Почему вы выбрали меня?

Корридон пропустил свою троицу через испытание. Эмис был прав, говоря, что Чичо и Мак-Адамс первоклассные стрелки. Правда, в быстроте реакции им было далеко до Ричи, но Корридон уверил Эмиса, что они не уступают ему ни в чем. Единственным человеком, который по-настоящему беспокоил его, была Кара. Мало того, что она стреляла лучше, чем Чичо и Мак-Адамс, но она водила машину так, что у Корридона волосы вставали дыбом. Ее чувство дистанции было потрясающим. Возвращаясь с Корридоном в Бейнтриз, она неожиданно развила на узкой дорожке такую скорость, что Корридон онемел от ужаса. Казалось, она была продолжением машины или, вернее, составляла с машиной одно целое. Эмис, сидевший на заднем сиденьи, только улыбался. Корридон, считавший его до сих пор сумасшедшим водителем, изменил мнение. По сравнению с Карой, Эмис был просто дилетантом. Он начал сомневаться, сможет ли полиция задержать ее.

Из этой троицы Корридону больше всего нравился Мак-Адамс, но он знал, что это опасный фанатик. Чичо ему не нравился. У парня начисто отсутствовал интеллект и было лишь яростное желание убивать.

Имея макет, Корридон налег на репетиции. Евского он заставил играть роль Ричи. Евский был стрелком не хуже Мак-Адамса и Чичо, и часто он стрелял раньше их. Когда Корридон проводил репетицию, посмотреть ее сходились все обитатели Бейнтриза.

Часть дороги он превратил в Стратфорд-роуд, установив почтовый ящик и телефонную будку. Садовые ворота играли роль дома Ричи.

Он заставлял их снова и снова повторять все действия, а сам наблюдал из телефонной будки, как Чичо прячется за почтовым ящиком. Это было жизненно важным, поскольку Корридон собирался пристрелить его раньше, чем тот успеет выстрелить в Ричи.

Хомер и Эмис смотрели все репетиции и восхищались замыслом Корридона.

По-настоящему беспокоила Корридона Кара. Она казалась недовольной своей пассивной ролью и, когда Корридон показывал Чичо, как следует прятаться за почтовым ящиком, чтобы он мог его видеть, она вышла из машины и подошла к ним.

Корридон хмуро посмотрел на нее.

— Разве я приказал вам оставить машину? Она улыбнулась.

— У меня есть предложение.

— Какое? — нетерпеливо спросил Корридон. Эмис присоединился к ним.

— Я бы хотела прикрыть Чичо, — объяснила она. — Первым выстрелит Мак, потом Чичо, потом я могу выстрелить из машины. Разве это плохая идея?

— Да, — сухо сказал Корридон. — Ваша задача вести машину. Прикрывать Чичо не нужно. Вы останетесь в машине и будете держать двигатель включенным. Такова ваша работа, и вы должны ее выполнять.

Мгновение она колебалась, глядя на Эмиса, но тот не поддержал ее. Она пожала плечами и сердито нахмурилась.

— Очень хорошо, но вы, возможно, еще пожалеете об этом.

— Это мое дело, — отрезал Корридон. — Вы вернетесь в машину?

Она ушла.

— А не нужно ли ей, в самом деле, присоединиться к вам? — спросил Эмис, когда она ушла. — Если Ричи опасен, как вы говорите, три пистолета лучше, чем два.

— Ее работа — сосредоточиться на вождении машины, — сказал Корридон, волнуясь за Ричи. — Нам предстоит быстро удрать, а если она начнет стрелять, то забудет о машине.

— Ну, хорошо, это ваше дело, — сказал Эмис. — Предоставляю все вам.

Вечером Кара пришла в комнату Корридона. Он сидел в кресле и читал книгу. Подняв голову, он удивился, увидев в дверях Кару.

— Что вам нужно? — сухо спросил он. — Я не слышал вашего стука.

Она закрыла за собой дверь и подошла к нему поближе.

— Мне одной скучно, и я решила зайти к вам поболтать. Корридон ждал.

Она достала портсигар, выбрала сигарету, размяла ее длинными, сильными пальцами и закурила. Корридон закрыл книгу.

— Вы будете сильно жалеть, когда Ричи умрет?

— Нет. Почему вы спрашиваете?

— Ричи очень опытный стрелок, не так ли?

— Он умеет стрелять.

— Он был на войне, — сказала она. — Я встречалась с ним. Он лучший стрелок страны.

Это было настолько неожиданное заявление, что Корридон с трудом скрыл удивление.

— Да, был, но он постарел с тех пор, — осторожно сказал он.

— И, однако, вы не хотите, чтобы я прикрыла Чичо?

— Это ни к чему, — резко сказал Корридон, понимая, что разговор принял опасный характер. — Ваше дело вести машину.

— Я знаю, — она выпустила к потолку струю дыма. — Вы ведь будете без оружия?

— К чему вы клоните? Что все это значит?

— Я думаю, что и Чичо, и Мак-Адамс не вернутся живыми из этой операции, — сказала она с улыбкой. — Я не волнуюсь, для меня они ничего не значат и я не буду удивлена, если Ричи не умрет.

Корридон внимательно посмотрел на нее, встал и вышел из комнаты. Он торопливо дошел до комнаты Эмиса и вошел в нее.

Эмис лежал на постели, курил и задумчиво разглядывал альбом с фотографиями.

Подняв голову, он усмехнулся.

— Посмотрите-ка эти картинки… — начал он, но Корридон жестом прервал его. — В чем дело?

— Пойдем в мою комнату, — сказал Корридон. — Там Кара. Я бы хотел, чтобы вы послушали, что она говорит. Лицо Эмиса помрачнело.

— Что она говорит?

— Она сама вам скажет.

Корридон вместе с Эмисом вернулся в свою комнату. Когда они вошли, Кара направилась к двери. Глаза ее холодно блестели, а при виде Эмиса она по-волчьи оскалила зубы.