Почти как мы. Вся правда о свиньях

Свиней используют в медицине в различных целях, но больше всего известны их заслуги как доноров органов. Еще в 1835 г. некоему англичанину была пересажена свиная роговица, и лишь спустя 65 лет удалось провести трансплантацию человеческой роговицы[286]. В период 1920–1980 гг. поджелудочная железа свиней была главным источником инсулина для людей с диабетом во всем мире, а с 1965 г. начались пересадки людям свиного сердечного клапана. Однако главный прорыв нам еще только предстоит: научиться трансплантации человеку целых органов животных. Поскольку число пациентов, нуждающихся в пересадке, всегда превышает число доноров, медики давно задумываются об использовании животных. Несколько исследований на эту тему уже проводилось, и неудивительно, что лучшими кандидатами на роль доноров считались шимпанзе. С 1960-х по 1990-е гг. американские исследователи предприняли немало попыток пересадить человеку почки, печень и сердце обезьян, но ни один эксперимент не был успешен[287]. Когда в тело человека попадает чужеродный орган, трудно сдержать иммунную систему и не дать ей отторгнуть его. Даже при пересадке органов от человека к человеку иммунную систему пациента приходится серьезно подавлять. По этой причине даже был создан проект, призванный преодолеть барьер между человеком и животным, а поскольку за обезьян вступаются зоозащитники, лучшими кандидатами им на замену снова оказываются свиньи.

В лабораториях разных стран ученые готовятся вывести отношения между человеком и свиньей на качественно новый уровень. Один из ведущих научных центров в этой области – Институт биологических исследований Солка в США, где вот-вот появится на свет совершенно новое создание, химера. Слово восходит к греческой мифологии и означает гибрид разных животных. Согласно мифам, химера представляла собой льва с головой и шеей козы и хвостом змеи. Таково было это грозное чудище, изрыгающее пламя подобно дракону и наводящее ужас на жителей в окрестностях Антальи на территории современной Турции. В лабораториях таких чудес нет, и все же границы размываются, ведь ученые постепенно стирают их доселе невиданным в мире способом.

Метод состоит в том, что стволовые клетки человека вводятся в эмбрион свиньи на ранней стадии развития. Таким образом, родившееся существо будет не только свиньей, но и отчасти человеком[288]. А происходит это так: свинья оплодотворяется самым обыкновенным образом. Когда зародыши начинают развиваться в матке, их изменяют в два этапа. С помощью метода редактирования генов CRISPR те, что программируют развитие того или иного органа, скажем сердца, «отключаются». Одновременно вводятся человеческие клетки. Идея состоит в том, что зародыши начнут использовать их, чтобы компенсировать «отключенные» гены. Предполагается, что организм поросят сможет вырастить полноценные человеческие органы. Поскольку в мире хронически недостает донорских органов, такие химеры могли бы спасать тысячи жизней в год. Впрочем, не все идет гладко.

С тех пор как в 2017 г. ученым впервые удалось удачно пересадить стволовые клетки человека свинье, ни одного подобного гибрида пока не родилось. Один из подводных камней заключается в следующем: что, если клетки человека не ограничатся органом, который должны сформировать, а распространятся по всему организму и повлияют на его развитие непредвиденным образом? Что, если клетки человека повлияют на развитие нервной системы? Смогут ли они так воздействовать на мозг, что животное начнет вести себя как человек? Остается ли свинья, которая думает и чувствует как человек, животным или пересекает невидимую границу? Как это должно повлиять на наше с ней обращение? Эти неоднозначные вопросы заставляют научное сообщество возвращаться к проблеме, которая беспокоила человечество сотни лет на протяжении всей истории развития отношений с животными: где же пролегает граница между нами? Пока что вопросы было решено оставить без ответа, поэтому беременность свиньи прервали через четыре недели, чтобы изучить развитие эмбриона. Тогда не нашлось никаких свидетельств того, что зародыши развиваются как люди в теле свиньи. И хотя большинство исследователей считают такой сценарий крайне маловероятным[289], пока еще ни одной свиноматке в рамках исследований химер не позволили доносить беременность. Терпение одного ученого – Хуана Карлоса Исписуа Бельмонте – настолько истощилось в ожидании, что он переехал в Китай, где к медицинской этике относятся, мягко говоря, с меньшим пиететом, чем на Западе. Там в 2019 г. ему удалось создать химерные эмбрионы человека и обезьяны. Насколько далеко он в итоге зашел, неясно, ведь и этой химере не позволили появиться на свет. Впрочем, цель ученого состояла в том, чтобы разработки в Китае помогли западным биологам подняться на новую ступень в изучении гибридов человека и свиньи[290].