Почти герой

-- Но не стоит забывать, что печатей, наложенных Саракином будет недостаточно, ведь наш сюзерен оставил часть способностей своим бывшим врагам, дабы те помогали ему в будущем.

Дархан лениво подумал, что помощь от этих древних столь мала, что ее вообще не видно. Или ее даже нет. Скорее всего, Саракин, будучи очень дальновидным, решил попридержать их возле себя, чтобы не дай бог, не случилось ничего страшного. Ведь одну грубую ошибку он все же совершил, когда триста лет назад дал сбежать Джозефине.

Маг прокашлялся, прочищая горло, после чего продолжил свой инструктаж, который должен был пролить свет на ситуацию и дальнейшие действия Ордена.

-- Поспешные и радикальные действия совсем не то, чего ждут от благородных, но порой такие действия полностью оправданы. Через две недели к Эльдиру подойдут неприятели, там наши армии примут бой. Будет очень невыгодно в стратегическом плане оставлять у себя за спиной врагов, ибо в самый неподходящий момент они ударят. Эти сведенья точны, ведь каждый из нас поступил бы так же, будь мы на их месте. - Выждав нужную паузу, Дархан продолжил, периодически меняя свое положение, чтобы не казаться в глазах зрителей статуей. - Руководством Ордена было принято решение нанести превентивный удар по врагу, пока тот еще не успел ничего предпринять. Ставлю вас перед фактом, что в этих целях будут созваны круги магов, по одному на каждого древнего. По всем расчетам, этого должно хватить...

-- А есть вероятность, что им каким-то образом удалось сломать печати? - спросил Рурк, вальяжно развалившийся в первых рядах. - Не хотелось бы, пусть даже в составе круга, встречаться древними.

Остальные поддержали Рурка одобрительным гудением, но Дархан лишь поднял руку и посоветовал кому-то не выступать. Всегда, конечно, лучше идти в бой подготовленными, но не всегда такая возможность имеется.

-- Еще вопросы есть? Отлично. Координаторов кругов -- Онора, Грота, Шайзера, Логни, Дердаля и себя (зал издал одобрительный смешок) попрошу остаться для дальнейшего обсуждения вопроса. Все остальные смогут удовлетворить свое любопытство непосредственно у лидера своего круга...

Иметь под своим началом круг очень почетно в мире волшебников. Это огромная привилегия и ответственность, ведь от роли координатора зависит абсолютно все, включая и жизнь самих участников. Принцип действия очень прост: маги соединяются единой цепью, подпитывая магической энергией лидера, который и направляет общие потоки магии. Такие формации были впервые задействованы в Пятом королевстве, где для подавления гидр требовалась определенная концентрация сил.

Маги-лидеры сами отбирают в свой круг кандидатов, дабы в бою не возникло непредвиденных обстоятельств. Любой из участников может попытаться перетянуть общие потоки манны на себя, что приводит к неизбежному разрыву цепи. Дарахан часто вспоминал истории, когда в один круг согнали несколько непримиримых соперников, которые в самый ответственный момент все разом захотели быть лидерами. Их глупые и необдуманные действия стоили гибели большинства магов круга.

-- Снека не будет, -- произнес подходящий Канн. - Он заявил, что сейчас очень занят и вряд ли сможет телепортировать в скором времени.

-- Что?! - Дархан резко развернулся. - Как это его не будет? В такое время!

-- Ну, не знаю, -- Канн пожал плечами. - Он действительно звучал очень занятым. К тому же его уже как год нет на территории Первого королевства.

-- Но он носит медальон, а значит, обязан служить Гильдии и королевству! Какие дела могут быть выше его долга?

Канн вновь пожал плечами. Снек его совершенно не интересовал, но Дархан считал, что круг должен быть полностью укомплектован, то есть насчитывать ни больше и не меньше чем двенадцать боевых магов. Если кто-то будет отсутствовать, это может подорвать работу всех.

-- Замена есть? - спросил Онор, когда Дархан обрисовал ему ситуацию. - Я могу выслать тебе Каина.

-- Нет. Он плохо контактирует с Куртом и Лисой. Еще ссоры не хватало.

-- У меня нет других кандидатов.

Дархан плотно сжал губы, после чего оборвал контакт с начальством. Была парочка магов, которые могли бы встать вместо Снека, но у каждого имелись свои недостатки. Кто-то был слишком импульсивным, кто-то, как и Каин, плохо ладил с другими членами круга, а кто-то просто не обладал достаточной силой. Хотя...

Решение пришло неожиданно, вместе с порывистым воспоминанием. Маг даже изумился, что сразу не подумал об этом, но подолгу удивляться себе не позволил, и тут же вошел в контакт.

-- Здравствуй. Не потревожил? Это Дархан.

Ответ пришел не сразу, но вскоре в мозгу мага отпечаталось недовольное:

-- Потревожил, черт возьми! Я сплю.

-- Ах да, сейчас же ночь.

-- Какой ты наблюдательный. Ладно, чего ты хочешь?

-- Мне нужна помощь.