Почти карнавальная история

– А может, это Евстолия Васильевна? – с надеждой предположил Профессор. – И мы не должны открывать…

– Как же! – фыркнула Ирина. – Вы ее плохо знаете. Она наверняка слышала, как вы пришли, удивительно, что она так долго терпела.

Ирина и Профессор подошли к входной двери, не открывая, прислушались. К их удивлению, из-за двери слышались громкие голоса участкового и Шустрого.

– Странно, – удивилась Ирина. – Вроде бы они насовсем ушли.

– Слушай, друг, ну, чего ты ко мне привязался? – ворчал Шустрый. – Я тебе объяснительную написал? Написал. И отвали. А мои дела тебя не касаются. Имею право.

– Это мой участок, – резонно возражал Петрухин. – Я отвечаю за порядок. Мало ли что…

– А что «что»? – взвился Шустрый. Похоже, дискуссия велась уже давно, и ни одна из сторон не добилась преимущества. – Мы люди взрослые, когда хотим, тогда и встречаемся. К тому же у меня дело к ней, мы в ресторан собирались. Пока ты тут этот бардак не устроил.

– Кто устроил, это еще неизвестно. Я проверю, впустит она тебя или нет.

– А дальше что? Будешь свечку держать? Я тебе всю дорогу объяснял, что ничего ты мне пришить не можешь. Слушай, а вы закон о свободе передвижения уже проходили или у вас на заочном только уголовку преподают? Шел бы ты, а?

– Нет такого закона! – не очень уверенно возразил заочник Петрухин и уже более решительно потребовал: – Давай-давай, звони. Может, ее и дома нет. В ресторан…

Ирина посмотрела на Профессора – вид у того был растерянный и обиженный – и распахнула дверь. В присутствии Петрухина она никого не боялась.

– Вы тоже решили встретить Новый год у меня? – поинтересовалась она сладким голосом. – По-моему, я никого не приглашала.

– Извините, мы на минуту… – сразу сконфузился Петрухин. Надо же, какой застенчивый, удивилась Ирина.

– Это ты на минуту, а у нас дела, – отрезал Шустрый и, оттеснив его плечом, спросил как о чем-то давно решенном: – Ирина Ивановна, вы решили насчет ресторана? Можно даже в этом платье… Вам все к лицу, – добавил он, споткнувшись взглядом о декольте.

– Какая жалость! – притворно огорчилась Ирина. – Вы опоздали – у меня гость. Так что вы идите без меня, тем более что эти козлы дерут такие деньги.

Шустрый захлопал глазами. Возникла неловкая пауза. Ирина с интересом ждала, что будет дальше.

– Ну что ж, – нарушил молчание дисциплинированный Петрухин. – Извините за беспокойство. Тогда мы пойдем.

И прихватил за локоть Шустрого, который, в отличие от участкового, идти никуда не собирался и все пытался заглянуть в комнату.

– До свидания! – прокричал откуда-то из глубины квартиры Профессор.

– А что, Лев Николаевич вернулся? – изумился участковый. – Я же ему сказал…

– Мало ли что ты сказал! – развеселился Шустрый и фамильярно хлопнул Петрухина по плечу. – А он тебя – скок! – и опередил. Орлиный взор, напор, изящный поворот – и прямо в руки запретный пло-о-од! – дурашливо заголосил он. – Учись, студент!

Петрухин открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут распахнулась дверь соседней квартиры, и на площадку царственно вступила Евстолия Васильевна. Каким-то непостижимым образом она умудрилась самостоятельно надеть музейное платье и даже увенчала голову шляпой сложной конструкции, из-под которой кокетливо выглядывали якобы непослушные завитки. Предоставив всем возможность в полной мере насладиться ее красотой и прийти в себя, Евстолия обвела присутствующих милостивым взглядом и с чарующей улыбкой сообщила:

– А мы с Ирочкой договорились вместе встречать Новый год. Я вам не помешала? Что же вы на пороге стоите?

И, двумя пальчиками подхватив широкую юбку, ловко протиснулась мимо Ирины в незапертую дверь.

– Ну что ты, проходи, – обреченно сказала ей вслед Ирина. – Мы как раз собирались…

Но чужие планы никогда не интересовали Евстолию. Стоя на пороге, она встречала поочередно входивших мужчин уже как хозяйка.

– Мы не знакомы, – церемонно начала она, поочередно протягивая руку для поцелуя Шустрому и милиционеру. – Евстолия Васильевна… Евстолия… К соседке на второй этаж ходила платье застегивать, – это уже Ирине.

Затем, обернувшись в глубь комнаты к насупившемуся Профессору, добавила кокетливо:

– А для вас просто Ева, как договорились. Ну, что же мы стоим в коридоре, скоро уже двенадцать?