Почти готическое убийство

– Моя червовая дама выиграла, – пробормотал Ренат. – Ты метал банк, я понтировал. Все по-честному. Я свободен, и могу распоряжаться своим наследством, как хочу.

Длинноухий, с головы до ног укутанный в темный плащ, воззрился на него глазами-угольями.

– Ты или он? – крючковатый палец с длинным золотым когтем указал на двойника, к которому примкнула призрачная леди Джанет. – Кто из вас?

Рената осенило, кого он видит перед собой. Это же аватары, которых он создал! Чтобы им с Ларисой было легче перенять образы Серой Дамы и картежника Биэрди. Как те покинули виртуальное пространство и очутились здесь? Ведь планшет, где он сохранил их изображения, остался в машине.

Длинноухий осклабился, обнажив белоснежные клыки, из его пасти повеяло жаром. Новые компьютерные технологии сбили его с толку. Он… запутался.

– Ты или он? – взревел он, переводя мерцающий взгляд с аватара графа Биэрди на Рената, с аватара леди Джанет на Ларису. – Ты или она? Кто из вас?

Магическое шоу получило неожиданный импульс и пошло по иному сценарию. Длинноухий разбушевался. Засверкали зеленые молнии, раздался оглушительный грохот, и вековой каменный свод обрушился на головы самоуверенных негодников…

Замелькали кадры костюмированного бала, беготни по винтовым лестницам, труп Повешенного раскачивался в петле, Анонимус размахивал зажигалкой, гнетущая тишина подземелья сменялась звуками экосеза… запах бензина смешивался с тошнотворным запахом крови и пряным ароматом духов. Словно чья-то невидимая рука прокрутила фильм ужасов в обратном порядке. Лариса опять очутилась в паре с Тутанхамоном, который ехидно посмеивался и грозил ей пальцем… Ренат танцевал с леди Джанет, которая как две капли воды походила на Ларису… Граф Биэрди сидел за карточным столом и напряженно следил за руками банкомета…

Этот жуткий калейдоскоп погрузил участников в почти наркотический транс, от которого они оправились только в гостиничном номере…

Глава 43

Первым пришел в себя Ренат. Он проснулся одетым на застланной покрывалом кровати, и первое, что он увидел, была стоящая на тумбочке пустая бутылка из-под фирменного шотландского виски. Ренат повернулся и в недоумении уставился на мирно посапывающую на подушке Ларису в домашней пижаме.

Он рывком встал, поспешил в ванную и замер перед зеркалом, разглядывая обросшее щетиной лицо и мятый наряд графа, в котором он завалился спать.

– Я что же, напился как свинья? И все пропустил?.. Мы с Ларой никуда не ездили? А как же бал? Как же Анонимус? Черт…

Судя по щетине, прошло не менее суток. Они с Ларисой поселились в этой уютной гостинице на окраине Данди, потом… отправились на арендованной машине в Глэмис, потом…

Ренат пытался восстановить ход событий, но воспоминания сплелись в один мрачный клубок и не поддавались умственному анализу.

– Плох тот граф, который не напьется перед балом, – повторил он свои же сказанные ранее слова и решил обойти номер.

Темные деревянные балки, искусная имитация камина, пихтовый сад за окном. Вроде все так же, да не совсем так. Во второй комнате Ренат с удивлением обнаружил двух странных личностей, до жути похожих на него самого и Ларису. Те спали на диване валетом, не потрудившись снять маскарадные костюмы.

Ренат ошалело уставился на странную парочку, но будить их для объяснений не торопился.

– Сначала попробую сам разобраться…

Он заглянул в ванную и ощутил слабый запах бензина. Откуда, непонятно. Платья, которое Лариса привезла с собой для бала, нигде не было.

Ренат вернулся в спальню, бесцеремонно растолкал ее и засыпал вопросами.

– Я напился в зюзю? Мы все проспали? Кто те двое в гостиной?

Она не сразу поняла, чего он от нее хочет. Хлопала глазами, зевала.

– Кто те двое в гостиной? – рассердился Ренат. – Как они оказались у нас в номере?

Лариса молча встала, босиком подошла к журнальному столику, включила планшет и протянула ему со словами:

– Это аватары, которые ты создал: Серая Дама и граф Биэрди.

У Рената разболелась голова. Потирая затылок, он бестолково уставился на пустой экран.

– Где то, о чем ты говоришь?

– В соседней комнате! – терпеливо объясняла Лариса. – Ты забыл, кто вызволил меня из темницы? Леди Джанет постаралась! Взамен я пообещала ей новую жизнь в цифровом образе. Она потребовала, чтобы граф составил ей компанию. Скитаясь по замку Глэмис в виде призраков, они подружились и привыкли друг к другу. Мне пришлось выполнить ее просьбу. Иначе ты бы не смог найти меня!

Она повысила голос, видя, что Ренат в замешательстве.

– И как теперь с ними быть? – выдавил он.

– Отправить на просторы Сети. Там полно персонажей, которые им хорошо знакомы. «Игра престолов», например, просто кишит им подобными…

– А где твое бальное платье? – перебил он.

– Я вынесла его на мусорку.

– Между прочим, мы взяли его напрокат. Оно стоит кучу бабла!

– Платье провоняло бензином и безнадежно испорчено, – нахмурилась Лариса. – Я его выбросила, и хватит об этом.

Рената бесила собственная беспомощность. Почему Лариса что-то помнит, а он нет?