Почетное гражданство

… Вечером мы поужинали все вместе во дворе дома мага. Трапеза была немного грустной, хотя за столом звучали шутки и смех. Эгенд и Альд готовились отбыть к Обре на корабле торговцев хуми. Михо предвкушал первый полет на драконе, а Эна с восторгом удостоверилась в том, что ее спаситель – еще и прекрасный повар. Узикэль был счастлив и несчастлив одновременно: с одной стороны, мелюзины раскупили все его пряные закладки, с другой – мне полагалось сорок процентов с продаж. Почтенный торговец, пожелавший присоединиться к близнецам в пути на север, то бледнел, то краснел – было очень забавно наблюдать его душевные муки, которые, к слову, совершенно не отразились на аппетите файнодэра. Огунд капризничал. Он единственный среди нас был полностью искренним. Его волновали те темы, что мы старательно обходили стороной в застольном разговоре: почему мы расстаемся? Заберет ли Михо с собой Малью, и не съест ли свинку дракон? Уйдет ли Даша в свой мир? С какой стати почти взрослого кларикона всякие там тетки-мелюзины заставляют выбрать себе семью на острове, если почти совершеннолетний кларикон желает и дальше путешествовать по миру и истреблять некромантов и нечисть? Почему все веселье всегда заканчивается? И наконец – что будет с Ирэмом?

Маг почти ни слова не проронил за ужином. Я видела, что он ждет сигнала Ву. А Ниш делил свой взгляд между Лим и предзакатным небом. Скоро ли прилетит сова? Сколько бы мы ни ели и не веселились, тревога хрустела на зубах, словно специи.

Наевшись, мы развели костер. Эгенд принес челлу и принялся мелодично натренькивать народные песенки разных рас, которые все присутствующие, кроме меня, узнавали и подхватывали сытыми голосами. Солнце садилось, оно было как-то по-особому великолепно в небесах. Ветер приносил издалека протяжные крики зифов, это напоминало нам о некроманте, но мы с равнодушием поглядывали на море. Вопли морской нечисти заставляли охотницу вздрагивать. Эти звуки тревожили и дракона, он громко и протяжно ревел, и тогда Эна поднималась на крышу дома и трубила в костяной рожок, а дракон успокаивался. Чуть раньше Ву уговорил гостей, прибывших на остров с небольшими вооруженными отрядами, послать на берег воинов. Высадившийся у начала моста отряд под началом Ирэма и двух магов с торговых судов не нашел на обрыве ни Блеза, ни его «армии». Местная нечисть ушла глубоко в лес, и Хозяин не откликнулся ни на один призыв. Мы все надеялись, что некромант мертв.

Я хорошо выспалась днем, но от обильной еды опять потянуло в сон. В горле как-то першило. Не заболеть бы. Чтобы освежиться, я решила прогуляться к морю. Альд догнал меня, свистнув, словно собачонке. Раньше я бы съязвила, но сейчас просто остановилась и дождалась, пока он подойдет своим изящным пружинистым шагом. У младшего из близнецов изо рта торчала позолоченная зубочистка.

— Смотри, не проглоти, — хмуро сказала я, продолжив путь.

— Заботишься? — усмехнулся эльф, вынимая острую палочку.

— А куда мне деваться? Поклонников надо защищать.

Альд хмыкнул. Какое-то время мы молча шли по узкой тропинке.

— Эй, а ты? Мог бы любезно убирать ветки от моего лица, — не выдержала я.

— Еще чего! На руках понести?!

— Вот приворожу тебя опять, уже сама, тогда посмотрим.

Альд почему-то промолчал. Мы вышли к озеру, и тогда только эльф заговорил:

— Знаешь, мы завтра расстанемся навсегда…

— Ты наверное страшно рад, да? — спрятав грусть за иронией, предположила я.

— Совсем нет, — странным голосом откликнулся эльф. — Столько всего случилось с нами… разве могу я радоваться? Я расстаюсь… с сестрой. Разве не больно братьям расставаться с сестрами?

Я потрясенно молчала. Сказать ему, как мне тоже больно… и хорошо от этих слов?

— Гвенд рассказала нам много интересного. А Ву предупредил об опасности.

— Тебе грозит опасность?

— Нет, — эльф помедлил и повернулся ко мне лицом, сказав без привычной насмешки. — Это тебе грозит опасность. Ты очень бледна. Что с тобой?

— Болит спина.

Меня мутило, Серпента (я научилась надевать и снимать ее без страха) все время поглаживала кусочек кожи под лопаткой. Мы вышли на берег. Что со мной? Хотелось войти в холодную воду и остудить горящее тело.

— Даша, тебе плохо? — услышала я голос Альда, словно издалека.

— Да, — коротко сказала я и потеряла сознание, упав на морской песок.

Глава 11. В которой нечисть напоминает о договоре

— Очнулась, великая магиня из иного мира? — с издевкой произнес кто-то над ухом.

Я медленно открыла глаза. Олем, из рода реталийских медоволосых. Полагаю, меня в этот грот уже для предложения руки и сердца притащили. Олем движением пальцев сотворил искры и зажег яркий магический фонарик. Свет был достаточно ярким, чтобы я разглядела глубокую царапину у него под глазом, из которой сочилась кровь.