Почка для Президента

Вечером, когда они все хмельные, вели беспредметный разговор о том о сем, диктор НТВ Миткова, как обычно, тарахтя, сообщила новость дня: президент России, ввиду обострившегося бронхита, был помещен в Центральную клиническую больницу...Услышав такое известие, Карташов с Одинцом переглянулись, им показалось, что в словах диктора заключен смысл, который каким-то образом связан с тем, чем им пришлось заниматься днем... И лишь Николай не повел и ухом, он как-то нудно ковырялся в тарелке, стараясь подцепить на вилку неуловимую шляпку шампиньона...И каково же было удивление Карташова, когда он услышал глухую, словно предназначенную тарелке, речь Николая: "Шунтирование, братцы, бесследно не проходит...восемь часов под общим наркозом...почки лопаются, как перегоревшие предохранители..."

- Никола, что ты там шепчешь? - крикнул Одинец. - Может, тебя сглазили, иди умойся холодной водой...

- Ничего, особенно, просто фантазии на вольную тему... О том, какому лицу конкретно предназначается наш протез, история умалчивает и, возможно, для нас это даже к лучшему... Подай, пожалуйста, Саня, бутылку с минералкой, на сухую грибы что-то не идут в горло...

Брод был в отключке: осовелым взглядом уставился в телевизор, ни черта, однако, оттуда не черпая. Он пребывал в тупой, пьяной эйфории и этим, видимо, был счастлив...

Сходка калек

Образ Галины неотвязно стоял перед глазами Карташова - и когда бодрствовал и, особенно, когда погружался в ночную дрему. Но столь деспотическая власть воспоминаний его не устраивала и он, стараясь с собой сторговаться, придумывал массу абстрактных картинок, которые могли бы отвлечь от тягостных мыслей.

Чтобы не раскисать, Карташов на следующий день после передачи протеза команде Музафарова, отправился на свидание с Татариновым.

Шел снежок, слегка подмораживало. Он ехал с учетом гололеда и потому отрезок пути, который раньше покрывал за сорок минут, теперь отнял час с лишним.

Увидев Татаринова, Карташов матюгнулся. Тот сидел на своей убогой подставке, без головного убора, держа в посиневших пальцах потухшую сигарету. Не выходя из машины, Сергей обратил внимание на продавщицу книг она уже была в вязаном берете и черных шерстяных перчатках. У нее тоже посинел нос и, судя по всему, торговля у нее шла вяло. Люди, словно тени, бесконечным потоком входили и выходили из метро.

Он подошел к Татарину, и в шаге от него остановился. Тихо сказал:

- Сиди, Кот, не оборачивайся.

Татаринов услышал и все понял.

- Запоминай номер моего мобильника, - так же заговорщицки произнес Карташов, и дважды назвал цифры. - Надо собраться и обсудить один план.

Татарин кивнул головой.

- Надень берет, простудишься и в своем подвале загнешься, - сказал Карташов. Затем он подошел к продавщице и переговорил с ней.

- Вы знаете, Костю сюда привозят какие-то странные люди, а вечером забирают... Я бы их убила, они с ним обращаются, как с вещью...Такие бесцеремонные жлобы, хватают, словно мешок с опилками и тащат в машину...

- Ничего страшного, - нейтрально сказал Карташов. - Он пережил еще и не такое, переживет и это...Я вам оставлю для него телефон...сотовый, и я думаю, скоро у него не будет этих опекунов.

- Такие наглые лбы, - продавщица взяла от него трубку, завернутую в целлофан, и спрятала во внутренний карман своего пуховика. - Знаете, мы однажды с девочками хотели его забрать к себе домой...Хотя бы на время, так он ни за что. Он чего-то явно боится.

- Утрясем...Если я вам на днях позвоню, не пугайтесь.

- А вы мне покажите, как им пользоваться.

- Верхняя, слева кнопка. Нажмете и слушайте...Что бы мне у вас купить?

- А вот только что сегодня поступила новая книжка Александры Марининой. Наша Агата Кристи...

Но Карташов взял в руки томик Владимира Высоцкого.

- Давно хотел почитать его стихи да что-то не попадались на глаза.

От того места, где Карташов стоял, он увидел, как к Татаринову подошел какой-то мужчина, в старой мятой шляпе и выбившимся из-под пальто свалявшимся шарфом. И начался базар. Явно подвыпивший гражданин громко, развязно стал втолковывать Татарину, насколько тот позорит себя и всю российскую армию. Вмешалась проходящая мимо женщина и вспомнила все, что пишут оппозиционные газеты о режиме "пахана Ельцина". И про войну в Чечне вспомнила, и про шахтерские забастовки, и не забыла про первую Отечественную войну 1812 года... Женщина готова была стереть выпивоху с лица земли, но тут подвалили еще двое не самых трезвых мужиков России и тоже стали высказывать свои точки зрения...

- Вот так по десять раз на дню, - с улыбкой сказала продавщица. - Люди, словно сумасшедшие. Одним не нравится, что он позорит форму российских вооруженных сил, другим - что он жертва социальной несправедливости.

- Извините, а что вы сами об этом думаете? - спросил он продавщицу.

- Ничего. Сидит человек, никому не мешает, так и вы ему не мешайте. Не хочешь - не подавай, а зачем оскорблять? Человек и так наказан жизнью... На ее глазах показались слезы.