Почти невеста

Этому дому, в котором когда-то жил богатый плантатор, было не меньше двух сотен лет. Неподалеку от входа высился внушительного вида фонтан, от которого во все стороны разлетались крохотные брызги. Внутри царила невероятно романтическая атмосфера. Свечи, цветы, тихая музыка… Превосходное место для свидания! Нас усадили за столик у окна. На сцене играла джазовая группа, что придавало дополнительного шарма элегантной обстановке ресторана.

– Вина? – Крис взял меню.

– Я бы предпочла что-нибудь в этом духе, – кивнула я на официанта, который нес поднос с коктейлями.

– Хочешь напиться, Энни Энн?

– Почему бы нет? – игриво улыбнулась я.

– Поосторожнее с этим, – шепнул он. – В прошлый раз, когда ты перебрала, я сумел остаться джентльменом. Но не даю никаких гарантий, что сегодня не воспользуюсь твоим состоянием.

От его голоса по моей спине побежали мурашки.

– По-моему, ты говорил, что нечасто ходишь на свидания.

– Так оно и есть, – кивнул Крис, не спуская с меня глаз.

– Такое чувство, словно ты делаешь это каждый день, до того хорошо у тебя это получается.

– Это потому, что я с тобой, Энни Энн.

Он сказал это таким тоном, что я едва не опьянела от его слов. Мне уже и коктейли были ни к чему.

– В любом случае я не ложусь в постель на первом же свидании, – шепнула я.

И это было чистой правдой. На секс я могла согласиться с пятого или шестого свидания, не раньше.

– Да я, собственно, и не планировал.

– Я к тому, чтобы ты не настраивался на большее. Пьяная я или трезвая, но тебе не удастся воспользоваться ситуацией.

– Я бы ни за что не воспользовался тобой в своих интересах, Энни. Вообще-то… – сексуальная хрипотца исчезла из его голоса, теперь он звучал предельно серьезно.

– Что?

– Я хотел спросить… я давно собирался задать этот вопрос, потому что мне важно понять кое-что. Это важно для наших отношений.

– Господи, да о чем ты? Звучит просто пугающе.

– Тревв. Ну что ты нашла в нем? Сколько бы я ни пытался, просто не могу представить вас вместе.

– Ах, это. – Я потупилась. – В последнее время я много думала про Тревва и наши с ним отношения.

– И что ты надумала? Есть у этого хоть какое-то логическое объяснение? Ну как такая умница, как ты, могла связаться с этим мешком дерьма?

– Я не всегда была такой уж умницей. Думаю, опыт бедности сильно меня изменил.

– Трудно представить, – заметил Крис.

– Тем не менее это так. Раньше я была слишком поверхностной. Меня всерьез волновали такие вещи, как статус, эффектная внешность, признание в обществе. И Тревв прекрасно вписывался в эту картину мира.

– Знаешь, я ничуть не похож на него. И если это то, что ты ищешь в мужчинах…

– Нет-нет, что ты! Теперь бы я и не взглянула на него. Теперь мне нравятся совсем другие мужчины. – Я робко взглянула на Криса, и он улыбнулся в ответ.

– Я рад, Энни Энн. Мои вкусы в последнее время тоже сильно изменились.

В этот момент – очень некстати! – у столика возник официант.

– Шампанское для леди и джентльмена. – Он поставил на столик два фужера.

– Мы не заказывали шампанское. – Крис попытался вернуть свой фужер.

– Это от джентльмена, который сидит вон за тем столиком.

Джентльмен? Какой еще джентльмен? Ну конечно, Тревв. Они с Тесс сидели через несколько столиков от нас. Тесс лучезарно улыбнулась нам, а Тревв покровительственно помахал рукой.

– Это Krug Clos du Mesnil Blanc de Blancs! – сообщил официант с ноткой благоговения в голосе.

– И что означает эта белиберда? – поинтересовался Крис.

Официант уставился на него так, словно не верил своим ушам.

– Сэр, это самое дорогое шампанское в нашем меню.

– Да что вы. – Крис принял известие с явным безразличием. – Этот парень только и делает, что красуется перед другими? – повернулся он ко мне.

– Похоже на то.

Тревв всегда был таким, даже когда мы только начали встречаться. Но в то время я не обращала на это внимания. Мне нравилась его самоуверенность, обернувшаяся на поверку не чем иным, как высокомерием.

– Какой напиток в вашем меню самый дрянной и дешевый? – спросил Крис официанта.

Тот даже сглотнул он неожиданности.

– У нас нет… э-э-э-э… ничего дрянного и дешевого. Но вот здесь, после вин, представлено меню с шутерами и коктейлями.

– Крис, брось эту затею. Почему бы нам просто не проигнорировать их?

– Нет уж, Энни, я по горло сыт этим парнем. Он только и делает, что пытается унизить тебя. Кто-то должен вступиться за твою честь. И этим кем-то буду я.

Я вспыхнула от радости и смущения. Надо же! Никто еще не пытался вести себя со мной так по-рыцарски. Похоже, еще немного, и я совсем потеряю голову.

Я наблюдала за тем, как Крис просматривает меню, выбирая самый убойный вариант. Внезапно он замер, а на лице его заиграла улыбка.

– Пожалуйста, – обратился он к официанту, – отправьте за тот столик парочку коктейлей «Скользкие соски». Разумеется, с нашей искренней признательностью.

Я фыркнула от смеха.

– Ты и правда?..

– Сейчас увидишь.

Положив меню, Крис торжествующе повернулся в сторону Тревва и помахал тому рукой. Затем мы уставились друг на друга и принялись ждать. Я едва не повизгивала от восторга, до того мне хотелось посмотреть, чем все это закончится.