
– Ну, все, сынок! Устал? – спросил Папа-волк.
– Немного! – ответил Волчонок, но работать не перестал – он был очень рад оказаться полезным.
Вечером родители снова собрались на охоту, а Волчонок улегся в норке ждать дядюшку Крота. И вот наконец послышалось знакомое шуршание, и показалась мордочка дядюшки Крота.
– Волчонок, ты здесь? – спросил он.
– Да, я жду тебя! – радостно ответил Волчонок.
– А я принес тебе кое-что! – похвалился дядюшка Крот и достал небольшой колокольчик. В чашечке цветка были светлячки. Вся норка вмиг осветилась зеленоватым светом. – Это тебе, Волчонок! Теперь темнота тебе не страшна!
– Здорово! – обрадовался Волчонок. – Теперь у меня есть светлячки!
Он взял колокольчик, подошел в угол норы, подвинул солому и сказал:
– А, вот кто здесь шуршит и мешает мне уснуть! Это же Земляной червячок!
Неожиданно за порогом послышались чьи-то быстрые шаги и грозное фырканье. Волчонок выглянул из норки и поднял над головой чашечку со светлячками.
– Это просто Ежик, а я боялся! – обрадовался Волчонок, а потом спросил: – А тени, которые ползают по стенам, это кто?
– Это тени деревьев! Ветер качает их, и тени шевелятся, – объяснил дядюшка Крот.
– Большое тебе спасибо! Теперь я знаю, что бояться мне некого! Вот, возьми эти огоньки. – С этими словами Волчонок протянул дядюшке Кроту колокольчик со светлячками. – Может, они помогут еще какому-нибудь малышу.
– Ты молодец! Ты справился со своими страхами, просто посветив на дорогу светлячками! Всего тебе доброго, мне пора! – И дядюшка Крот юркнул под землю.
В норе снова стало темно. Но темнота больше не пугала Волчонка. И хотя ночью начался ливень, отремонтированная крыша не подвела. Этой ночью родителям Волчонка все-таки удалось поохотиться. И наутро Волчонка ждал вкусный завтрак.