Почти сдалась тебе

Она стиснула ручку кофейной кружки так, что побелели костяшки пальцев. Зандер привстал с кресла и осторожно вынул кружку из рук Габи.

– Полегче, ладно?

– Извини. Я даже не осознавала, что у меня такой глубокий страх перед морем.

– И я извиняюсь. Я не собирался с тобой препираться.

Габи закрыла глаза, глубоко вдохнула, а затем снова посмотрела на Зандера.

– Честно говоря, я и сама не знала, насколько сильно на меня до сих пор влияют детские воспоминания. У меня слишком живое воображение. Дело в том, что мой дедушка очень любил купаться в море. Но это пугало меня. По выходным мы часто ездили на побережье. Сидя на берегу, я наблюдала, как дедушка заходит в воду – все дальше и дальше. С каждым его шагом он, казалось, уменьшался в размерах, а мой страх все больше рос при мысли о том, что море не понимает, как дорог мне этот человек – один из двоих, кому во всем мире есть до меня дело. Море представлялось мне врагом, заманивающим дедушку подальше от берега и от меня, чтобы он не смог вернуться.

Зандер вдруг представил себе с шокирующей ясностью маленькую Габи, которая сидит на пляже, смотрит вслед своему деду, боится и надеется…

– Но ведь твой дедушка всегда возвращался, – мягко сказал он.

– Да, каждый раз. И казалось бы, это должно было уменьшить мое беспокойство, но я продолжала думать о том, что на этот раз все может закончиться трагично. И тогда я пыталась заключить сделку с судьбой, обещая, что, если дедушка вернется, я откажусь от шоколада или начну учиться только на отлично… Я никогда не признавалась дедушке в своих страхах, потому что знала, как сильно он любит плавать в море. Мне не хотелось портить ему удовольствие. Я и так достаточно изменила его жизнь. – Габи потянулась за своей чашкой и добавила: – В любом случае урок усвоен. Море – не для меня.

Зандер подался вперед.

– Но ты говоришь о твоем страхе потерять своего деда, а не о страхе перед морем.

– Возможно. Как бы то ни было, суть в том, что я и без серфинга могу жить довольно счастливо. Моя жизнь не разрушится, если я не запишусь на урок.

– Понимаю, но, если ты все-таки возьмешь урок серфинга, твоя жизнь вполне может улучшиться. Потому что страх изнуряет. Все свое детство я считал себя глупым и боялся, что мою глупость заметят все. В течение многих лет я изобретал разные способы убедить окружающих в том, что я умею читать. Если бы я не был так напуган, думаю, я бы попросил о помощи. Но если я чему-то и научился в результате, так это тому, что мне не нравится бояться. Можно преобразить свою жизнь, заставив себя взглянуть в лицо своим фобиям. Я не утверждаю, что серфинг кардинально изменит твою судьбу, зато ты научишься не бояться моря, благодаря чему твоя жизнь изменится к лучшему.

– Каким образом?

– Допустим, ты встретишь своего идеального мужчину, выйдешь за него замуж и однажды окажешься с ним и двумя вашими детьми на пляже. Продолжишь ли ты лелеять свои страхи или предпочтешь поплавать с семьей в море?

Габи прищурилась.

– Так нечестно!

– Цель оправдывает средства. Ну же! Закажи для нас обоих урок серфинга прямо на сегодня. Спустимся на пляж и искупаемся в море.

Габи покачала головой.

– Ну, держись! Если мне придется покинуть зону комфорта, то и тебе тоже.

– Ладно. Скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал.

– Пусть это будет для тебя настоящий отпуск. Никакой работы!

– Я не могу так поступить!

– Почему? Твой бизнес рухнет, если ты сделаешь небольшой перерыв? – На губах Габи заиграла еле заметная усмешка. – Если эта идея пугает тебя, ты должен противостоять своему страху. Или мы можем оставить все, как есть: ты работаешь, я держусь подальше от моря. Ну, что выбираешь?

Зандер колебался. Работа помогала ему не сойти с ума, давала жизненную цель, удовлетворяла потребность в успехе. Но это ненормально, что мысль об отдыхе пугает его. Пришло время посмотреть в лицо своим страхам.

– Хорошо. Я устрою себе перерыв, а ты поплаваешь в море, и после мы вместе позанимаемся серфингом. По рукам?

Помолчав немного, Габи кивнула.

– По рукам!

– И еще… Раз уж я отложу все свои дела, то, может, проведем некоторое время вместе? Как друзья.

– Друзья?

– Да, друзья. Почему нет? Мы оба признаем, что физическое влечение между нами существует – и тут уж ничего не поделаешь. Но это не значит, что мы должны его бояться. Мы просто должны…

– Побороть его с помощью дружбы? Думаю, стоит попробовать…

– Итак, мы – друзья. – Зандер протянул руку. – Идет?

– Идет! – повторила за ним Габи.

Простое рукопожатие чуть не поставило под сомнение заключенный только что договор, потому что Зандер едва смог побороть искушение задержать руку Габи в своей руке и очертить большим пальцем круг на ее нежной ладони. Но вместо этого Зандер нашел в себе силы энергично встряхнуть протянутую руку и отпустить ее.

– Я позвоню в офис, – сказал он.

– А я позвоню в школу серфинга, – ответила Габи.

Зандер повернулся к Габи:

– Ты готова?

– Да! – ответила она, все еще сомневаясь, что сможет оседлать волну.

Он улыбнулся и взял Габи за руку.

– У тебя получится. Я знаю.