Почти не придуманные истории

Октару был чужд присущий оркам – особенно в походах – аскетизм. Через земли шакалов лежали торговые пути в Юравию и Махетию. Сначала шакалы просто грабили караваны, но позже дед Октара – гороподобный Кыгыр, уничижитель огров – додумался брать мзду за проход и охрану. Шакалы при его правлении практически перебили всех пещерных троллей и вытеснили болотных огров со своей территории. Воины Кыгыра сопровождали торговцев до леса Дарквуда, превратив равнины Тильвуда в самый безопасный торговый маршрут. Оказалось, что торговый люд с легкостью расстается с частью прибыли в обмен на безопасность. И вскоре рынки Фелвина стали крупнейшими в Телерии. Остальная Орда завидовала богатству шакалов, а потому и едва терпела их. Торговля шла вразрез с канонамиОрды, завязаннымина кодексе войны. Но спорить с шакалами не хотел никто. Избыток золота гарантировал Октару лучших варгов, крепкие доспехи и лучшие топоры. Говорят, даже маги Великого Круга поставляли им амулеты и зачаровывали броню и доспехи. Золото уговаривает лучше, чем топор. Этому ВелийКыгыр научил своего внука.

– Так что ты решил, Октар? Хватит ли у тебя смелости попросить руки Авишай и возглавить Орду? Верховный староста мертв. Походный вождь слаб и труслив, иначе Галек сам объявил бы о свадьбе.

– Вроде, темный маг, вроде созерцаешь тайные желания в сокровенных уголках души, а простые вещи упускаешь из виду. Авишай слишком горда и умна. Она никогда не станет послушной женой. Грязнокровная, она не особо аппетитный плод.

–Возможно, Галек так и думает. Но сейчас, когда земли Матерых отошли к ней. Ведь именно она сразила Льзяца?

– Она не заявляла права на эти земли.

–Но ее муж заявит с удовольствием. И тогда под твоей рукой окажется весь восточный берег пролива Вальдемара.

–Какое дело Тьме до этого? Какова твоя мзда, Зодчий?

–Мои интересы выше твоей плоскости, Октар. Мои враги – маги Круга, обрекшие меня на страдания и мучения. Мзда моя лишь их ослабит. Их надменными головами хочу украсить я частокол вокруг своей башни.

–Нечисть и нежить подступают к нашим землям, грозя уничтожить все живое. А ты грезишь о воздаянии за школьные обиды?

– Войны – развлечение смертных. Лекарство от перенаселения. Вы ни на секунду не перестаете воевать. Одной войной больше, одной меньше. Не все ли равно шакалам, какой магией зачаруют их доспехи и оружие.

–Нечисть не ведает пощады.

–Альянс наступает, портал разрыва слаб. Рано или поздно Гастан доберется туда. Маги могущественны, но и биться им придется с могущественными демонами и исчадиями. Многие, очень многие сложат там свои головы. Но это лишь освободит место для новой поросли. Грядет новый мир и новый порядок.

– Вона куда ты метишь, Цель достойная. Но как она связана с Ордой?

– Взяв в жены Авишай, ты сможешь оспорить право Галека называться походным вождем. А получив это место, ты отвергнешь Альянс. Это не остановит Гастана. Юный принц слишком близко подобрался к цели. Он не отступит. Будет чудовищная бойня. Но нежить не устоит. Орда поможет уничтожить выживших магов. А я получу абсолютную власть.

–Звучит убедительно. – Октар отложил баранью ногу.

– Скоро ночь святой Амелии. Союз, совершенный в эту ночь, будет благословлен богами. И гарантирует рождение наследника. Что за империя без наследника?

– Ты сумел меня убедить, Темный. Я завтра же зашлю сватов к Урубако.

– Умное решение, Октар. А сейчас я вынужден уйти.

Зодчий поднялся и исчез в проеме. Октар развернулся к рабыням, хлыст звонко шелкнул.

–Убрали за ним! Лишний прибор на столе – к беде.

* * *

Враг явно аккумулировал силы. Грифоны совершали длинные перелеты, пытаясь с высоты разглядеть маневры противника. Так что забот наездникам прибавилось, но зато теперь Апраксису не нужно было загонять себя до изнеможения, пытаясь не думать о бредовости своего положения и о таинственной спасительнице. Он все еще не знал, как и, главное, что нужно ему сделать здесь, чтобы снова стать Серафимом. И, конечно, главным стал вообще другой вопрос: а хочет ли он снова туда или ему все-таки хочется остаться Апраксисом? Только теперь, просыпаясь среди ночи, он седлал Молнию и облетал окрестности. Эти полеты среди тьмы ночи в блеске звезд, пусть чужих и совсем незнакомых, напоминали ему о великом ничто, именуемом космос. Грифоны к его удивлению очень хорошо видели во тьме. Молния спокойно могла рассмотреть мышь с высоты полета, а то, что свежая оленина была ее любимым блюдом, делало ночные полеты еще интереснее.

* * *

«Да что же за напасть этот сир Апраксис! Как он умудряется попадать в нужное время в нужное место?» Темный маг листал гримуар. Древний, исписанный кровавыми чернилами пергамент не мог дать ответа. «И почему его просто не убрать с игровой доски, что мешает раздавить этого червя в людском облике? Обычный кинжал в спину или яд в еду угомонятэту проблему навсегда. Интересно, что можно выторговать в награду за голову этого человечишки?» Зодчий теней зажег свечи в углах пентаграммы на полу своей лаборатории. Воздух в помещении задрожал и запахло серой. Тьма сгущалась в центре магического узора.