Почти сдалась тебе

Габи сделала глубокий вдох.

– Потому что брак должен быть не таким. Он должен начинаться так, как у твоих родителей, и у моих бабушки с дедушкой, и у тебя с Клаудией. Ты говорил мне, что больше не собираешься жениться. И ты определенно не хочешь жениться на мне. Ты просто готов жениться на матери своего ребенка, и я уважаю это решение, но не могу с ним согласиться, потому что все еще мечтаю создать счастливую семью с тем, кого полюблю…

Последние слова были самыми трудными, но Габи заставила себя их произнести, зная, что они помогут убедить Зандера.

На мгновение в ее душе мелькнула надежда на то, что он подойдет, возьмет протянутое кольцо, скажет: «Габи, я люблю тебя. Я тоже мечтаю о браке, основанном на любви» – и наденет кольцо обратно ей на палец как залог своей любви к ней.

Габи посмотрела ему в лицо и прочла на нем растерянность и боль. Она так сильно хотела услышать, что Зандер тоже ее любит. Любит ради нее самой, а не ради их ребенка.

Наконец Зандер произнес:

– А как же ребенок?

И в этот миг все надежды Габи превратились в пепел. Так, значит, Зандер может предложить ей лишь дружбу? Что ж, придется смириться с этим ради ребенка. Однако прежде Габи было необходимо побыть одной, чтобы собраться с мыслями и похоронить в душе эту глупую любовь к Зандеру, как прежде она уже хоронила там свою тоску и свой гнев. Габи сказала себе, что выучит свою роль и сыграет ее как по нотам.

– Сначала забери кольцо, – попросила она. – Пожалуйста.

Глава 14

Зандер смотрел на протянутую ладонь, на которой блестело кольцо, и пытался соображать, но его мозг словно отключился. Хотелось лишь убедить Габи снова надеть кольцо.

– А как же ребенок? – повторил он. – Я думал, мы оба решили, что так будет лучше для нашего ребенка.

Габи поморщилась.

– Да, решили, – произнесла она тихим, виноватым голосом. – Но я не могу пройти через это. Извини.

– Я хочу принимать участие в воспитании этого ребенка.

– Так и будет. Обещаю, что мы договоримся об опеке. Я хочу, чтобы наш ребенок общался с тобой и твоими родными.

– Как я уже говорил, лучший способ сделать это – жить под одной крышей. И тогда нашему ребенку не придется кочевать из одного дома в другой…

Заметив боль, мелькнувшую в глазах Габи, Зандер осознал, что его слова вызвали у нее воспоминания о собственном детстве.

Но разве не этого он и добивался? Настоящий подонок! Как далеко он готов зайти, полагая, что им с Габи необходимо пожениться? Хотя для ребенка, действительно, будет лучше жить с отцом и матерью, но надо ли платить за это счастьем Габи? Она заслуживает своего идеального мужчину, который способен поверить в любовь. Зачем ей такой, как Зандер, – с длинным списком жизненных неудач, неспособностью испытывать любовь и довольствоваться тем, что имеет? Он амбициозен, жаждет успеха и никогда не сможет поставить семью на первое место. Нельзя вынуждать Габи вступить в нежеланный брак, жить не той жизнью, о которой она мечтает. И все же откуда в сердце это необъяснимое чувство потери?

– Все в порядке, – произнес Зандер, понимая, что это не так. Он заставил себя протянуть руку и взять кольцо. – Мы поступим иначе.

– Как?

– Скажем ребенку правду – что мы оба любим его или ее…

– Но мы не любим друг друга, – перебила Габи. – Мы скажем, что расстались, но остались друзьями. И может быть, жизнь на два дома будет для нашего ребенка не такой уж плохой, если и там и там он найдет любовь, заботу и защиту.

– Верно. – Зандер заставил себя сказать это уверенным тоном, но сердце наполнилось разочарованием и болью. – И что дальше?

Габи обхватила свои колени и устремила взгляд в море.

– Ну, до рождения ребенка еще целых семь месяцев. Если хочешь, я буду держать тебя в курсе того, как протекает беременность. А если тебе это не интересно, то нам нет необходимости видеться – ведь больше нет нужды разыгрывать фальшивую влюбленность, и помолвка наша тоже не состоялась.

Боль в сердце Зандера усилилась. У него возникло ощущение, что он потерпел неудачу, упустил что-то важное. Они долго сидели молча, глядя на утесы и море, пока наконец Габи не сказала:

– Нам пора идти.

Зандер кивнул, подумав: «Это даже к лучшему, что все так получилось, ведь я не умею поддерживать долговременные отношения, не способен идти на компромисс. Я больше никогда не рискну влюбиться, потому что не хочу видеть, как после эта любовь постепенно увянет. Теперь я смогу сосредоточиться на бизнесе – довести свою компанию до еще больших высот. А спустя семь месяцев я смогу найти баланс между работой и общением с ребенком. Да, действительно, так будет лучше».

Вот только почему у него на душе было так тяжело, когда он спускался с холма по ступеням, по которым еще недавно поднимался исполненный надежды?

Месяц спустя