Почетный пленник

— Здравствуй, светлейший наместник Сивен Грис! — громко сказал Алиас и поклонился. — Здравствуй, светлейшая Элса Эттик, — и вновь поклон. Чуть менее глубокий. — Благодарю за заботу, светлейший! Путь легок, хвала Паготу!

— Привез наконец наследника рекса? — без долгих церемоний спросил Сивен.

— Мы вышли вместе из Перекрестка. Я обогнал их, светлейший, чтобы доставить тебе последние вести…

— Ты что, посмел оставить мальчишку одного? — изумился наместник.

— Никак нет, наместник! — воскликнул Алиас, кланяясь и прижимая руки к груди. — Я оставил своих людей и специально привлек два разъезда дорожной стражи!

— Два разъезда… Зачем столько воинов? — проворчал Сивен.

— Дело в том, светлейший, что на нас напали ранним утром…

— Что?! — проревел наместник, подняв с ложа свое тучное тело. — Напали? На моей земле? Кто посмел?

— Это было еще на землях Дорчариан, — поспешно ответил Алиас, выставив руки вперед. — Я тут же отослал голубя с донесением.

Сивен Грис посмотрел на жену.

— Было что-то такое, — тихо произнесла Элса, кивнув с задумчивым видом, накручивая прядь на палец. — Никто не пострадал, и я не стала…

— Ну… раз никто не пострадал, — Сивен быстро успокоился и улегся обратно. — Ты установил, кто напал на мальчишку?

— Это были гворча, светлейший, — согнулся в поклоне Алиас. — И напали они не только на наследника, но и на меня. — Он метнул цепкий взгляд на наместника и тут же спрятал глаза, кланяясь.

— Что за гворча? — поинтересовался Сивен.

— О! Это предатели. Эндир Законник изгнал их из гор три десятилетия назад. Все думали, что никого из них не осталось… Даже и имя их уже стали забывать.

— Значит, они подкараулили наследника и неожиданно ударили? Спустя столько лет? Хитро… — протянул Сивен. — Кстати, что там у мальчишки с ногами? Неужели ты везешь мне калеку, Алиас? Что я буду с ним делать?

— Меня уверили, что наши врачеватели поставят его на ноги… — Тон Голоса Империи был сама предупредительность.

— А если ты ошибся? — холодно спросил наместник. — Ты что, не мог признать калеку недееспособным и притащить мне другого, полноценного наследника? Кому нужен порченый товар?

— Своей властью и наделенными Арнской канцелярией полномочиями я по мере своих скромных сил стараюсь, чтобы мудрость имперских законов пересилила горские обычаи. И мне это удается. Олтер, сын Рокона, рекса земель Дорчариан, является законным наследником, как объяснили мне. И, согласно букве древнего соглашения между Империей и Дорчариан, он отправился в Школу наместника. — Алиас вновь глубоко поклонился. И, разгибаясь, добавил: — Они признают и чтут наши законы, светлейший.

— Понятно, понятно… — раздраженно выбил дробь пальцами по краю ложа наместник. — Буква закона соблюдена — а мне что с того? Лучше бы эти гворча прибили того калеку… — в сердцах добавил Сивен.

— Боюсь, что если бы это случилось, то последствия тебе, сиятельнейший, не понравились бы, — ответил Алиас Фугг. И забыл поклониться.

— Что это значит?.. — опешил наместник. Он переглянулся с Элсой. У нее тоже был недоумевающий вид.

— Нынешний Рекс Рокон не обучался в Империи, потому что его отец Эндир Законник опять нашел лазейку в законе. В этом законе сказано, что если наследник один на весь род, то рекс имеет право не отсылать единственного сына в Империю, а может оставить при себе, — пояснил Голос Империи. — Именно поэтому у рекса Эндира был один сын, а его брат Гимтар так и остался бездетным.

— А ты неплохо изучил все эти горские штуки… — прищурившись, процедил наместник. — И почему я узнаю об этом только сейчас?

— Я исправно докладываю в Арнскую канцелярию. — Вот теперь поклон не был пропущен. — Видимо, они что-то напутали и не уведомили канцелярию наместника…

— То есть, — приняла участие в разговоре Элса, — если бы этого безногого наследника убили… то его здоровый брат стал бы единственным наследником? Которого мы бы никогда не заполучили?

В ответ Алиас Фугг еще раз глубоко поклонился. Муж с женой в очередной раз переглянулись.

— Как прибудет, определим его в Провинциальный госпиталь, — отрезал наместник. — Пусть лечат. Пусть Влик хоть на пупе извернется, а поставит сопляка на ноги. Не хочу видеть под крышей школы калеку.

— Но не будет ли оскорблением рекса горцев… — начала было Элса.

— Плевать! — Сивена уже несло. Он хлопнул ладонью по деревянному столику. — Мне плевать, что возомнили о себе вонючие козопасы!

— Хорошо, — задумчиво сказала Элса. — Пусть будет госпиталь. Я пошлю туда Тумму.

— Тумму?! — выкрикнул наместник. — Нашу игрушку?..

— Он посмотрит, что с мальчиком. И поможет, — кивнула Элса, не обращая внимания на то, что супруг брызгает слюной.

— Я что, должен лечить дикаренка и носиться вокруг него, как вокруг стеклянного кубка, из которого пил император?! — заорал Сивен Грис.

— Не стоит без нужды поминать императора, — мило улыбнулась Элса и обратилась к стоящему в ожидании Голосу Империи: — Спасибо, Алиас. Ты можешь идти.

— Наместник?.. — поклонился Алиас Фугг.

— Пошел прочь! — рыкнул Сивен и заорал: — Вина! Принесет мне в этом доме кто-нибудь вина?!