Почетное гражданство

Высоко в небе рявкнул дракон, сердце мое лихорадочно забилось. Томпи? Нет, звук растворился в надвигающихся сумерках короткого зимнего дня. Драконы и прежде тут летали, охотники севера расщедрились и прислали свое «секретное оружие», поголовье которого очень выросло за прошлые годы. Скоро драконы совсем перестанут удивлять людей. Я сидела, прислушиваясь, борясь с разочарованием. И незаметно заснула. Слышала, как меня накрывают плащом. Прошептала:

— Спасибо, Басил.

Стало очень тепло. Я проснулась первая, открыла глаза и закрыла их, наслаждаясь родным запахом и ощущением руки на плече. Потом тихонько перевернулась, вытаскивая из-под плеча руку (затечет ведь), и прижалась к Ирэму, разглядывая его лицо в рассветных лучах, пробивающихся сквозь расщелину в дупле. Я не хотела его будить, но пальцы сами потянулись к волосам, а губы к губам. А рот расплылся в улыбке. Ирэм выглядел осунувшимся, меж бровей пролегла морщина. Я погладила ее и поцеловала. Да, нелегко пришлось тебе, мой храбрый маг. Они все сражались против черной магии, а ты против собственной матери. Но сейчас ты здесь, со мной, мой любимый, и все будет хорошо. Серпента показала голову из-под воротника мага, нетерпеливо пошевелилась. Ирэм вздрогнул, что-то пробормотал.

— Привет. Тише, — прошептала я. — Не сейчас, пусть поспит.

И лежала, подложив ладони под голову, созерцая спящего мага. Немного позже лучик солнца упал на лицо Ирэма, и он поморщился, попытавшись спрятаться. Я уже достаточно налюбовалась красотой любимого и потянулась к нему, заслоняя его от света и целуя в теплые губы. Ирэм проснулся быстро, и мы провели несколько прекрасных минут, наслаждаясь поцелуями и жалея, что не можем позволить себе большего.

— Прекрасное место, это дупло, — прошептал Ирэм, — здесь тепло и мягко. Возьмем на заметку?

— Ты прилетел на Томпи?

— Да, Кендиила достало мое нытье, я убедил его, что нужен на севере. Ты заставила меня поседеть.

Ирэм наклонил голову. Я шутливо запустила пальцы в его волосы.

— Ты сереброволосый, тебе не страшно.

— Я не могу ругать тебя, потому что сейчас подобен впервые влюбленному мальчишке, который все прощает любимой. Но… имп возьми, Даша, лучше бы ты капризничала, требовала от меня покупки нарядов, украшений…

— … книг…

— Почему книг? — сбился Ирэм.

— Книги тут дорогие, особенно рукописные. А я ведь, учительница, если ты помнишь. Глупый маг, ты и вправду думал, что сможешь меня удержать… за закрытой дверью? Даже схитрив и отобрав Серпенту?

— Как ты смогла пройти через Врата?

— Один знакомый демон мне помог. Сходила с ним на свидание в сон.

— Опять он? — Ирэм заскрипел зубами.

— Эй, я жива благодаря Буушгану. Мы все сейчас спокойно дышим благодаря ему.

— Да, Гвенд рассказала.

— Оказывается, я многое умею, — сказала я со смешком. — Сама, без артефакта. Но мне не понравилось.

— Наконец-то!

— Что?!

— Ты почти беспомощна. Я буду кормить тебя с ложечки, носить на закорках…я, а не импов демон! Если бы ты знала, как я ревновал!

— Ты и к Альду ревновал когда-то. Да, Буушган – любитель провоцировать и издеваться. Но одно всегда останется неизменным: для него все мы мелкие людишки… ну, хорошо, мелкие эльфишки. Он снизошел до меня только потому, что я могла как-то повлиять на ход событий. Не ревнуй, Ирэм. Не скрою, демон был мне интересен, но только как существо из другого мира. Мы с ним многое пережили, но я люблю тебя. Хочешь, замуж за тебя выйду? Если ты меня уже хорошо изучил, то знаешь, что это очень большая жертв… серьезный поступок для меня.

Ирэм застонал и спрятал лицо у меня на груди:

— Что я делаю? На какую жизнь плету узел? Ты сведешь меня в могилу во цвете лет.

— Бедный, — я сочувственно погладила его по голове. И тихо спросила: — Что там было, Ирэм?

Маг вздрогнул, перевернулся на спину и потянул меня к себе, заставляя лечь к нему на грудь:

— Хорошо, что ты не видела этого Даша… еще раз. Мы боялись, что нечисть, которая и так стала неуправляемой из-за черной магии, совсем взбесится и станет растаскивать трупы, но даже гозы не подходили близко. Погибших много, но выжившие… они пока не лучше мертвых. Лананы забрали своих к мелюзинам, остальными занимаются маги.

— Какие планы? — спросила я, помолчав.

— Завтракаем и выходим на тракт – встречать обоз с детьми. Готова поработать? Справишься? Или оставить тебя здесь, пока не восстановишь силы, — я чувствовала, что Ирэм улыбается, произнося это.

— Серпенту верни, — сердито сказала я, приподнимаясь.

***

Те дни на станции я помню плохо. Наверное, у меня было помутнение рассудка. Уже когда пошел третий обоз, с самыми тяжелыми малышами, теми, кто поймал на себя самое сильное проклятие Гайдэ, я стала понимать, как все плохо.

Я ходила за Ирэмом и умоляла его. Он злился, кричал на меня, потом обнимал и прижимал к себе. Я успокаивалась на несколько часов, шла к детям, давая им золотые искры, потом возвращалась к Ирэму, и все начиналось сначала.