Почти герой

Молния осветила дорогу лишь на короткое мгновенье, после чего все вокруг вновь погрузилось в темноту. Два кучера, дрожа от холода, немилосердно погоняли лошадей, молясь, чтобы карета не соскочила с дороги. Впереди ехал всадник с фонарем, который служил неутешительным ориентиром в этом аду.

Внутри кареты все звуки заглушались и доносились словно бы издалека. Дархан сдержанно сидел на уголке роскошного дивана, вперившись взглядом в окно. Ничего кроме налипших на стекло капелек он не видел. Очередная молния осветила на миг угодья крестьян, чьи поля сейчас страдали от бушующей стихии.

С помощью наложенных на колеса заклинаний, выходило так, что карета не застревала, а двигалась быстро и практически ровно. Шестеро лошадей насторожено дергали ушами всякий раз, когда небо сотрясал раскат грома.

К магу кто-то постучался и после некоторого раздумья, он открыл свое сознание.

-- Ну и ночка выдалась, -- донеслись до Дархана чьи-то возбужденные мысли. - Я такого не помню со времен Цикла Комет. Вышел на балкон, а на меня словно ведро воды вылили!

-- Это ты Канн?

-- А кто же еще... уф... черт возьми. Мне до замка Онора добираться ближе всего, а как это сделать - я не знаю.

-- Старым добрым способом - на своих двоих.

Дархан улыбнулся, представляя Канна, который будет пробираться сквозь грязь и потоки воды в излюбленных пестрых одеждах, но потом нахмурился.

-- Замок Онора... мы не собирались там лет шесть. Как думаешь, случилось что-то действительно серьезное?

-- А черт его знает! Идет война, в конце-то концов, всякое может быть.

-- Сам Онор будет?

-- Какой же без него официальный сбор Ордена! - хмыкнул Канн, и Дархану почему-то стало не по себе.

Маг прокрутил в голове некоторые мысли, где выказывал разные предположения и догадки. Ему казалось, что собирать Орден просто так не стал бы даже магистр Онор. Здесь крылась какая-то неприятная для всех тайна, о которой вскоре ему и предстоит узнать.

Карета остановилась неожиданно и резко. Дархан не любил подобного своевольства от своих слуг, но потом вовремя вспомнил, что замок Онора напичкан всевозможными защитными заклинаниями. Бедные кучеры наверняка просто отключились, либо сидят сейчас, тупо смотря себе либо под ноги, либо куда-то в даль.

Дверь открывать пришлось самому, ибо из замка никогда не спешила на встречу гостю орава обрадованных жильцов. Огромное поместье-крепость тем и славилось, что в нем никто не жил. Даже крысы, и те погнушались поселиться в подвалах и старых кладовых. Канделябры и люстры никто не зажигал, длинные коридоры всегда плескались в темноте.

Карет у входа оказалось совсем немного. Две штуки, не включая новоприбывшую, да какая-то старая развалина, явно стоящая во дворе с незапамятных времен. Кони беспокойно ржали и норовили встать на дыбы, перепуганные грозой и давлением местной магии. Значит большинство гостей решило телепортировать. Как занятно...

Телепорт в грозу - губительное дело. Из-за искривления пространства и бесконечного потока воды риск быть раздавленным увеличивается многократно. Конечно, эту неприятность можно обойти навесами, укрытиями, сухими комнатами, но Дархан лишний раз рисковать не стал.

Высокие стены замка защищали от ветра, но свист и дождь продолжали барабанить по нервам и мостовой. Не желая находиться в столь неблагоприятной обстановке, Дархан поспешил внутрь. Взбежав по лестнице, он юркнул в приоткрытую дверь.

Оказавшись в таком знакомом со старых времен холле, маг щелкнул пальцами и стал смотреть, как одна за другой зажигаются свечи. Потом его губы произнесли простенькое заклятие подогрева, и одежда мигом высохла.

-- Ты уже у Онора? - по узкому каналу спросил Дархан у Канна.

-- Еще нет.

Маг осмотрел высокие потолки главного холла, пытаясь увидеть хоть кого-то живого. Потом он решил поступить проще, отправив по общему каналу ментальный импульс. Благо защитная магия все равно не пропустит его возглас дальше стен замка.

-- Есть кто живой?

Ему ответили приглушенным эхом примерно десять ментальных голосов. Всех Дархан узнать не мог, но некоторых определил довольно точно. Краус, Марго, Феникс, Жендер, Фуко - эти пятеро точно были сейчас в замке. Остальных идентифицировать было сложнее, и Дархан решил не тратить попусту свою энергию.

-- Совещание начнется через пол часа, -- донеслось до мага послание и Дархан тут же понял, что к нему обратился сам владелец замка. - Приготовься.