Почти невеста

– Я и сам в замешательстве, – сказал Крис.

– О чем ты?

– Я, мы… Все, что здесь происходит. Мне нравится общаться с тобой, тем более нравится целоваться. Вот только…

– Только что? Ты не веришь в любовь и презираешь романтические истории о старомодных людях, которые влюбляются и страдают?

– Давай поужинаем, – предложил он внезапно, словно и не было никакого разговора.

– А что мы, по-твоему, собирались делать сегодня вечером?

– Да нет, я хочу, чтобы ты поужинала со мной.

Он выделил это слово, как будто я напрочь забыла, что мы все теперь делаем вместе.

– Я и не собиралась прятаться от тебя, – раздраженно заметила я.

Крис шагнул вперед и положил руки мне на плечи.

– Я говорю про свидание, Энни. Романтический ужин.

– Свидание?

– Ну да. Именно так принято ухаживать в нашем обществе, – улыбнулся он, но я не спешила отвечать.

– К чему это, Крис? Мы живем в разных странах. Пройдет несколько дней, и я уеду. Вернусь к своему обычному существованию, а ты отправишься в свой красочный Лос-Анджелес. Так что толку в нашем свидании?

– Не знаю, – пожал плечами Крис. – Но раз уж у нас в запасе всего несколько дней, почему бы не использовать их по максимуму? Ну как, устроим наше первое свидание?

– Возможно, и последнее, – угрюмо пробормотала я.

– Не стоит загадывать наперед. Давай устроим себе сегодня приятный вечерок.

Голова и сердце у меня отреагировали совсем по-разному. В то время как одно хотело согласиться, другая твердила, что это не лучшая идея. Но первое в итоге победило.

– Что ж, давай попробуем.

Пару минут спустя я уже рылась в чемодане, пытаясь подыскать что-нибудь на выход. Сложная задачка, ведь на остров я привезла с собой лишь самые простенькие пляжные наряды. Единственное, что хоть как-то вписывалось в сценарий – скромное белое платье с кружевом у ворота. Я надела его и почувствовала, что оно стало тесновато мне сразу в нескольких местах. Ну почему, почему я не налегала вместо шоколада на капусту?

Волосы я убрала в свободный пучок, потом подкрасила ресницы и оттенила скулы. Губам досталась капелька розового блеска. Что ж, неплохо для внезапного свидания.

Свидания.

Неожиданно я занервничала. Даже странно, как одно-единственное слово может изменить весь настрой на вечер.

В последний раз взглянув на себя в зеркало, я заспешила вниз. Крис стоял у лестницы, спиной ко мне. Ступенька скрипнула, и он повернулся.

– Ого! – Он взглянул на меня с откровенным восхищением. – Выглядишь потрясающе.

Крис шагнул поближе, и я увидела, что он тоже принарядился ради такого случая. Чистая рубашка, стильные джинсы. Похоже, он даже расческой успел поработать!

– Спасибо, ты тоже смотришься очень даже ничего.

Я постаралась улыбнуться ему как можно нейтральнее.

– Белое платье удачно скрашивает твой ожог.

– Вот уж спасибо. – Мое настроение от его слов явно не улучшилось. – Сначала скажешь комплимент, а затем обращаешь все в шутку.

Должно быть, Крис понял, как я себя чувствую, поскольку он быстро добавил:

– Энни Энн, ты ведь уже поняла: для меня юмор – что-то вроде защитного механизма. Ситуация кажется слишком серьезной, я шучу. Ситуация кажется слишком… неловкой, я тоже шучу.

– Тебя смущает наше свидание? Если хочешь, можем от него отказаться.

Что я говорю?! А вдруг он и в самом деле пойдет на попятный?

– Я всегда чувствую себя неловко в присутствии горячей цыпочки, – просиял улыбкой Крис.

Я со вздохом покачала головой.

– Да такие цыпочки только и вьются вокруг тебя в Голливуде! Рассчитывают, что ты дашь им главную роль в своем фильме, или…

Крис пожал плечами.

– Это не делает тебя менее сексуальной.

– Спасибо.

– Энни, Энни, Энни, ну что мне с тобой делать? – Он сделал шаг вперед. – Ну что, идем?

Под его пристальным взглядом я чувствовала себя едва ли не голой. Что, если бы это случилось на самом деле?

Я взяла его под руку.

– Давай, веди.

– С удовольствием, – подмигнул он мне.

Мы зашагали по дорожке, подлаживаясь под шаг друг друга. Тела наши покачивались в унисон, и я подумала: в какой еще ситуации мы могли бы прийти к такому согласию, как сейчас?

– Куда мы идем? – спросила я, когда Крис уверенно повел меня мимо местного ресторанчика.

– Ты же не думала, что для первого свидания я выберу такое прозаичное место?

– Так куда мы едем?

– Понятия не имею. Я попросил служащих отеля порекомендовать что-нибудь посимпатичнее и заказать нам такси.

Мы прошли через холл к парковке. Хорошо, что удастся выбраться за пределы курорта. Каким бы большим он ни был, соседство с Треввом и Тесс превращало его в моих глазах в ловушку.

Пейзаж вокруг нас менялся с каждой минутой. Мы уезжали все дальше от побережья по дороге, петлявшей между изумрудными плантациями сахарного тростника. Миновав импозантные ворота, мы оказались на подъездной алее, в конце которой высился просторный особняк.

– Потрясающе! – искренне восхитилась я.