Почти ушла

Несмотря на то, что она дрожала от голода, её начало так сильно тошнить, как никогда раньше. Она подняла поднос с едой, но взглянув на круассаны со сливочным сыром, фрукты и булочки с шоколадом, которые принесла Марни, её чуть не вырвало. Она отставила поднос.

Марк был поглощён комиксами, но Элла с любопытством наблюдала за ней.

- Кэсси, ты расстроилась? – спросила девочка.

Девушка вздохнула. Она хотела защитить Эллу от возможной развязки событий, но не существовало никакого способа оградить её от правды, когда Кэсси усадят в полицейскую машину.

- Да, - ответила она. – Детективы не знают, где я была прошлой ночью. Это означает, что они считают меня так называемой «подозреваемой», и я прямо сейчас могу уехать с ними. И если так произойдёт, то я не знаю, когда смогу вернуться.

Элла сморщила лоб, её нижняя губа дрогнула, но, к облегчению Кэсси, девочка не расплакалась.

- Возьми клубнику, - сказала Кэсси, протягивая ей тарелку.

Она надеялась, что еда поднимет настроение Элле, или, по крайней мере, сможет отвлечь её. Казалось, что кусая клубнику, девочка немного успокаивалась, но её лицо по-прежнему было хмурым.

Несколько минут спустя вернулась Антуанетта, и Гранже снова пошёл вниз на этот раз прихватив с собой Марка.

Антуанетта имела уравновешенный и самодовольный вид, как будто допрос был для неё тестом, который она легко прошла. Глядя на её беззаботное выражение лица, одно воспоминание заставило Кэсси содрогнуться: она вспомнила как девочка говорила: «Я могла бы её убить». Это произошло всего несколько дней тому назад, после того, как Марго набросилась на неё с оскорблениями во время обеда.

Кэсси знала, насколько жестокой могла быть блондинка. Она без колебаний говорила Антуанетте ужасные вещи, даже в присутствии других людей. Что же такого она сказала девочке вчера вечером, чем довела её до слёз?

Кэсси задалась вопросом, может ли двенадцатилетний подросток столкнуть взрослую женщину с балкона высотой по пояс. Она не думала, что Антуанетта справилась бы с этим, если бы Марго сопротивлялась, но, может быть, она этого и не делала.

Она видела Марго, одиноко стоящую на балконе и опирающуюся на перила. Что она там делала? Возможно, её рвало или она курила сигарету, а может быть, просто размышляла над своей жизнью.

Решительный толчок сзади мог бы отправить пьяную женщину в полёт с балкона головой вниз, особенно, если она этого не ожидала.

Это могло быть и простым совпадением, но Кэсси слишком хорошо знала, как Антуанетта может ловко использовать ситуацию.

Учитывая эту способность девочки, Кэсси была уверена, что Антуанетта уже всё рассказала полиции о драке между нею и Марго. Она даже могла преувеличить всю степень серьёзности этого конфликта, что вызвало бы ещё больше сомнений в версии Кэсси.

- О чём тебя спрашивали детективы? – задала она вопрос Антуанетте.

- Да так, ни о чём таком.

Антуанетта одарила её таинственной улыбкой, как будто чувствуя обеспокоенность Кэсси. Было очевидно, что она не собиралась её успокаивать.

Через десять минут вернулся Марк, и настала очередь Эллы. Она послушно проследовала вниз за Гранже, а Марк принялся снова разглядывать свои комиксы, не выглядя обеспокоенным состоявшимся разговором. Кэсси догадалась, что он просто подтвердил тот факт, что был в кровати и спал в то время.

Им пришлось немного подождать, прежде чем допрос Эллы подошёл к концу. Кэсси задавалась вопросом, не стала ли девочка плакать, пока с ней разговаривали полицейские. Она надеялась, что они снисходительно отнесутся к маленькой девочке, и не станут запугивать её, чтобы получить ответы на свои вопросы.

Когда она услышала шаги Гранже, её охватила нервозность. Она глубоко вздохнула, пытаясь подготовиться к тому, что ждало её впереди.

К удивлению Кэсси, детектив был один. Она думала, что он приведёт Эллу наверх.

- Пожалуйста, следуйте за мной, - сказал он Кэсси. – На месте преступления всё убрали, и команда криминалистов завершила свою работу, так что теперь дети могут пройти в свои комнаты.

Кэсси хотела предупредить Антуанетту и Марка о том, что может произойти, но у неё пересохло во рту и она не могла подобрать нужных слов. Она даже не могла попросить Антуанетту присмотреть за Эллой и убедиться, чтобы та не смотрела в окно, потому что не имела ни малейшего представления о том, куда делась девочка.

Когда они вошли в столовую, Кэсси увидела, что Элла была всё ещё там. Она сидела рядом с детективом Биссэ, и крепко держала женщину за руку.

Гранже жестом пригласил Кэсси присесть, пока он перелистывал записи допроса.

- Кэсси, Элла Дюбуа сообщила нам, что Вы наведались к ней прошлой ночью, когда она плакала, и что остаток ночи Вы провели вместе в комнате девочки. Это правда?

В ошеломлении Кэсси уставилась на Эллу, которая невинно посмотрела на её в ответ.

Кэсси не могла поверить тому, что услышала.