Почти герой

Живой мертвец вновь умер, его кости неправдоподобной кучкой лежали рядышком. В пустом черепе больше не полыхал огонь. Я так же осмотрел свои повреждения и заметил, что моя рана исчезла.

-- Некромантия, -- пояснил незнакомец с самым будничным видом. - Я все думал, ты справишься сам, но после решил вмешаться...

Он подошел ко мне и помог встать. Я неприятным взглядом осмотрел кладбище, после чего констатировал простой факт: Пейн козел. Черной магией он поставил мою жизнь под угрозу, что заставило медальон отреагировать защитной реакцией, вследствие чего появился...

-- Так вот ты какой, чудила поганый, -- пробормотал я, разглядывая великого мага. Он был немного ниже, но посимпатичнее меня, с лицом, которое, наверное, и родилось, чтобы называться аристократическим.

-- Прости что? - Дархан поднял брови и выглядел так, словно действительно был удивленным. Что за черт, ведь Пейн говорил, что это всего лишь отражение...

-- А, забудь. Это у меня от нервов.

Я уселся на холодное надгробие, а великий маг остался стоять. В его прикиде не было ничего вычурного, при желании этого человека можно принять за бродячего монаха или фокусника-шарлатана.

Маг осмотрел меня, бесспорно оставаясь недовольным. Кажется, ему не нравилось во мне абсолютно все, от туфлей и одежды, до похабной морды и улыбки.

-- Гони формулы заклятий, -- без обиняков высказал я свои требования, но подозрения, что отражение все же не такое глупое, подтвердились.

-- Так просто? И зачем же они тебе?

-- А тебе какое дело? Ты существуй себе в своем не слишком уютном мирке, перекапывай могилки, а я займусь своими проблемами в мире живых.

-- Но я ведь тоже - живой.

Я изобразил удивление, а потом сказал, что не расслышал его последних слов. Дархан улыбнулся страной улыбкой, после чего кивнул:

-- Я живой. Ты правильно понял.

-- Что?! - воскликнул я, подскакивая с места. - Значит, ты выжил после той мясорубки и сейчас где-то бродишь?? Занял мое место сапера?

Дархан скривился.

-- Нет, то событие мне пережить не удалось. Мы проиграли?

-- Выиграли. Разбили врага на голову.

-- Вот как? Ясно.

-- Ты мне лучше объясни, что ты такое? И если ты живой, то как оказался здесь? Я думал, меня будет ждать лишь отражение! - не унимался я.

Дархан замялся с ответом, прогудев малозначительное "ну" и "м-мм".

-- Как бы это попроще... сказать, -- протянул он задумчиво. - Ты знаком со спецификой создания артефактов?

-- Да, в общих чертах.

-- Чтобы артефакт набрал силу в него должно войти что-то живое и очень ценное. Человеческая душа очень для этого подходит, хотя еще лучше использовать души магических существ. Мой - уже твой - медальон вмещал около пятнадцати процентов моей души. Туда входили мои самые малоприятные качества, с которыми я без сожаления мог расстаться...

Я открыл рот, неожиданно поняв, как благородные становятся благородными. Раньше я считал, что за хорошими манерами, сдержанностью, умом и характером стоят годы тренировок и муштры. Сейчас же выходило, что любой маг, способный создать магический предмет, может с легкостью избавиться от пороков, запечатав их в свой небольшой артефакт. Не нравиться ковыряться в зубах, грызть ногти, надоела зависимость от алкоголя и табака? Все решается просто, легко и безболезненно.

-- Да, все примерно именно так и обстоит, -- подтвердил Дархан. - Но не все маги идут на такое. Это очень удобно, но только до тех пор, пока предмет находиться у создателя. Если его потерять, то потеряется и часть души, отчего мир вокруг становиться... в общем маг теряет свою полноценность. Превращается в то, что сам себе оставил.

-- Так значит вот почему вы, маги, так дорожите своими медальонами и никому не даете их на хранение?

-- Да, ведь это часть нас самих.

-- И что дальше?

-- Отдаваться полностью медальону никогда не практиковалось. Даже среди лидеров Гильдии отдача доходила только до шестидесяти процентов, ибо для управления государством нужно быть чем-то большим, чем человек. Эмоции и чувства в большой политике играют второстепенную роль, но нужно всегда оставаться заинтересованным, ибо рано или поздно тебя обойдут.

Я понимающе хмыкнул, а Дархан, который продолжал неподвижно стоять, продолжал свою небольшую историю:

-- Когда я понял, что мне конец, пришлось быстро что-то придумывать, ибо на плечах моих гора ответственности, а за плечами - парочка незавершенных дел. Если бы я просто погиб, не передав никому своих сил, то моя жизнь была бы прожита впустую. Если короче, то в последние минуты мне удалось скопировать почти всю свою душу в медальон.

-- И ты отдал его такому как я? - я не поверил ему.

-- Нет, ты сам его забрал, -- скривившись, напомнил Дархан. - По моим расчетам мое тело должны были отыскать люди Гильдии, они же должны были отдать медальон в нужные руки. Но все пошло верх дном, а после, возле Статуи Стихий, ты тоже внес свою часть в амулет, из-за чего я перестал быть хозяином положения.

-- Что?! Я отдал свою душу этой чертовой железке?! И... много?

-- Хм, точно сказать не берусь, но процентов семь, может быть больше.