Почти детективная история

Эмма прошла на середину комнаты, хрустя сапогами по стеклам и валявшемуся повсюду мусору.

– Хозяева? – еще раз громко вопросила она на всякий случай, точно зная, что ей никто не ответит.

Она ошиблась. Ей ответили.

Откуда-то из глубины квартиры послышался глухой собачий лай. Девушка пошла, ориентируясь на звук, и чем ближе она подходила, тем громче становился лай, и отчетливо было слышно царапание когтей по дереву.

Она остановилась перед дверью, которая, вероятно, вела в ванную комнату. Звуки доносились именно оттуда.

Эмма представила себе, как должно быть страдает собачка, которую закрыли в маленьком помещении, да еще и подперли дверь стулом.

Она отодвинула стул и повернула ручку, готовясь поднять на руки и утешить несчастное животное.

– Бедняжка моя, иди к... – Девушка поперхнулась и подалась назад.

Чего она не ожидала, так это здоровенного ротвейлера, смотревшего на нее отнюдь не с благодарностью и не спешащего запрыгнуть на ручки. А ведь стоило сразу догадаться, что чихуахуа запирать в ванной не будут...

Эмма попятилась. Ротвейлер зарычал. Боясь повернуться спиной к громадной псине, девушка медленно отступала. Собака приближалась, не сводя с нее черных глаз.

Разумеется, долго так продолжаться не могло. Скоро Эмма уперлась спиной в кухонную стойку. А собака, обойдя ее по кривой, отрезала путь к выходу.

– Хорошая собачка, хорошая, – засюсюкала Эмма, карабкаясь на стойку.

Пес заинтересованно взирал, как она пыталась закинуть ногу повыше, а затем подтянуться, упираясь каблуками в стул. Каблуки соскользнули. Стул упал по одну сторону стола, а девушка по другую.

Псина продолжала наблюдать.

Выругавшись, Эмма с кряхтением поднялась и с неодобрением покосилась на собаку, которая хоть и перестала рычать, но поглядывала все так же выжидающе и, как ей показалось, недовольно.

– Ну что ты от меня хочешь, адский пес? – спросила она, сохраняя дистанцию. – Это все не моих рук дело, поверь.

Ей было настолько не по себе в этой обстановке, что звук собственного голоса успокаивал.

Тут пес коротко, но весомо гавкнул. Она подпрыгнула на месте.

– А может быть, наш красавец хочет кушать? – снова залепетала она, пятясь к холодильнику.

Кажется, это слово животному было знакомо, так как оно с интересом наклонило голову и двинулось вперед.

– Хороший мальчик, хороший, – приговаривала Эмма, открывая попеременно шкафчики в поисках собачьей еды. Таковой не оказалось, впрочем, как и миски. Пес уселся и продолжал ее рассматривать, что очень нервировало.

Зато в холодильнике нашлась копченая грудинка, ветчина, сыр, мясная нарезка, паштет из гусиной печенки и холодная куриная ножка.

– Ну, не знаю, а можно ли тебе это давать?..

Судя по появившемуся блеску в глазах собачки, та вовсе не была против вредных человеческих продуктов.

Пес одобрительно гавкнул, и тарелка с куриной ногой выпала из рук и полетела вниз.

Надо признать, он расправился с деликатесом в рекордные сроки. Эмма даже не успела дойти до дверей, как услышала цоканье когтей позади себя.

– И что мне с тобой делать? – обреченно осведомилась она.

Псина, разумеется, не ответила, зато с умным видом вышла за дверь и села, ожидая ее.

Пока Эмма шла домой, у нее еще сохранялась смутная надежда, что по дороге ротвейлер потеряется, и завтра ей не придется лебезить перед домоправительницей, спрашивая, можно ли оставить животное, и обещая не выгуливать собаку у дома. Но пес целеустремленно семенил рядом, а если и забегал вперед, то непременно оглядывался, проверяя - не решила ли она сбежать.

Последний шанс на то, что ей не надо будет покупать собачий корм, испарился, когда на лестнице им все-таки встретилась миссис Чепмен, та самая домоправительница.

– Решили завести собачку, мисс Свон? – грозно поинтересовалась та.

– Да кто еще кого решил завести, – буркнула Эмма, стараясь не думать о том, насколько поднимется ее арендная плата.

– Так-так, – совсем уж зловеще протянула старуха и шумно выдохнула, – смотрите, чтобы никакого лая после десяти вечера, иначе снова вызову полицию, и вам опять выпишут штраф за нарушение договорных обязательств.

– Разумеется, – изо всех сил стараясь не обозвать домоправительницу старой каргой, протянула Эмма, и быстро ретировалась в свою квартиру.

– Понял? Никакого лая, – подражая миссис Чепмен, она обратилась к собаке. – Иначе нас обоих отсюда выпрут. Поверь мне, она может. Эта склочница как-то вызвала полицию только потому, что мы с друзьями смотрели фильм на большой громкости.

Пес Эмму гордо проигнорировал и потрусил исследовать новое жилище. Когда она вернулась из ванны, на диване в гостиной ее ждал сюрприз: любимое место у телевизора уже было занято собакой, растянувшейся на покрывале во всю длину.

Кряхтя и охая, девушка попыталась сдвинуть эту тушу, чтобы высвободить плед и лечь с краю. Пес недовольно заворчал, но подвинулся.