Почти как в кино

Я подошел к «Транзиту», внимательно осмотрел борт и прыснул со смеху. Макс содрал и зачистил несколько зеленых букв, складывающихся в название банка, которому принадлежал автомобиль, а пару букв поменял местами, в результате чего вполне приличный «Сбербанк» превратился в непонятное, но почему-то смешное «бебра». Над эмблемой банка товарищ тоже поработал, превратив ее в жутковатый прищуренный смайлик.

– Что есть бебра? – поинтересовался я, пытаясь нагнать серьезности в голос. Получилось плохо.

– Бебра, ну… – Щукин задумался. – Это одновременно и название нашего боевого автомобиля, и сложившаяся ситуация в целом, и мое личное к этой ситуации отношение.

– Это все?

– В украинских интернетах так причиндалы называли, – Макс чуть наклонил голову, любуясь результатом своих трудов. – Нюхай бебру там, все такое…

– Ладно, зачет, – я похлопал товарища по плечу. – Значит мы теперь – экипаж боевой бебры. Замечательно. Всю жизнь об этом мечтал.

– Нормально же? – уточнил Щукин. – Не, если не серьезно, можно бебру того… убрать. Я не в претензии буду.

– Оставляй, – махнул я рукой. – Только до этого Артемия сам рули тогда. Мне подумать надо о всяком.

– Подумать или поспать лишние минут двадцать? – прищурился товарищ. – Ладно, погнали. Где он там живет, на Пепсикольной?

– На Пепсина, – уточнил я. – Тридцать первый дом, неподалеку магазин «Луч», как ориентир.

– Понял-принял. Прошу на борт!

* * *

Утренний поселок поразил своей пустынностью. Тут и раньше было не особо людно – народ предпочитал компактно располагаться в эвакуационных пунктах, но тем не менее постоянно наблюдалось активное движение. То «скорые», то автобусы, то машины радиохимической разведки сновали. За всю дорогу нам встретились только пара бронетранспортеров, деловито ползущих куда-то через мост на улице Гурского и патрульная «Приора» с включенными проблесковыми маячками, вещавшая что-то неразборчивое через громкоговоритель. Открыть окна и послушать, что же такое важное там говорят, мы по понятной причине не смогли, а пытаться разобрать что-то через бойницы вообще оказалось нереально.

Дом Артемия, стоявший на перекрестке улиц Пепсина и Копылова, среди местного жилого фонда ничем особенным не выделялся. Добротный бревенчатый сруб, резные оконные рамы со ставнями, двускатная крыша под шифером. Классика русских деревень, слегка подпорченная уставившейся в небо тарелкой спутникового телевидения. Макс припарковал «Транзит» перед покосившимися деревянными воротами, возле запыленной черной «Витары» с каким-то жутким кошаком на чехле запасного колеса, и заглушил двигатель.

– Посигналить? – спросил он.

– Да ну, вдруг спит человек, – ответил я. – Пойдем в калитку лучше постучим.

– Условным стуком? – съехидничал Щукин. – Мы же теперь эти, агенты секретные.

– Ага, агенты. Такие секретные, что сами не знаем, чего нам делать.

Мы выгрузились из машины. Автомат я, немного подумав, оставил в кабине, а вот пластиковую кобуру с трофейным «Грачом» передвинул поудобней под правую руку. Не то чтобы я опасался незнакомого Артемия – просто осторожность еще никому во вред не пошла. Никакого условного стука оговорено, естественно, не было, поэтому я просто несколько раз бухнул по калитке кулаком и прислушался. Спустя пару минут хлопнула дверь, раздалось невнятное, но явно недовольное бурчание, и к калитке кто-то подошел с обратной стороны.

– Чего хотели? – мрачно поинтересовались оттуда.

– Молока взять, – ответил я заранее приготовленной фразой. – На трассе не продают, к вам отправили.

– Молока – это можно, только бидоны свои тащите.

Калитка приоткрылась, и в проеме появилось заспанное бородатое лицо с длинными, собранными в хвост волосами.

– Значит, подписались, – обладатель бороды кивнул и задумчиво почесал щеку. – Ну, оно и хорошо. Наверное. Проходите.

* * *

– Артемий, – представился парень, оказавшийся при более тщательном рассмотрении примерно нашего с Максом возраста. – Можно и Артем, как вам удобней, короче. Позывной если что – Гоблин.

Мы поочередно представились и пожали друг другу руки, после чего Артем пригласил нас к столу, на котором стояли несколько кружек, банка растворимого кофе, коробка рафинада и электрический чайник с парящим носиком.

– Только закипел, кстати, спасибо генератору, – Артем кивнул в сторону чайника. – Наливайте, сахара кладите, сколько надо. Я переоденусь пока. Мне два кубика, кстати.

Артем накинул на плечи полотенце и ушел в дальнюю комнату, а Макс ткнул меня локтем в бок.

– Не похож он на связного, Диман, – зашептал он.

– А на кого похож? – Тоже шепотом удивился я. – Ты вообще много связных видел?

– Ну, видел парочку, – смутился Щукин. – Но этот больше то ли на наемника похож, то ли на программиста. Вроде щуплый, а морда злая, руны на руке какие-то, и футболка с кувалдой… Странный персонаж, короче.

– Мало ли какие увлечения у человека, – пожал я плечами. – Вернется – поговорим. Рентген вообще однажды по служебной надобности директором по свежести был в «Пятерочке». И вот он больше за директора этого сошел, чем сам директор. Давай за стол лучше.