Почему тело дает сбой. Как ежедневные привычки могут незаметно нас убивать

В 1980 году, после курса нутрициологии и гастроэнтерологии в Лондонском университете, Стивен О’Киф отправился в африканский Кейптаун, где начал свою медицинскую практику. О’Киф был поражен безупречной толстой кишкой своих пациентов, в которой практически не было предраковых полипов. В отличие от его пациентов в Лондоне, у южноафриканцев редко развивался рак толстой кишки или другие кишечные заболевания, включая запоры, геморрой и дивертикулез. О’Киф вспомнил ирландского хирурга-миссионера Дениса Беркитта (известного в медицинских кругах открытием детского вида рака, который назвали лимфомой Беркитта), который сделал похожие наблюдения в 1960-х годах во время работы в Уганде. Беркитт обратил внимание, что миллионы угандийцев процветают на диете с высоким содержанием клетчатки, состоящей из цельного зерна и клубней, практически без мяса, молочных продуктов, яиц и переработанных продуктов. Они почти не сталкивались с заболеваниями сердца, раком, ожирением или диабетом, характерными для развитых стран[39]. За двадцать лет работы хирургом в этой стране Беркитт удалил всего один желчный камень. «Здоровье жителей страны, – писал он, – можно определить по размеру их стула, по тому, плавает он или тонет, а не по их технологиям».

Многие масштабные эпидемиологические исследования, проведенные за прошедшие годы, подтвердили и развили гипотезу Беркитта, связав недостаток клетчатки с высоким уровнем холестерина в крови, гипертонией, болезнями сердца, различными видами рака, инфекциями, заболеваниями легких, ожирением, диабетом и общим повышенным риском смерти от этих и других заболеваний. Каким же именно образом клетчатка оказывает столь благотворное влияние на наше здоровье?

Клетчатка представляет собой те структурные элементы растений, которые человек не может переварить и усвоить, в отличие от белков, жиров и углеводов. Растительная пища богата клетчаткой и другими питательными веществами, замедляющими работу желудка и активирующими гормоны кишечника, которые посылают мозгу сигналы сытости, тем самым помогая нам избавляться от лишнего веса. Пищевые волокна увеличивают объем стула и способствует удержанию большего количества влаги, в результате чего на стенки толстой кишки оказывается дополнительное давление, что помогает стимулировать работу кишечника и избавляться от излишков холестерина, гормонов, токсинов и других нежелательных элементов. Она помогает как при поносе, так и при запорах, способствуя формированию мягкого стула и предотвращая проблемы, возникающие в результате постоянного напряжения во время дефекации, такие как геморрой, грыжи, дивертикулы, варикозное расширение вен и даже внутричерепные кровотечения. Она сглаживает скачки глюкозы и инсулина после еды. Клетчатка разбавляет и связывает канцерогенные соединения в кишечнике, выводя их из организма.

Одним из важнейших механизмов, благодаря которым это пищевое волокно способствует профилактике или лечению современных хронических заболеваний, является воздействие на иммунную систему. Клетчатка может снизить уровень воспаления в организме, избавляя нас от висцерального жира – нашего органа воспаления.

Исследования показывают, что высокое содержание пищевых волокон в рационе связано с более низким уровнем маркеров воспаления – включая CRP, IL‑6 и TNF-α – в определенных тканях и по всему организму, даже с учетом различий в весе.

К 2015 году О’Киф, прожив в США более десяти лет, стал преподавателем медицинского факультета Питтсбургского университета. Его пациенты часто лакомились традиционными городскими блюдами: огромными горячими пирожками, политыми маслом с сиропом, пиццей с ломтями моцареллы и сэндвичами с картофелем фри, беконом и капустным салатом. О’Киф заметил, что афроамериканцы, выросшие в Питтсбурге на западном рационе с большим содержанием продуктов животного происхождения, очищенных злаков, сахара и соли, все чаще страдали от рака толстой кишки и других хронических болезней современности. О’Киф вспомнил свои дни в Южной Африке. Что произойдет с кишечными микробами, задался он вопросом, если афроамериканцы будут питаться пищей южноафриканцев – и наоборот – в течение всего нескольких недель? Для проведения исследования он набрал двадцать афроамериканцев из Питтсбурга и двадцать сельских жителей Южной Африки из Квазулу-Натала.