Почти сдалась тебе

– Я считаю, что будет намного лучше, если мы поженимся. Ради ребенка. Знаю, что жениться не обязательно. В наше время многие родители вместе воспитывают детей, но при этом живут отдельно. Однако это – не то, что мне нужно. Я хочу, чтобы мы обитали под одной крышей, справляли семейные праздники, вместе отдыхали. Я должен быть рядом на случай, если моему ребенку понадобится моя помощь.

– Да, мы были бы семьей, но наш брак не был бы…

– Таким, о котором ты мечтаешь? Знаю. Он был бы иным – основанным не на любви, а на взаимной симпатии, уважении, физическом влечении. – Зандер на мгновение отвел взгляд. – Ты ведь сама говорила, что тебе, возможно, так и не посчастливится встретить идеального мужчину. Думаю, нам вдвоем было бы очень хорошо. Уж точно мы не были бы несчастливы. А еще ты говорила, что не станешь заводить детей до тех пор, пока не обретешь уверенность, что у них будет забота и защита двух любящих родителей. Вместе мы сможем дать нашему ребенку и то и другое.

Мысли в голове Габи беспорядочно метались, потому что она не ожидала такой реакции от Зандера. Он предлагает ей выйти за него замуж! Да, брак без любви – это не то, о чем Габи мечтала, и все же Зандер прав: ребенок все меняет. Когда-то Габи мечтала лишь о том, чтобы ее мать ради нее пересмотрела свой образ жизни. Зандер только что показал, что готов поступить так ради своего ребенка. Несомненно, и она должна сделать то же самое.

Если они поженятся, их малышу не придется жить на два дома, проводя время то у отца, то у матери. У него будут бабушка, дедушка, тети – родные Зандера, которые, возможно, станут настоящей семьей и для Габи.

Она закрыла глаза, обдумывая все эти веские причины вступить в брак с Зандером, затем спросила:

– Но как это будет выглядеть? Где мы будем жить, если поженимся? А как насчет моей работы?

– Да, это нам еще предстоит обдумать, но мы решим все проблемы. Ты хочешь жить в Бате? Собираешься продолжать работать?

– «Да» – ответ на оба вопроса. Мне нужно оставаться рядом с бабушкой, и я хотела бы работать хотя бы на полставки.

– Значит, мы будем жить в Бате.

– Но тебе придется ездить на работу на поезде.

– Всего лишь полтора часа в один конец. Или я найму водителя – в таком случае смогу работать и в машине, по дороге на работу. Эти неудобства будут компенсированы другими преимуществами: мы будем рядом с моей семьей, твоей работой и твоей бабушкой.

– И ты бы пошел на это?

– Конечно. Но решение принимать тебе.

Эти слова словно открыли в душе Габи невидимый шлюз, и туда хлынула печаль. Вспомнились мечты об идеальном спутнике жизни: о том, как они вместе выбирают мебель для своего дома, как обсуждают, какими обоями оклеят детскую комнату. Союз, который предлагает Зандер, – это лишь еще один притворный роман, но на этот раз без заранее оговоренной конечной даты.

Словно прочтя мысли Габи, Зандер нахмурился и нежно коснулся ее щеки.

– Нам не обязательно жениться. Я не собираюсь силком тащить тебя к алтарю. Я понимаю, что ты все еще мечтаешь встретить свою «вторую половинку», и не хочу, чтобы ты отказалась от мечты, иначе будешь сожалеть об этом до конца своей жизни. Но если мы решим пожениться, я должен быть уверен в том, что ты не будешь мне изменять.

– Я бы не стала этого делать! – возмущенно заявила Габи. – Если я выйду за тебя, то не нарушу свои брачные клятвы и буду ожидать от тебя того же.

– И я тоже буду тебе верен. Нам нет смысла жениться ради нашего ребенка, если он или она станет потом свидетелем наших ссор или несчастья. Я искренне верю, что у нас все получится. Браки по расчету, основанные на чем-то ином, чем любовь, заключались на протяжении многих веков. Так что ты думаешь о моем предложении?

Габи понимала, что у нее появилась возможность дать своему ребенку все, о чем она сама мечтала в детстве. По правде говоря, ей было бы все равно, любят ли ее родители друг друга, – лишь бы они не ссорились. Ей нужна была семья, любовь, родной дом, чувство защищенности. И все это будет у ее малыша, если она станет женой Зандера. Так что тут и раздумывать не о чем – нужно отбросить сомнения и рискнуть, иначе она всегда будет сожалеть о том, что не использовала этот шанс.

– Думаю, мы должны поступить так, как ты предлагаешь. А значит, надо сообщить родным о нашем решении.

– Согласен. Я расскажу своей семье.

– А я – своей бабушке.

Несколько дней спустя

Габи не верилось в реальность происходящего. Зандер вез ее на вертолете из Бата в Корнуолл, в замок Тинтагель.

– Почему ты решил провести этот день именно здесь? – спросила она.

– Я подумал, что во время нашего вояжа в Португалию у тебя так и не было возможности осмотреть какой-нибудь замок, а еще неплохо было бы провести вместе время вдали от знакомых мест, чтобы немного сосредоточиться.

Весь остаток пути до посадки Габи смотрела в иллюминатор на проплывающие внизу пейзажи, пока не показалось море, что означало, что они почти у цели.

Приземлившись, Зандер и Габи пересели в арендованную машину. Через полтора часа езды по сельской местности их глазам предстали развалины замка Тинтагель.