Почти готическое убийство

– Башка раскалывается. Я перебрал спиртного? – растерянно пробормотал он. – У меня белая горячка?

– Египетский бог Анубис – мастер иллюзий, – улыбнулась она. – Проводник мертвых обязан обладать этим незаменимым для его миссии качеством. Не волнуйся, твое недомогание скоро пройдет.

Лариса говорила загадками, почти как Вернер.

– Ты набралась у гуру дурных замашек, – недовольно ворчал Ренат.

– С кем поведешься…

В сознании Рената всплывали отдельные эпизоды, в которые он отказывался верить.

– Разве нас не завалило камнями в подземелье? – вырвалось у него. – Хотя… как же в таком случае мы попали в гостиницу?

– Граф Биэрди сел за руль и привез нас сюда.

– Мне померещилось какое-то магическое Перо? Или ты в самом деле нашла его? Смерть Анонимуса – пьяный бред?

– Главное, нас милостиво избавили от возни с трупом, – сказала Лариса, не отрицая перечисленных фактов.

– Мне надо опохмелиться, – Ренат достал вторую бутылку виски, откупорил, сделал большой глоток прямо из горлышка и спросил: – Перо у тебя?

– Оно наконец-то вернулось к хозяину…

* * *

Перелет из Эдинбурга в Москву прошел благополучно. В аэропорту путешественников встречал крупный снег. «Хендай» Рената ждал владельца на платной стоянке. Тот погрузил чемоданы в багажник и помог Ларисе усесться.

Стояла безветренная морозная мгла. Белые хлопья медленно опускались на землю, покрывая асфальт и траву пушистым ковром; таксисты зазывали пассажиров; маленький мальчик, держа маму за руку, лизал мороженое. Этот счастливый мальчик, летящие в воздухе снежинки и обыденная обстановка словно театральный занавес закрыли то, что пережили в Шотландии Лариса и Ренат.

Они молча сидели в машине и обдумывали вопрос: «Что это было?»

– До города подбросите? – постучала по стеклу мужская рука в черной перчатке.

– Вернер? – ахнула Лариса, узнавая лысый череп и характерные черты лица. – Вы летели с нами одним рейсом?

– Допустим, – усмехнулся гуру, по-хозяйски устраиваясь на заднем сиденье.

– Мы вас не видели, – оглянулся на пассажира Ренат.

– Не мудрено. Ну-с, где ваша добыча?

– Вы не успели к раздаче подарков, – проворчала Лариса. – Опоздали. Кое-кто вас опередил.

– Я всегда являюсь вовремя! – возразил Вернер, расстегивая синий пуховик, под которым был ярко-красный свитер. – Поговорим? Кстати, где Серая Леди и граф Биэрди? Вы оставили их в Глэмисе?

– Разумеется, нет. Они, как и было обещано, получили новую жизнь в Сети. Теперь эти двое больше не призраки. Думаю, они довольны.

– Хм! – покачал головой гуру. – Тебе удалось вызвать их из небытия, привлечь на свою сторону и подарить этим бедолагам хоть какое-то будущее? Благодаря вот этой подвеске? – он ткнул пальцем в украшение под джемпером Ларисы. – Пусть скажут спасибо Казимиру, давно почившему магу, которого я всегда уважал за креатив! Его красные камушки словно батарейки для подпитки фантомов. Полагаешь, я не видел, как тогда на кладбище ты самовольно присвоила себе его наследие?

– Не все же вам присваивать! – отбивалась Лариса.

– Если бы не камушек Казимира, гореть тебе синим пламенем.

– Он мне помог, не скрою. Но я и без камушка умею наполнять энергией воображаемые образы. Правда, долго поддерживать их жизненный тонус было бы сложно.

– Сложно?! – передразнил ее Вернер. – Да Анонимус убил бы тебя раньше, чем…

– Можно с этого места подробнее? – попросил Ренат.

Ларисе пришлось напомнить, как, ища спасения, она заручилась поддержкой леди Джанет и ее друга Биэрди.

– Граф по пути замешкался, а леди сдержала слово и привела тебя к двери моей темницы, – подытожила она. – Правда, вместе с Анонимусом. Тот принял Джанет за меня и кинулся вдогонку.

– А я отправился за ним, – кивнул Ренат.

– Вы выпутались из безнадежной ситуации не без содействии камушка, – язвительно добавил гуру. – Не приписывайте себе чужие лавры. Это не комильфо.

– А куда вы скрылись в решающий момент, Вернер? – возмутилась Лариса. – Почему бросили меня на съедение Анонимусу?

– Я не обязал служить тебе бодигардом. Каждому следует приобретать собственный опыт, а не пользоваться чужим.

– Вам не стыдно? – рассердилась она. – Я могла сгореть заживо!

В этот момент откуда ни возьмись, на колени гуру вскочил кот и злобно зашипел на нее. Мол, что это за наезд на моего хозяина?

– Успокойся, Ра! – засмеялся Ренат. – Тут все свои.

Вернер почесал у кота за ушком и как бы мельком осведомился:

– Камушек цел?

– К сожалению, он рассыпался в прах, – ответила Лариса. – Из «гранатового зернышка» превратился в красную пыль и разлетелся в разные стороны.

– Надо отдать должное Анонимусу, он почти добрался до цели, чтобы… умереть, – продолжая почесывать у кота за ушком, молвил Вернер. – Какая насмешка судьбы! Боги умеют наказывать зарвавшихся людишек.

– Анонимус не простил бы вам такого пренебрежения, – заметил Ренат. – Скажите спасибо, что он мертв.

– Я не нуждаюсь в его прощении! – отрезал гуру.

– Скажите, Вернер, зачем принцесса Скотта похитила из храма Анубиса магическое Перо? – спросила Лариса. – Вам это наверняка известно.