Почти вся жизнь

Раньше ее восторги были куда умереннее — это я сразу заметил. Она же ведь и раньше знала, что Муся и Ира учатся музыке, а Лиза вяжет, а я увлекаюсь кораблями, а Костя — лепкой. Все это было чудом только для посторонних: больной мальчик, годами прикованный к постели, снаряжает «в плавание» целый крейсер из картона и фольги. Всем подряд пятерки ставил только новый преподаватель. Галя же справедливо считала, что каждое чудо можно еще улучшить.

Сейчас, обнимая нас и расхваливая, она еле сдерживала слезы. Я это сам видел. Может быть, виновата разлука? Но ведь в прошлом году Галя тоже уезжала на месяц.

— Сережа, познакомься, это Юра — председатель отряда и моя правая рука.

Она еще что-то хотела прибавить, но слезы выступили у нее на глазах. Вероятно, Юра тоже это заметил.

— А у нас за это время прибыль! — быстро сказал он. — Новый мальчик, Дима Эсмус.

Пока Галя разговаривала с новеньким, я продолжал наблюдать за Сергеем Вяльцевым. Ему было ужасно скучно, а скрывать свои чувства он, по-видимому, не умел. Он стоял, подпирая навес, и ковырял спичкой в зубах. Все были заняты Галей, никто не обращал на него никакого внимания. А ведь он — наш гость…

Я подошел к нему и спросил:

— Хотите сыграть в шахматы или шашки?

— В настольные игры не играю, пацан.

— Вы тоже в Сочи загорали? — спросил я.

— Догадливый пацан!

В это время его окликнула Галя:

— Сережа, смотри, какие замечательные подарки!

— Пошли, пацан, посмотрим, — сказал он довольно уныло.

Вручение подарков было в разгаре. На Гале красовалась тюбетейка, вышитая бисером, два ожерелья из ракушек; смеясь, она протянула Вяльцеву правую руку в Лизиной рукавичке.

— Дикарка, — сказал он. — Ясно.

— Почему дикарка? — неожиданно вступилась Аглая Петровна. — Очень даже красиво и идет к ней.

— Он шутит, Аглаюшка, — весело крикнула Галя. — Он меня не обидит, он у нас тюленчик, спортивный тюленчик, спортивный тюленчик, спортивный тюленчик…

Вот такой, как сейчас, она была раньше всегда. Веселой и задорной. А в тот день была только недолгая вспышка.

— Дикарка! — повторил Вяльцев. — Шла бы ты лучше к главной!

— Успею, Сережа…

Я видел, как у нее в глазах потух свет. Она вдруг как-то съежилась, сняла с себя оба ожерелья, шапочку, вышитую бисером, Лизину рукавичку.

— Еще не все подарки, — негромко сказал Юра. — Еще Костя Иванов.

Костя никогда не ломался, когда его просили показать свое искусство. Он щедро раздаривал своих волков, тигров, львов. У меня до сих пор хранится его слон, сказочно раскрашенный.

— Раз, два, три! — сам себе скомандовал Костя и сдернул платок.

То, что мы увидели, было так неожиданно, что в первую минуту все замерли.

— Костя, — сказала Галя. — Ведь это твой первый человек!

— Всадник без головы! Всадник без головы! — закричали ребята, приподымаясь на локтях.

А те, кто не мог этого сделать, кричали:

— Покажите и нам!

И только Сенечка Мартьянов вежливо откашлялся и негромко попросил:

— Пожалуйста, мне тоже посмотреть!

Обыкновенный конь, оседланный и взнузданный, но взят в ту минуту, когда он с вытянутой шеей и раздувающимися ноздрями бежит рысью и вот-вот перейдет в галоп. Всадник свободно держит поводья. На его плечах широкое серапе, на ногах гетры из шкуры ягуара. Порыв ветра — и плащ открыл часть его фигуры.

Костя не только внимательно прочел Майн Рида и изобразил знакомый призрак, но он еще решил чисто скульптурную задачу: соединил две фигуры, одну в стремительном движении, другую в глубоком и молчаливом раздумье.

— Сильно! — сказал Сергей Вяльцев одобрительно и подошел к Косте. — Прилаживай поскорей голову, и будет вещь!

— Сережа, да ведь это «Всадник без головы», — сказала Галя.

— Вижу! Ничего, способный пацан — закончит!

Кое-кто из ребят не выдержал и фыркнул.

— Ну ладно, потише, — недовольно сказал Юра. — Очень уж мы все умными стали!

Он, вероятно, боялся, что наш гость обидится, но, по-моему, этого не произошло. Тем более что разговор сам собой переключился. Было уже около пяти — время полдника. В честь Галиного приезда с нами полдничали Зоя Владимировна и Елена Николаевна. Под навес вынесли стол, накрыли парадной скатертью, вместо обычного печенья или булочки наша славная повариха Серафима Павловна спекла торт «Сюпрем». Ни на какие уговоры сесть с нами вместе Серафима Павловна не согласилась и только просила через Катю узнать — вкусно ли нам.

— Вкусно! Вкусно! — закричали мы дружно. — Ура Серафиме Павловне!

— Это что — «Сюпрем»! — рассказывал Вяльцев. — Вот в Сочи нас кормили — это да! Каждый день профитроли! Помнишь, Галина?

— Серафима Павловна может и профитроли, — обиженно пискнула Катя.

— Так, значит, вы вместе отдыхали? — спросила Елена Николаевна. — Галя нам ничего не писала…

— Я каждый год только там, другого не признаю, — сказал Сергей Вяльцев и, вынув из кармана черный глянцевитый конверт и потрещав им, выбросил на стол целую пачку фотографий. Они сразу же пошли гулять по рукам.