Почетное гражданство

— Не загостились ли вы на Грозовом, госпожа? Не хотите ли прогуляться в приятной компании? О нет, не пугайтесь, прекрасно вижу, что неприятен вам! И вы так недвусмысленно дали это понять на балу! Поэтому не буду надолго навязывать свое общество и передам вас в другие руки. Вы, конечно, очень милы и непосредственны … — Олем улыбнулся своей собственной, совершенно непонятной мне шутке, от которой у меня побежали мурашки по коже, и продолжил. — Сок магически измененной орхидеи силен. Интересно, как ты продержалась столько времени? Я ждал тебя всю ночь, ты так и не пришла. А жаль. Теперь слушай. Если попробуешь творить искры здесь, этот милый мальчик умрет. С его стороны было неблагоразумно, но очень… трогательно и забавно напасть на меня с этим…

Олем раскрыл ладонь и показал мне окровавленное нечто. Позолоченная зубочистка! Альд! Из темноты на пятачок света от магического фонарика двое мелизандов в черных масках вытащили полубесчувственное тело. Альд едва был в сознании, когда его бросили на влажный песок. Я метнулась к нему, но один из мелизандов удержал меня за локти. Эльф перевернулся на бок и посмотрел на меня одним глазом. Второй заплывал лиловым синяком.

— Твой любовник? Собиралась к нему на свидание? А маг знает? Впрочем, какое мне дело? Пойдешь со мной по-хорошему, прихватим мальчика с собой – Шестому нужны рабы, ну… или семья даст за младшего Донирээна неплохой выкуп. Будешь упрямиться или попытаешься творить свою ОСОБУЮ магию – он останется тут, связанный. А ведь скоро прилив. Ну? Согласна быть паинькой? Вот и славно! Вставай, Донирээн, иначе умрешь здесь.

Альд встал на одно колено, попытался выпрямиться и чуть не упал. Олем ждал. В его руках возник тонкий кинжал, мелизанд лениво гонял его между пальцами, с жестоким любопытством поглядывая на усилия эльфа. Сдерживая ярость, я прислушивалась к Серпенте. С того самого момента, как я очнулась, Белая Змея начала подавать слабые признаки жизни. Головка ее переместилась с моей груди на правое плечо, несколько витков поднялись с бедер на талию. Артефакт все еще слабо подчинялся мне, но мы были на правильном пути.

Альд встал, закачался и снова присел на колено. Как же сильно они его избили! Я не выдержала и… что-то сделала, сама не поняла, что. Мелизанд, удерживающий меня, вдруг по-женски пискляво взвизгнул сквозь маску и выпустил мои локти.

— Господин, она меня уколола!

Громила с возмущением продемонстрировал нам руку, с его пальцев капала кровь. Я успела шагнуть к Альду и подхватить того под плечо – тонкий кинжал застыл перед горлом младшего из близнецов. Мы с эльфом замерли.

— Я же сказал, никакой магии! — прошипел Олем.

— Я помогу ему, — сказала я тихо. — Обещаю не сопротивляться.

Реталийский принц вгляделся в мое лицо и неохотно кивнул второму из громил. Тот подхватил Альда под другое плечо и оттолкнул меня.

— Идемте! — приказал Олем.

Вопреки моим ожиданиям, он не повернул к выходу из грота, а прошел немного вглубь пещерки, остановившись у стены, поиграв пальцами и затем развернувшись вполоборота. Воздух у стены заискрился. Портал? Один из тех, о способности видеть и создавать которые упоминал Ирэм? Темная магия. Драконы? Первым в портал шагнул пострадавших от моих мелизанд, затем второй громила с Альдом, едва волочащим ноги. Олем приветливо кивнул мне. Я вошла в облако искр, оказавшись в темном проходе, но чуть не сбив меня с ног, словно случайно, пытаясь удержаться на ногах, с нажимом проведя рукой снизу вверх по моему бедру, следом прошел Олем. Я испугалась, что мелизанд почувствует Серпенту сквозь тонкую ткань просторных штанов, но он лишь подтолкнул меня вперед, выдохнув над ухом.

Из подземного прохода, в который вел портал в пещере, мы вышли на берег моря. Под ногами захрустела галька. Остров. Совсем маленький. Я задыхалась от смеси светлой и черной магии, используемой Олемом. И сам медоволосый начинал нервничать. Мы потеряли одного из громил, он просто не вышел из портала. Олем схватил меня за плечо и прошипел в ухо:

— Ты что-то делаешь, так ведь? Сбиваешь Порталы? Мы отклоняемся с пути. Еще один ложный переход, и я убью Донирээна.

— Что тебе от нас нужно? — прохрипела я.

— А ты не догадалась? Ты Источник. И всегда им была. У моего хозяина не получилось двадцать семь лет назад, получится сейчас. Шестому нужна Сила. Ты станешь его невестой. Не бойся, Дракон не выпьет тебя сразу, поэтому-то ты так и ценна. С тобой будут хорошо обращаться. Мой хозяин вернет себе власть с твоей помощью, а дальше… дальше я получу свою награду.

— Какую?

Олем склонился еще ниже:

— Власть. Трон. Я буду Наместником Ондигана при Шестом.

Банально-то как. Бедный Кэль. Все кому не лень заранее делят его трон.