Почему властвует Запад... по крайней мере, пока еще

Сможем ли мы это сделать? Я полагаю, что ответ на этот вопрос является положительным. Огромная разница между теми вызовами, с которыми мы сталкиваемся сегодня, и теми, которые привели к поражению Китая династии Сун, когда она уперлась в «твердый потолок» тысячу лет назад, и вызовами Римской империи еще за одну тысячу лет до этого заключается в том, что теперь мы знаем гораздо больше о происходящих при этом явлениях. В отличие от римлян и китайцев наш век, возможно, все-таки получит те идеи, которые ему необходимы.

На последней странице книги «Коллапс» уже упоминавшийся выше биолог и географ Джаред Даймонд высказал предположение, что существуют две силы, способные спасти мир от катастрофы: археологи (которые выявляют подробности ошибок, совершенных более ранними обществами) и телевидение (которое доводит до остальных эти результаты)⁵⁰. Как археолог, который смотрит часто телевизор, я, несомненно, с ним согласен, но хочу добавить к его короткому списку и третьего спасителя — историю. Только историки могут обобщить огромный материал, связанный с социальным развитием; только историки могут объяснить различия, разделяющие людей, и то, как мы можем не допустить, чтобы эти различия привели к нашему крушению.

Эта книга, я надеюсь, поможет вам немного лучше разобраться в этом процессе.

Приложение: О составляющих социального развития

Основой, можно сказать, становым хребтом этой книги является индекс социального развития, скрепляющий вместе всю совокупность фактов, накопленную археологами и историками. Конечно, сам по себе данный индекс не объясняет, почему Запад властвует, однако он показывает общую картину истории, которую необходимо объяснить. Я уже давал полное описание сущности применяемого мной индекса социального развития. Однако те, кого интересуют методы и подробные подходы, лежащие в основе применявшихся вычислений, могут узнать обо всем этом более подробно на сайте www.ianmorris.org. Данное же приложение предназначено лишь для быстрого общего ознакомления с основными техническими трудностями, которые нужно было преодолеть, и с полученными основополагающими результатами.

Четыре возражения

Мне известно, что против индекса социального развития выдвигаются следующие четыре очевидных возражения.

1. Представление социального развития в численном виде и сравнение получаемых таким образом данных, относящихся к разным временам и разным местам, приводит к дегуманизации людей. По этой причине не следует этого делать.

2. Представление социального развития в численном виде и сравнение получаемых таким образом показателей — процедура вполне приемлемая. Однако социальное развитие в том смысле, в котором определяю его я (как способность обществ делать свои дела), — это то, чего измерять не следует.

3. Социальное развитие в моей трактовке является полезным способом для сравнения Востока и Запада, но четыре характеристики, используемые мной для его измерения (получение энергии, организация/урбанизация, военная мощь и информационные технологии), не являются наилучшими из возможных.

4. Эти четыре характеристики вполне пригодны для измерения социального развития, но я совершил существенные фактологические ошибки, а сами измерения провел неправильно.

Возражение 1 я разбирал в главе 3. Существует множество исторических и антропологических вопросов, применительно к которым количественное представление социального развития и сравнение полученных результатов оказывается бесполезным. Однако вопрос — почему властвует Запад — по своей природе является сравнительным и количественным. Если мы хотим получить ответ на него, нам придется заниматься количественным представлением и сравнением полученных результатов.

В главе 3 я также сказал несколько слов и по поводу возражения 2. Возможно, что есть и нечто иное, что можно измерять и сравнивать, помимо социального развития, и что при этом получаются лучшие результаты, но я не знаю, что это такое. Поэтому я предоставляю историкам и антропологам определять другие объекты для измерений и продемонстрировать, что при этом получаются лучшие результаты.