Почти невеста

– Ты взрослый, успешный, на редкость привлекательный мужчина, который помог мне в очень неприятной ситуации.

– Спасибо, Энни.

– Если уж на то пошло, ты один из самых приятных мужчин, с какими мне только доводилось встречаться.

Крис улыбнулся еще шире, но от меня не укрылась жестокая ирония этой фразы. Мне было двадцать семь, и большую часть жизни я встречалась с законченными лузерами и му…аками. А когда я решила, что нашла наконец подходящего парня, он тоже оказался в итоге му…аком. И вот теперь я стремительно приближалась к тридцати, без надежды встретить достойного мужчину. Крис не в счет, ведь наши отношения с самого начала были придуманными.

Крис, должно быть, заметил, что я загрустила.

– Что такое? – спросил он. – О чем ты думаешь?

Как бы мне хотелось, чтобы он и правда был моим парнем! Но я знала, что это так и останется только мечтой.

– Да так, пустяки. – Я крепче сжала его руку. – Ну что, готов?

Крис еле заметно кивнул.

– Тогда на счет «три»…

– Постой. – Он ухватился за мою руку, как утопающий за соломинку.

– Думай о чем-нибудь еще, – предложила я.

– Например?

– О чем-нибудь приятном. Скажи, что поможет тебе сейчас взбодриться, прогнать плохие мысли?

Он улыбнулся чарующей улыбкой, которой мне будет так не хватать. А затем поцеловал меня.

Глава семнадцатая

И что это был за поцелуй! В нем не было ничего нежного или сдержанного, только страсть, пламя и горячее, неутолимое желание.

Крис прижал меня к себе, и я почувствовала, как мои ноги отрываются от палубы катера. Охнув, я вцепилась в него покрепче. Поцелуй не прекращался. Казалось, еще немного, и я просто задохнусь от нехватки воздуха. И вдруг я поняла, что мы падаем. С долю секунды мы буквально висели в воздухе, а потом…

Плюх! Мы упали в воду. В первое мгновение мы погрузились с головой, но спасжилеты вытолкнули нас на поверхность. Мы целовались, не разжимая объятий, но мне уже хотелось большего. Как далеко мы готовы зайти? И где та черта, перед которой стоило бы остановиться?

Наш поцелуй замедлился, и Крис наконец остановился.

– Энни, я должен сказать тебе кое-что. – Его лицо заметно побледнело.

Ну вот. Опять мы вернулись к тому, с чего начали. Сейчас он отпустит какую-нибудь шуточку. Заявит, что все это – только игра… и от моего сердца отколется первый маленький осколок.

– Не надо ничего говорить.

Быстро высвободившись, я нырнула поглубже в воду, так как знала, что Крис за мной не поплывет.

Признаться, я видела немало чудес, но все они мгновенно померкли в сравнении с рифом.

Коралловые отростки, в которых сочетались все оттенки розового, покачивались в воде, как крохотные пальмы. Причудливые зеленые луковицы привлекли к себе внимание целой стайки ярко-желтых рыбок. Крохотные и проворные, они шныряли вокруг коралла с немыслимой скоростью. И они были далеко не единственными местными обитателями.

Сине-желтая рыба с ярко-красными губами подплыла к моим очкам и с любопытством уставилась на меня. Вскоре рядом оказалась еще одна рыбка – зеленоватая, в розовую крапинку. Остальные продолжали пировать в богатой флоре рифа. Краем глаза я заметила какое-то движение. Повернувшись, я увидела гигантскую морскую черепаху, неспешно скользившую сквозь толщу воды.

Я взглянула вверх и увидела, что Крис по-прежнему покачивается на поверхности. Через секунду я вынырнула рядом с ним.

– Ну, как там внизу? – спросил он.

– Почему бы тебе не снять свой жилет и не посмотреть самому?

Крис широко улыбнулся мне в ответ.

– Спасибо.

– За что?

– Я в воде, и мне ничуть не страшно. А сейчас я собираюсь снять свои жилеты.

Мы провели внизу около часа, выныривая время от времени, чтобы глотнуть воздуха. Подводный мир оказался настолько прекрасным и завораживающим, что мне совсем не хотелось выбираться наверх. Но усталость дала о себе знать, и мы забрались на катер.

Плюхнувшись на скамейку, я сняла ласты и очки, после чего взглянула на Криса. Он просматривал снимки с подводной камеры. Я с таким увлечением изучала риф, что даже не обратила внимания на Криса. А тот, оказывается, все это время фотографировал!

– Где ты взял камеру?

– Купил сегодня утром в магазине, пока ты собиралась. Хотел, чтобы ты сделала парочку снимков. Вот уж не думал, что сам этим займусь!

Крис счастливо улыбнулся, и я преисполнилась гордости за него. Сегодня ему удалось победить один из самых больших своих страхов, и я тоже помогла ему в этом.

Я подсела к нему поближе и принялась разглядывать фотографии. Вот черно-желтый угорь робко выглядывает из-под камня. А вот большая голубая рыба отщипывает кусочки оранжевого анемона. Стоп, а здесь что?

– Эй! Это же моя задница. – Я выхватила у Криса камеру и принялась искать кнопку «стереть».

– Я просто пытался сфотографировать рыбку.

Я с подозрением взглянула на снимок.

– И где же эта пресловутая рыбка?

– Вот здесь. – Он ткнул пальцем в краешек снимка, и я увидела кусочек исчезающего рыбьего хвоста.

– Все равно ты должен это стереть.

– Боишься, что я помещу снимок на Фейсбук и укажу твое имя?

– Кто знает, какие злодейские планы ты вынашиваешь!