Почему тело дает сбой. Как ежедневные привычки могут незаметно нас убивать

В 1950-х годах закупорка артерий, повышенный уровень холестерина в крови и высокое кровяное давление все еще считались неизбежными последствиями старения и никаких методов лечения не предлагалось. Однако к 1960-м годам Фрамингемское исследование показало, что все перечисленные симтомы, а также курение сигарет, диабет и ожирение связаны с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, а физические упражнения – с пониженным.

Физиолог из Миннесоты Ансель Киз заметил, что высокое потребление насыщенных жиров в виде продуктов животного происхождения связано с повышением уровня холестерина в крови и последующими сердечными приступами. Генетические исследования также выявили связь между наследственным повышенным уровнем холестерина и детскими болезнями сердца.

Поскольку высококачественные обсервационные исследования продолжали указывать на связь между повышенным уровнем холестерина и сердечно-сосудистыми заболеваниями, особое внимание стали уделять изучению последствий снижения его уровня. Так, одно ставшее ныне известным исследование первичной профилактики ишемической болезни сердца, проведенное в 1984 году, показало, что лечение препаратом, снижающим уровень холестерина в крови, привело к снижению количества сердечных приступов у мужчин с изначально повышенным уровнем холестерина на 19 %. После этого национальные институты здоровья стали настаивать на проведении планового скрининга на предмет повышенного уровня холестерина и рекомендовали агрессивное лечение для людей в группе риска.

С целью профилактики ишемической болезни сердца была создана Национальная образовательная программа по холестерину – наконец-то это стало официальной задачей общественного здравоохранения.

Позже были разработаны новые мощные препараты под названием статины, которые подавляют синтез холестерина в организме и снижают его уровень в крови. Это ознаменовало начало новой эры в профилактической кардиологии. Впоследствии для снижения уровня холестерина в крови стали назначать новые препараты под названием ингибиторы PCSK9. Эпидемиологические данные Фрамингемского и других исследований, а также данные клинических испытаний, помогли липидной гипотезе прочно закрепиться в научном мире.

В Калифорнийском университете в Сан-Диего в начале 1970-х годов Либби узнал, что повышенный уровень холестерина в крови является важнейшим фактором развития атеросклероза. Врач Джозеф Стокс, декан медицинской школы и один из первых ученых, вовлеченных во Фрамингемское исследование, нарисовал студентам-медикам яркую картину. Избыточный холестерин попадает в артерии, питающие сердце, закупоривает их стенки и блокирует кровоток, формируя жировые атеросклеротические бляшки – то самое желтоватое гороховое пюре, описанное Лобштейном. По сути, проблема была в «засорах» сосудов, которым способствовала жирная пища и малоподвижный образ жизни: это банальный механический процесс, наглядно иллюстрирующий развитие одной из болезней с самым высоким показателем смертности.

Тем временем Либби, уже окончивший медицинскую школу и проходивший стажировку в ординатуре в медицинском центре Бригама, чувствовал, что история была неполной, хотя и не мог точно указать, чего именно в ней не хватало. Его любимые учебники, «Патологическая основа болезней» Стэнли Роббинса и «Общая патология» Говарда Флори, рассматривали болезни с разных сторон. Роббинс сосредоточился на том, что может пойти не так с отдельными системами органов, каждой из которых занималась отдельная медицинская специальность. Его учебник включал главы о голове, шее, сердце, легких, кишечнике, печени, почках, коже, костях и нервах. В «Общей патологии», с другой стороны, рассматривались общие черты заболеваний, болезнетворные процессы, такие как развитие воспаления в поврежденных тканях с последующим заживлением ран и образованием толстых рубцов. Или смерть клеток в результате самоубийства – строго контролируемый и предсказуемый процесс, прямая противоположность бессистемному, паразитическому размножению и росту злокачественных клеток.

Либби был увлечен общей патологией, особенно воспалительным процессом и той областью медицины, что находилась у его корней, спрятанных в плодородной почве, – иммунологией. Учебник Флори играл столь важную роль в его интеллектуальном росте и медицине, что до конца своей жизни он всегда хранил эту большую синюю книгу не на работе, а у себя дома, на любимой деревянной книжной полке.